P.Pino Stancari SJ.
SECONDO LIBRO 
DEI MACCABEI

Lettura spirituale

Capocolonna 1993-94
Testo ripreso dalla registrazione non rivisto dall’Autore

I LETTURA

Dopo aver concluso la lettura del 1° libro dei Maccabei, affrontiamo la lettura del 2° libro, che non è il seguito del 1°. È un’opera a sé stante, ed è un tipico prodotto dell’arte retorica. Un certo periodo storico -che dovremo delineare, precisare, identificare-, un certo periodo storico che viene rievocato in modo tale da mettere in risalto note drammatiche, sottolineature patetiche, svolgimenti teatrali, tutto quel che serve -facendo appello, per l'appunto, alle forme tipiche della retorica- a proporre in modo convincente un tema, un tema culturale, un tema teologico.
I fatti di cui si occupa il nostro 2° libro dei Maccabei, riguardano il periodo di storia che va dall'avvento al trono di Antioco IV -ossia dalla morte di Selèuco IV, nell’anno 165 a.C., fino al 160  a.C., l’anno in cui muore Giuda Maccabeo.
Come ricordate, la lettura del 1° libro dei Maccabei ci aveva condotto fino all'anno 134 a.C., quando muore Simone, l’ultimo dei fratelli. Dunque, il 1° libro dei Maccabei ci  conduce ad un'epoca che è molto più avanzata di quel 160 che è il termine ultimo del periodo storico considerato nel 2° libro dei Maccabei. È evidentissimo: non è il seguito, è un’altra opera.
L’attenzione si concentra su quel periodo storico per elaborare un discorso, per proporci, nei termini tipici dell’arte retorica, un messaggio. I dati -che possono essere sempre in qualche modo ricostruiti, rintracciati tra le righe- i dati storici, comunque, sono trasformati in una specie di parabola, che è dotata di molti valori simbolici.
Il tema di fondo può essere sintetizzato così: la signoria di Dio nella storia degli uomini, il regno di Dio. Potremmo usare anche questa espressione: Il regno di Dio sulla terra, nelle sue dimensioni visibili, per come il regno di Dio sulla terra è storicamente riconoscibile. La signoria di Dio nella storia umana.
Insisto: questo tema, considerato dal particolare punto di vista che tende a mettere in risalto la corposità, la concretezza, la oggettività, la visibilità di quel regno che è il riscontro storico della signoria di Dio. Colui che regna esercita la propria sovranità nel concreto della storia umana.
A questo riguardo acquista un valore determinante per quanto riguarda l’economia dell’insieme -un’economia che è retorica, letteraria, teologica insieme-, il segno visibile della signoria, della sovranità di Dio che è il tempio, il tempio santo. Già i fatti che abbiamo imparato a conoscere, leggendo il 1° libro dei Maccabei, d’altra parte, ci orientano. Tutto ruota attorno al tempio. Il tempio -che è il sacramento della santità divina, il tempio che è il segno visibile della signoria di Dio, il tempio che è, appunto, testimonianza storica nella visibilità delle cose-, il tempio è per eccellenza, per definizione, dotato di visibilità, e dunque riscontro oggettivo, testimonianza concreta di quel regno che è il fine e il contenuto della presenza di Dio nella storia umana.
Questo è dunque il tema di fondo: il regno di Dio in terra, come visibilmente appare nel segno per eccellenza che è i1 tempio santo di Gerusalemme.
Il nostro libro, comincia propriamente nel c.2 al v.19. Il testo che precede, da 1,1 fino a 2,18, costituisce una aggiunta posteriore rispetto alla redazione del nostro libro, è esattamente questo testo aggiunto -anche se posto, qui, all’inizio a fare da prefazione- è proprio il testo che leggeremo adesso.
Leggiamo questa sezione introduttiva. Si tratta di una vera e propria aggiunta, una vera e propria prefazione, non è semplicemente l’introduzione. Il libro ha una sua introduzione, ma la leggeremo in un’altra occasione, affrontando il seguito.
Questo testo si compone del resoconto di due lettere scritte per presentare l'opera ai Giudei dell’Egitto. Il resoconto delle due lettere è un poco adattato, in modo tale che la prima delle due lettere, è in realtà inserita nella seconda, per cui noi leggiamo una lettera che contiene al suo interno un’altra lettera, la quale, cronologicamente, è antecedente. È evidente: è stata scritta prima e dunque una lettera successiva la ingloba in sé.
Leggiamo il testo di questa lettera, o di queste lettere. Uno scritto inviato ai Giudei dell’Egitto per presentare l'opera. Propriamente, ripeto, non è l’introduzione dell’opera, è una prefazione, una lettera d’accompagnamento, una carta di presentazione.
