1 Nel periodo in cui la città santa godeva completa pace e le leggi erano osservate perfettamente per la pietà del sommo sacerdote Onia e la sua avversione al male, 2 gli stessi re avevano preso a onorare il luogo santo e a glorificare il tempio con doni insigni, 3 al punto che anche Seleuco, re dell’Asia, provvedeva con le proprie entrate a tutte le spese riguardanti il servizio dei sacrifici. 4 Ma un certo Simone, della tribù di Bilga, nominato sovrintendente del tempio, venne a trovarsi in contrasto con il sommo sacerdote intorno all’amministrazione della città. 5 Non riuscendo a prevalere su Onia, si recò da Apollònio di Tarso, che in quel periodo era governatore della Celesiria e della Fenicia, 6 e gli riferì che il tesoro di Gerusalemme era colmo di ricchezze immense, tanto che l’ammontare delle somme era incalcolabile e non serviva per le spese dei sacrifici; era quindi possibile trasferire tutto in potere del re. 7 Apollònio si incontrò con il re e gli riferì delle ricchezze a lui denunciate; quegli designò Eliodoro, l’incaricato d’affari, e lo inviò con l’ordine di effettuare la confisca delle suddette ricchezze. 8 Eliodoro si mise subito in viaggio, in apparenza per visitare le città della Celesiria e della Fenicia, in realtà per eseguire l’incarico del re. 9 Giunto a Gerusalemme e accolto con deferenza dal sommo sacerdote della città, espose l’informazione ricevuta e disse chiaro il motivo per cui era venuto; domandava poi se le cose stessero realmente così. 10 Il sommo sacerdote gli spiegò che i depositi erano delle vedove e degli orfani, 11 che una parte era anche di Ircano, figlio di Tobia, persona di condizione assai elevata, che l’empio Simone andava denunciando la cosa a suo modo, ma complessivamente si trattava di quattrocento talenti d’argento e duecento d’oro e 12 che era assolutamente impossibile permettere che fossero ingannati coloro che si erano fidati della santità del luogo e del carattere sacro e inviolabile di un tempio venerato in tutto il mondo. 13 Ma Eliodoro, in forza degli ordini ricevuti dal re, rispose recisamente che quelle ricchezze dovevano essere trasferite nell’erario del re. 14 Venne, in un giorno da lui stabilito, per farne un inventario, mentre tutta la città era in grande agitazione. 15 I sacerdoti, rivestiti degli abiti sacerdotali, si erano prostrati davanti all’altare ed elevavano suppliche al Cielo che aveva sancito la legge dei depositi, perché conservasse intatti questi beni a coloro che li avevano depositati. 16 Chi guardava l’aspetto del sommo sacerdote sentiva uno strazio al cuore, poiché il volto e il cambiamento di colore ne mostravano l’intimo tormento. 17 Tutta la sua persona era pervasa da paura e da un tremito del corpo, da cui appariva manifesta, a chi osservava, l’angoscia che aveva in cuore. 18 Dalle case uscivano in folla per una pubblica supplica, perché il luogo santo stava per essere violato. 19 Le donne, cinto sotto il petto il cilicio, riempivano le strade; anche le fanciulle, di solito ritirate, in parte accorrevano alle porte, in parte sulle mura, altre si sporgevano dalle finestre. 20 Tutte, con le mani protese verso il Cielo, moltiplicavano le suppliche. 21 Muoveva a compassione il pianto confuso della moltitudine e l’ansia tormentosa del sommo sacerdote. 22 Supplicavano il Signore onnipotente che volesse conservare intatti, in piena sicurezza, i depositi per coloro che li avevano consegnati.
2 Maccabei 3,1-22
L’autore inizia il suo racconto con un episodio riguardante il tesoro del tempio. Simone, amministratore del tempio, mosso da spirito di rivalità e ambizione, trama contro il sommo sacerdote Onia, rivolgendosi per la prima volta all’autorità straniera. Il re di Siria incarica il suo ministro dell’economia, Eliodoro, di requisire quel tesoro a Gerusalemme. I templi infatti, allora, svolgevano anche la funzione di banche: vi si poteva depositare il denaro, sicuri che il deposito sarebbe stato tutelato. Il carattere sacro del luogo ne garantiva l’inviolabilità (v.12). A questo punto impariamo dal sommo sac. Onia che “i depositi erano delle vedove e degli orfani”(v.10), oltre che di alcuni “investitori”. Viene spontaneo qui pensare all’episodio del Vangelo, in cui Gesù fa notare che la vedova aveva gettato nel tesoro tutto quello che aveva per vivere (Luca 21): in realtà, ella avrebbe dovuto non dare, bensì ricevere dal tesoro il necessario per sé e per i suoi figli. Orfani e vedove stanno particolarmente a cuore a Dio, dicono le Scritture, ma forse non ai sacerdoti e agli amministratori del tempio. – Il sommo sacerdote Onia e la città tutta sono angosciati per la rapina che sta per compiersi. Il motivo profondo di questa angoscia mi sembra indicato al v.18: non è solo il danno economico e il torto fatto ai depositanti, ma “perché il luogo santo stava per essere violato”.