Non dimenticate che i Giudei viventi in Egitto, sono molto numerosi. Ricordate la potente sinagoga di Alessandria d’Egitto, ma altre comunità di Giudei sono disseminate in molti altri luoghi dell’Egitto. E questo già da molti secoli, dal tempo dell’esilio. Corrispondentemente a una deportazione verso Babilonia ebbe luogo la fuga di molti verso l’Egitto.
C’è un altro episodio recente a cui bisogna fare riferimento per inquadrare la nostra lettura. Verso la metà del II0 sec. a.C., in terra d'Egitto fu costruito un tempio a Leontopoli, un tempio costruito in evidente polemica nei confronti del tempio di Gerusalemme, ritenuto sconsacrato. Il costruttore di questo tempio, fu un certo Onia IV, figlio di un famoso Onia III che fu ucciso da un usurpatore al tempo di Selèuco IV, per l’appunto, un certo Giàsone -si chiamava Gesù, si fece chiamare, alla greca, Giàsone-, di stirpe sacerdotale, che volle ricevere il riconoscimento da parte del re e compì malefatte di tutti i generi, e determinò un certo gravissimo disordine per quanto riguardava la amministrazione del tempio, il mantenimento di quel regime di vita consacrata al servizio del Signore onnipotente. Turbò tutto questo di modo che, prima ancora che il tempio fosse sconsacrato -per il fatto che Antioco IV introdusse l’idolo nel tempio e trasformò il tempio santo del Signore in luogo di culto alla divinità pagana-, prima ancora molti ritenevano che il tempio già fosse stato sconsacrato, proprio in seguito agli avvenimenti che qualche anno prima avevano avuto luogo e c’era un problema riguardante la discendenza sommo sacerdotale, c’era un problema riguardante la purità dei luoghi e tutta la attrezzatura connessa nell’esercizio del culto.
Ebbene, verso la metà del II sec., a Leontopoli, un figlio di quell'Onia III, sommo sacerdote che era stato ucciso, costruisce il tempio.
Il 2° libro dei Maccabei, viene inviato ai Giudei dell’Egitto, accompagnato, presentato dalla lettera che adesso leggiamo, per richiamare l’attenzione, la devozione di tutti i fedeli verso il tempio santo di Gerusalemme, che rimane come unico segno di ecumenica prospettiva di riconciliazione per il popolo disperso.
Dunque è evidente: il 2° libro dei Maccabei sostiene una tesi: il tempio di Gerusalemme è stato restaurato, è stato purificato; il tempio di Gerusalemme funziona in modo ineccepibile, e il tempio di Gerusalemme, l’unico -e tale deve rimanere-, costituisce l’autentico segno di salvezza che il Signore onnipotente ha collocato nella storia degli uomini, perchè sia visibile richiamo nella comunione e nella attesa degli eventi finali.
Questo è tanto vero che nella lettera di accompagnamento, ai Giudei dell’Egitto viene rivolto un invito esplicito a celebrare la festa di hanukkah che è la festa della dedicazione del tempio, la festa della purificazione del tempio, quella purificazione che ebbe luogo, come ricordate, nell’anno 164, al tempo di Giuda Maccabeo, quando il tempio fu liberato da tutte le miserabili devastazioni prodotte dagli uomini di Antioco IV, il re corrotto per eccellenza, che volle introdurre nel tempio l'idolo, l'abominio della deso1azione.
Nell’anno 164 che è anche l'anno della morte di Antioco IV, il tempio viene purificato e da quell'anno in poi, il 25 di Casleu diventa la data che ricorda in modo festoso -è una festa molto cara, molto calorosa-, ricorda l'avvenuta purificazione del tempio. La festa si sviluppa nell'arco di otto giorni. La festa di hanukkah, una festa nel pieno dell'inverno, festa collegata con una certa speciale attenzione rivolta alla luce: le luci, le fiammelle, una lampada ad otto braccia, non una lampada a sette braccia, una lampada ad otto braccia è la lampada di hanukkah, E ogni giorno, per otto giorni di seguito, si accende una fiammella in più.
Nella festa della purificazione, viene rivolta ai Giudei della diaspora l’invito affinché celebrino questa festa. Celebrare questa festa, è come dire di mostrare devozione nei confronti del tempio di Gerusalemme, restaurato, purificato, è una festa celebrata ancora oggi con molta devozione; è una festa familiare che rinsalda gli affetti e nella tradizione liturgica -anche se si tratta di una liturgia domestica relativa alla festa della hanukkah- si radicano molti di quegli aspetti coreografici che noi abbiamo trasferito alla festa cristiana della natività del Signore, la festa di Natale.
Un invito a celebrare la festa di hanukkah un invito a guardare verso il tempio di Gerusalemme, perché il tempio di Gerusalemme è il segno visibile della signoria di Dio sulla terra e nella storia degli uomini. Guardare verso il tempio significa -per il popolo di Israele- ritrovare la propria unità e mantenere viva l’attesa che si apre verso il compimento del ritorno.
Leggiamo i vv. da 1 a 9, versetti nei quali è inserita la prima lettera, quella più antica, lettera che risaliva all'anno 143 a. C.. La lettera più recente -quella che ingloba in sé anche la reminiscenza di una lettera antecedente-, risale all’anno 124 a.C. È dunque, in questo tempo, in questo periodo, nell’anno 124 a. C., che, accompagnata da questa lettera, l’opera che noi denominiamo 2° libro dei Maccabei viene inviata ai Giudei dell’Egitto. Quest’opera, dunque, già esiste, già è dotata di una sua identità, di una sua precisa fisionomia. C’è a Gerusalemme qualcuno che ritiene più che mai conveniente far pervenire questa opera dotata di quei particolari valori retorici e di quelle particolari finalità pastorali, teologiche, catechetiche a cui accennavo precedentemente, far pervenire quest’opera ai Giudei dell’Egitto.
Nella prefazione viene ripreso il testo di una lettera antecedente, quella che risale all’anno 143 a. C. Lettera che conteneva l’invito a celebrare la festa di hanukkah e che risulta più che mai coerente con l’attuale iniziativa, consistente nel far pervenire ai Giudei dell’Egitto il 2° libro dei Maccabei. L'intenzione è la medesima, c'è una precisa continuità tra il significato parabolico didattico presente nell’opera scritta dopo l’anno 160 a. C., la lettera scritta nel 143 e questa lettera che adesso costituisce la prefazione dell’opera dell’anno 124 a.C., che ingloba tutto e stabilisce un contatto diretto con i Giudei dell’Egitto allo scopo di dimostrare la vitalità di una comunione che dev’essere interiormente valorizzata e, a questo scopo, niente di meglio che ritrovare insieme il riferimento comune, in rapporto al tempio santo di Dio di Gerusalemme.
“«Ai fratelli giudei sparsi nell’Egitto salute. I fratelli giudei che sono in Gerusalemme, e nella regione della Giudea augurano buona pace. Dio voglia concedervi i suoi benefici e ricordarsi della sua alleanza con Abramo, Isacco e Giacobbe suoi servi fedeli»”;
—sono i Patriarchi. A loro va il richiamo, in quanto sono i progenitori di tutto il popolo di Dio-;
“«conceda dunque [il Signore] a tutti voi volontà di adorarlo e di compiere i suoi desideri con cuore generoso e animo pronto e vi dia una mente aperta ad intendere la sua legge e i suoi comandi,"».
Vi suggerisco di mettere un punto qui. La lettera parte da una constatazione dì per sé ovvia e che pure, nel contesto in cui ci troviamo, deve essere fortemente sottolineata, ribadita con urgenza. La constatazione è questa: Noi siamo un unico popolo. Per questo il richiamo ai Patriarchi Abramo, Isacco e Giacobbe.
Notate come questo richiamo si inserisce in una serie di petizioni, sono ben otto, divise in due gruppi di quattro.
Le prime quattro petizioni: "Dio voglia concedervi i suoi benefici", 1° petizione, 2° petizione: "Dio voglia ricordarsi della sua alleanza”, ricordarsi della alleanza patriarcale: le promesso. 3° petizione: "Dio conceda a voi volontà di adorarlo e di compiere i suoi desideri". La terza richiesta riguarda la possibilità di offrire .a Dio una risposta che sia secondo il suo compiacimento, quella risposta che gli sarà resa mediante l'adorazione e l'osservanza di ogni altro precetto. 4° petizione: "Vi dia una mente aperta". Qui il termine "mente", traduce il greco "cardia": "Vi dia un cuore aperto ad intendere la legge e i suoi comandi”, è l’apertura del cuore.
Dunque un primo gruppo di quattro petizioni. Ce n’è un secondo, anch'esso composto dì quattro petizioni. Qui dove siamo giunti, nel v. 4, vi dicevo di mettere un punto e di aggiungere voi:
”«E vi dia pace»”.
Pace. Poi:
"«Esaudisca le vostre preghiere e vi sia propizio e non vi abbandoni nell’ora dell'avversità»".
Dopo aver invocato la pace, viene chiesto "l'esaudimento delle preghiere”. Poi viene chiesto il perdono: "Vi sia propizio": vi dia riconciliazione, nel senso forte del termine: il perdono, e "non vi abbandoni nell'ora dell'avversità": l’assistenza nella tentazione del maligno.
Otto petizioni, divise in due gruppi di quattro.
Domande, richieste, invocazioni rivolte a Dio a vantaggio dei fratelli Giudei che si trovano sparsi nell’Egitto. E notate bene che queste petizioni, in modo implicito, ma anche direi in modo abbastanza scoperto da non sorprendere se non coloro che fossero veramente, completamente annebbiati ed estranei alla sensibilità, alla storia, alla teologia che il popolo di Dio ha ricevuto in eredità.
Qui, le richieste, le petizioni, alludono al tempio. Come adorare, come osservare i precetti, come gustare la pace, come ottenere esaudimento, perdono, assistenza nella tentazione se non partecipando al culto che si svolge nel tempio? Tra noi e voi c'è una comunione d'origine: le promesse che il Signore ha fatto ai Patriarchi; tra voi e noi c'è una comunione confermata dalla partecipazione al culto nell’unico tempio, di cui espressamente non si parla, ma di cui implicitamente -e non ci vuol molto per rendersene conto si mette in risalto il valore determinante.
Aggiunge il v.6:
"«Noi qui appunto preghiamo per voi»”.
Ecco: Noi qui [a Gerusalemme], preghiamo per voi. è proprio per questo scopo che il tempio di Gerusalemme è stato costruito e funziona regolarmente. Tra voi e noi c'è una comunione nella preghiera.
Il valore del tempio appare immediatamente inequivocabile, perché costituisce il segno visibile da cui prende consistenza e prende efficacia la preghiera.
Noi siamo un unico popolo -scrivono i Giudei di Gerusalemme ai Giudei dell’Egitto-, siamo un unico popolo perché c’è tra di noi comunione nella preghiera. E questa comunione nella preghiera si realizza in rapporto all’unico tempio.
Noi qui preghiamo per voi. Quasi che sotto sotto potesse affiorare un dubbio: Voi là, non pregate per noi.
D'altronde, come è possibile esprimere l'unità del popolo dì Dio se non sussiste una comunione nella preghiera? Come sussiste tale comunione nella preghiera se non in rapporto all'unico tempio, il tempio di Gerusalemme?
È proprio verso il tempio di Gerusalemme che era già richiamato l’attenzione dei destinatari mediante quella sequenza di otto domande rivolte a Dio a loro vantaggio.
E qui, nei vv. 7, 8 e 9, viene espressamente citata quella lettera più antica tra le due, risalente all’anno 143 a.C., mediante la quale i Giudei della diaspora egiziana, già erano stati invitati olla festa della purificazione del tempio.
Coloro che oggi scrivono questa lettera e che la usano per presentare il 2° libro dei Maccabei, ci tengono a precisare che già precedentemente si erano fatti vivi, che già avevano fornito elementi utili per la riflessione, per ricomporre il disegno da cui dipende la vita di comunione del popolo e di tutti i suoi componenti.
“«Quando regnava Demetrio nell’anno centosessantanove, 
-che è il 143 a.C.-
”«noi vi abbiamo scritto:»",
-ed ecco una citazione di quell'altra lettera-,
«Nelle calamità e angosce che ci hanno colpiti in questi anni da quando Giàsone e i suoi partigiani hanno apostatato dalla città santa»”,
-qui dice “dalla città santa", in realtà il testo greco dice "dalla terra santa"-,
”«e dal regno, incendiando il portone e versando sangue innocente, noi abbiamo pregato il Signore e siamo stati esauditi. Quindi abbiamo ripreso l’offerta delle vittime e del fior di farina".
Nella lettera era citato l’episodio di Giàsone, espressamente, perché proprio l'episodio di Giàsone era, per molti Giudei contemporanei e proprio per i Giudei dell'Egitto, un buon motivo per interrompere ogni rapporto con il tempio di Gerusalemme, luogo di corruzione, gestito da un sacerdozio indegno.
Ebbene: Noi già vi abbiamo scritto per dirvi che il tempio è stato purificato. Così vi scrivemmo allora.
E vi scrivemmo allora, per segnalare che in tutte le comunità del nostro popolo dev’essere celebrata la festa della purificazione del tempio.
E notate bene che l'episodio a cui molti fanno riferimento per dimostrare che il tempio di Gerusalemme ha perduto le proprie prerogative di santità, quell'episodio è stato vissuto con grande dolore, è stata un’epoca di angoscia, è stata un'epoca di disordine, è stata un'epoca di vergogna.
"Nelle calamità e nelle angosce che ci hanno colpito in questi anni". Vedete, "le calamità e le angosce che ci hanno colpito in questi anni", non vengono immediatamente attribuite all'oppressione fisica, alle violenze, agli scontri, alle operazioni di guerriglia e agli interventi repressivi compiuti dall'autorità centrale con tutto quello sconquasso che proprio in quegli anni fu patito. Le calamità e le angosce di cui si parla qui sono l’effetto di quella profanazione del tempio che ebbe luogo ben prima del gesto compiuto da Antioco IV, ebbe luogo dal momento che Giàsone e i suoi partigiani, hanno apostatato dalla terra santa e dal regno". Notate il termine "regno": la "basileia". In un'epoca in cui non esiste più un discendente di Davide da secoli, non esiste più un regno nel senso concreto del termine. Il "regno” è la signoria di Dio.
"Hanno incendiato il portone, hanno versato sangue innocente”. Ebbene, in questa epoca di calamità e di angosce, noi abbiamo pregato il Signore e siamo stati esauditi". 
Vedete? C’è una continuità nella preghiera che passa attraverso tutte le più pericolose e sconvolgenti miserie a cui ci conduce  la nostra storia umana. È la Storia del nostro popolo che è un popolo di peccatori, e "il Signore ci ha esauditi". E l’esaudimento non consiste di per sé nella liberazione dal potere dei nemici, nell'avvio di una guerra di liberazione, nella instaurazione di un regime politico di nuovo tipo, nell'indipendenza... tutto quello che volete, ma l’esaudimento consiste nel fatto che il tempio è stato purificato.
"Quindi abbiamo ripreso le offerte delle vittime e del fior di farina, abbiamo acceso le lampade e presentato i pani".
Dunque, questo vi scrivevamo nell'anno 143.
V. 9 :
"Vi scriviamo la presente per esortarvi a celebrare i giorni delle Capanne nel mese di Casleu".
Guardate che qui, alla festa di Hanukkah, nel mese di Casleu, viene dato lo stesso nome che ha la festa delle Capanne. C’è una certa somiglianza tra lo due feste, feste segnate entrambe da una esplosione di gioia, anche se le due feste sono distinte, la festa delle Capanne nel mese di tishri. Ma lo stesso nome viene usato (e questo lo noteremo ancora), lo stesso nome, lo stesso titolo: "festa delle Capanne", per definire la festa "della purificazione".
Forse ricordate che anche Gesù partecipa a questi momenti liturgici, ne fa esplicita menzione Giovanni nel suo vangelo: "Per la festa delle Capanne, Gesù sale al tempio. (Gv. 7). Ed è proprio durante la festa delle Capanne che Gesù dice: "Chi ha sete venga a me e beva, chi crede in me, fiumi di acqua viva sgorgheranno dal suo seno". E più avanti, nel c.12: "Era la festa della Purificazione, era d'inverno e Gesù passeggiava nel portico di Salomone": Era d'inverno, perché la festa della Dedicazione è festa invernale.
Ci tengono a far sapere ai Giudei d'Egitto che adesso il tempio funziona e dunque il regno è restaurato. Dopo quell’epoca dolorosissima, tragica, segnata dall'apostasia di Giàsone e dei suoi amici, dopo quella pena atroce patita per la corruzione che invase il tempio e che resse inabitabile la terra, tutto questo è avvenuto mentre la preghiera è stata offerta con coerente continuità. Ed è proprio alla efficacia della pregherà che qui viene attribuito il superamento di quella situazione tragica, è proprio alla efficacia della preghiera che viene riconosciuto il valore di una forza liberatrice che ha condotto le vicende storiche fino allo sbocco di cui godono i contemporanei.
Adesso il tempio funziona.
Ben più che l’insurrezione dei Maccabei, è stata determinante la continuità della preghiera. Per questo adesso il tempio funziona e per questo coloro che scrivono da Gerusalemme sono in grado di dire, di comunicare ai Giudei dell’Egitto: Noi qui preghiamo per voi; e sono in grado di convocare autorevolmente anche i Giudei d’Egitto affinché partecipino a questa comunione nella preghiera. E tale partecipazione sarà dimostrata mediante la celebrazione annuale della festa della Purificazione del tempio, che diventa anche festa più che mai opportuna per confessare il proprio riferimento al tempio, per professare l’appartenenza ad un unico popolo. L’appartenenza ad un unico popolo, a cui Dio ha concesso un unico luogo di culto.
Leggi amo.
"L'anno centottantotto".
È l’anno 124 a.C., l'anno in cui viene stesa questa lettera che funge da prefazione al libro.
"I Giudei residenti in Gerusalemme e nella Giudea, il consiglio degli anziani e Giuda, ad Aristòbulo, maestro del re Tolomeo, appartenente alla stirpe dei sacerdoti consacrati con l'unzione, e ai Giudei dimoranti in Egitto, salute e prosperità".
La lettera attuale che ingloba la precedente, è formulata al modo di uno scritto erudito che si rivolge per l’appunto a interlocutori esperti nelle cose riguardanti la storia del popolo di Dio e l’interpretazione degli avvenimenti. Sono raccolte nel testo di questa lettera alcune informazioni circa episodi curiosi, episodi scelti comunque con molta acutezza, con molta intelligenza, perché essi sono dotati di un preciso valore emblematico. Sono dei segni. Segni riconosciuti, messi in evidenza, dei quali si fa oggetto di conversazione nel tentativo di fornire informazioni ai Giudei della diaspora, ai Giudei d’Egitto, e allo stesso tempo ad attirare il loro interesse. Un contatto tra eruditi che si scambiano informazioni circa episodi interessanti.
La scelta di questi episodi che gli esperti di Gerusalemme fanno conoscere ai sapienti dell’Egitto, la scelta di questi episodi, evidentemente, risponde a un preciso intento pastorale. E ancora una volta -come vedremo- tutto qui è orientato verso la sottolineatura dell’importanza che compete all’unico tempio.
Episodi del passato che valgono come segni in base ai quali interpretare il valore del presente.
Notate come qui l'indirizzo, nel v. 10 cita un certo Aristòbulo, che è un sapiente vissuto nella comunità ebraica egiziana, nel periodo antecedente a quello in cui viene scritta questa lettera, che ha avuto un notevole riconoscimento da parte del re e che viene espressamente citato qui per la sua appartenenza alla stirpe dei sacerdoti consacrati con l’unzione. Dunque in Egitto ci sono personaggi -come questo Aristòbulo stimato universalmente, anche dai pagani, per la sua sapienza-, ci sono in Egitto personaggi che appartengono alla pura discendenza sacerdotale. É un modo questo per esprimere devozione, apprezzamento da parte dei Giudei di Gerusalemme nei confronti di coloro che vivono in terra d'Egitto, ma anche un modo per captare la benevolenza dei destinatari. Non dimenticate mai che sullo sfondo affiora la presenza -ed è una presenza vistosa, preoccupante, pericolosissima- di quel tempio costruito a Leontopoli che sta funzionando regolarmente.
Come è possibile che dei fedeli del popolo di Dio partecipino al culto che viene celebrato in quel luogo, come è possibile che dei sacerdoti che sono stati consacrati con l'unzione, non sentano il richiamo, la nostalgia, il desiderio di accostarsi all’unico tempio, quello di Gerusalemme? Come è possibile che non sentano, questi fedeli del popolo dispersi, l'attrazione, la forza calamitante di quel tempio che è stato restaurato, che è stato purificato e che ora svolge in modo ineccepibile la propria funzione?
Ed ecco gli episodi che sono stati raccolti e coordinati, in base a una lettura schematica degli avvenimenti passati, all’interno di questo scritto.
Primo episodio, dal v.11 al v.17. Una leggenda riguardante la morte di Antioco IV. É l'anno 164 a.C. Una leggenda, perché i fatti -che conosciamo in base alla lettura del 1° libro dei Maccabei e in base ad altri documenti ancora-, i fatti non sono stati questi, è una leggenda. Val la pena di accoglierla in modo da comprendere il significato che essa vuole esprimere.
Come è morto Antioco IV ? Antioco IV è il profanatore per eccellenza, il corruttore per definizione, l’immondo, colui che ha inquinato abominevolmente il tempio santo di Dio a Gerusalemme.
Dice così :
"Salvati da grandi pericoli per l’intervento di Dio, lo ringraziamo molto per esserci potuti schierare contro il re".
-Che sarebbe Antioco IV-
"Perché egli stesso ha respinto le forze schierate contro la città santa".
È il Signore, è lui, l’Onnipotente che ha respinto le forze schierate contro la santa città, gli assedianti sono stati allontanati. Ed ecco quello che è capitato ad Antioco. 
"Recatosi in Persia, il loro capo e con lui l’esercito creduto invincibile, fu ucciso nel tempio della dea Nanea".
Una divinità orientale, l'equivalente più o meno di Diana, l’equivalente di Artemide. Più o meno.
"Con il pretesto di celebrare le nozze con lei, Antioco con i suoi amici si era recato sul posto per prelevarne le immense ricchezze a titolo di dote".
Ha bisogno di soldi, Antioco, e vuole tesori contenuti nel tempio della dea.
"Dopo che i sacerdoti del tempio di Nanea gliele ebbero mostrate, egli entrò con pochi nel recinto sacro e quelli, chiuso il tempio alle spalle di Antioco e aperta una porta segreta nel soffitto, scagliarono pietre e fulminarono il condottiero e i suoi. Poi fattili a pezzi e tagliate loro le teste le gettarono a quelli di fuori.
In tutto sia benedetto il nostro Dio che ha consegnato alla morte gli empi".
Una leggenda. Ed è interessante notare come Dio è intervenuto per sgominare l’empio. L’empio è colui che ha saccheggiato il tempio. Non soltanto il tempio di Gerusalemme. Antioco IV è colui che si è dedicato al sistematico saccheggio pur di ricavarne degli utili per soddisfare la sua insaziabile sete di denaro -ne ha bisogno per altro, per motivi di ordine militare, di ordine amministrativo-, colui che ha saccheggiato tutti i templi di tutti i popoli, dovunque ha voluto imporre il proprio diritto. E vedete: è morto nel tempio di Nanea. Il profanatore per definizione è colui che è rimasto vittima della propria profanazione.
“In tutto sia benedetto il nostro Dio che ha consegnato alla morte gli empi”, perché questo episodio leggendario viene interpretato non come se i protagonisti di esso fossero i sacerdoti della dea Nanea, ma viene interpretato nel senso che il protagonista di questa impresa è stato il Signore nostro Dio. In qualche modo il Signore nostro Dio, che è il custode del suo tempio in Gerusalemme, è il custode di tutti i templi. Anche del tempio della dea Nanea. E guardate che questa pagina rivela una singolare apertura di spirito, una singolare scioltezza culturale e teologica. Non dimenticate: sullo sfondo c’è il tempio di Leontopoli.
Ecco la leggenda, rievocata e segnalata ai Giudei dell’Egitto. Il Signore nostro Dio è il custode del tempio pagano, di tutti i templi nei quali si manifesta la devozione dei pagani. Ma il Signore nostro Dio, lui, ha un solo tempio.
Vedete come implicitamente qui viene attribuito un valore positivo anche al tempio dei pagani, mentre implicitamente è evidente -il discorso viene fatto in termini puramente allusivi-, viene attribuito a quel tempio costruito in alternativa o in competizione con il tempio di Gerusalemme un significato di profanazione che sorpassa tutti i livelli già precedentemente raggiunti e tutte le esperienze ricapitolate nel regno di Antioco IV.
Leggiamo ancora. Dal v.18 al v.36 un’altra leggenda riguardante questa volta il fuoco dell’altare. C’è, qui, da fare riferimento a colui che costruì il tempio la prima volta -Salomone-, c’è da fare riferimento ad un altro personaggio che è protagonista di un’impresa strabiliante in forza della quale è ottenuta l’effusione del fuoco. Si tratta di Elia.

alternativa o in competizione con un significato di profanazione che già precedentemente raggiunti e

il tempio di Gerusalemme, sorpassa tutti i livelli tutte le esperienze

ricapitolate nel regno di Antioco IV.
Leggiamo ancora. Dal riguardante questa volta fare riferimento a colui -Salomone-, c’d da fare che d protagonista di un1 quale d ottenuta 1'effut

v.18 al v.36 un’altra leggenda il fuoco dell’altare. C'd, qui, da che costruì il tempio la prima volta riferimento ad un altro personaggio impresa strabiliante in forza della .ione del fuoco. Si tratta di Flia.

Ricordate: il Carmelo. (Siete in casa). Il fuoco che brucia, il fuoco scaturisce dal cielo e brucia le vittime preparate. Da Salomone ad Elia per giungere a un personaggio dell'epoca post —esi1ica, che si chiama Neemia.
Neemia, personaggio che di per sé, storicamente parlando, non ha a che fare con la ricostruzione del tempio bensì con la ricostruzione delle mura di Gerusalemme. Ma personaggio che qui viene citato come se a Neemia dovesse essere attribuita anche una particolare responsabilità per quanto riguarda proprio la costruzione del tempio e la ricostruzione del luogo santo e il ristabi1imento del culto, 
Leggiamo.
"Stando noi per celebrare la purificazione del tempio il venticinque di Casleu",
-ecco: essendo sul punto di celebrare la festa dell'Hanukkah, 
"abbiamo creduto necessario darvi qualche spiegazione, perché anche voi celebriate la festa delle Capanne e del fuoco" .
La festa delle Capanne è la festa della Purificazione. Anche voi la celebriate e la celebriate come festa del fuoco. Tenete presente oltretutto che dal tempo dei Persiani in poi il fuoco è la luce, il fuoco ha acquisito un particolare significato nel culto proprio per le devozioni che nel mondo persiano ad esso sono rivolte. Comunque sia noi stiamo celebrando la festa del fuoco, la festa della Purificazione, viene denominata anche cosi. Questa è anche una denominazione riscontrabile nell'epoca successiva fino a oggi, la festa dell’Hanukkah è anche detta festa delle Luci. Io stesso precedentemente richiamavo l'uso della lampada a otto braccia. La festa delle luci, festa del fuoco,
"apparso quando Neemia offri i sacrifici dopo la ricostruzione del tempio e dell’altare. Infatti quando i nostri padri furono deportati in Persia", 
la deportazione avvenne in Babilonia, ma qui si parla di deportazione in Persia, dunque dopo l'avvento dei Persiani i nostri padri, deportati a Babilonia furono deportati in Persia,
"i sacerdoti fedeli di allora, preso il fuoco dall’altare",
-qui la leggenda non tiene conto di dati logistici che risultano piuttosto evanescenti. Esiste ancora un altare, esiste ancora il fuoco dell’altare e coloro che tra i sacerdoti fedeli di allora furono deportati in Persia, presero questo fuoco,
"e lo nascosero con cautela nella cavità di un pozzo che aveva il fondo asciutto e là lo misero al sicuro, in modo che il luogo rimanesse ignoto a tutti. Dopo un buon numero di anni, quando piacque a Dio, Neemia, rimandato dal re di Persia",
Ricordate che la missione di Neemia ha luogo poco dopo la metà del V sec. a. C.. Neemia ò un collaboratore del re di Persia e riceve l’incarico -se lo fa dare in realtà-, perora la causa dei Giudei -è il suo popolo, quello- e si fa dare l’incarico di provvedere alle necessità di quella gente che è rientrata nella terra d’Israele -la Giudea-, ma vive molto miseramente. E Neemia ricostruirà le mura di Gerusalemme e riorganizzerà l’assetto civile e amministrativo del territorio. Neemia, dunque, rimandato dal re di Persia, 
“inviò i discendenti di quei sacerdoti che avevano nascosto il fuoco, a farne ricerca;”
Vedete che nella leggenda tutte le imprese compiute da Neemia importano pochissimo o niente addirittura. Quel che conta è che Neemia, all’epoca del re di Persia, fece fare ricerche per ritrovare quel fuoco che era stato deposto in un luogo asciutto da quei sacerdoti fedeli che erano stati deportati.
"quando essi ci riferirono che non avevano trovato il fuoco ma acqua grassa",
-dunque non hanno trovato il fuoco in quel luogo, hanno trovato dell’acqua grassa. È un’acqua oleosa, è petrolio. Siamo in Persia tra l’altro. È petrolio. Interessante. Il fuoco proveniente dall’altare del tempio ò andato a finire in Persia—,
"comandò loro di attingerne e portarne. Poi furono portate le offerte per i sacrifici e Neemia comandò che venisse aspersa con quell’acqua la legna e quanto vi era sopra".
Ormai siamo a Gerusalemme, Neemia ha sistemato le cose, è pronto il sacrificio, predisposte le vittime, la legna deve bruciare per consumare le vittime, così fu fatto, dunque quell’acqua viene riversata sulla legna e sulle vittime che vi sono state deposte sopra.
"Dopo un po' di tempo il sole che prima era coperto di nubi, cominciò a risplendere e si accese un gran rogo, con grande meraviglia di tutti".
Ecco, il fuoco. Questo avvenne al tempo di Neemia e avvenne dopo la ricostruzione del tempio e dell'altare. Questo dopo l’esilio. Con la festa della Purificazione, noi stiamo rievocando il fatto di Neemia, ma noi stiamo rievocando il fatto di Elia, il fatto di Salomone: il fuoco.
Lo splendore meraviglioso della luce. Una luce da contemplare, una luce da ammirare. È proprio per questo motivo che la lampada a otto braccia durante gli otto giorni della festa di hanukkah viene posta sulla finestra. Non è una luce che serve a illuminare l'interno, è una luce da guardare, così dice il rito della festa. Non è una luce che serve a qualche cosa, è una luce gratuita. È una luce che offre la propria bellezza per il compiacimento di coloro che saranno lieti di guardarla. Viene messa sulla finestra. (In questo anche l’usanza di mettere l’albero di Natale dietro la finestra). Non per illuminare l'interno, perché la luce non merita di essere usata. La luce contemplata, ammirata, apprezzata nella sua gratuita bellezza.
La festa della dedicazione del tempio, della Purificazione, delle Capanne, comunque la vogliamo chiamare, la festa delle luci, è la festa che ci invita a contemplare questa bellezza diffusa da Dio nel creato. E il tempio è la bellezza per antonomasia. Rifiutarsi di celebrare la festa della Purificazione sarebbe come rifiutarsi di contemplare la bellezza; sarebbe come rifiutarsi di guardare la luce.
Notate qui come la leggenda viene raccontata come se addirittura si avesse modo di consultare documenti antichi, polverose memorie. Abbiamo reperito uno scritto che costituisce un motivo di consolazione per gli eruditi. All’epoca dì Neemia successe questo.
E dal v. 23, adesso, la preghiera con cui fu accompagnato quell’evento, quella esplosione di luce, quella folgorazione infocata.
”I sacerdoti si posero allora in preghiera,".
Quel che naturalmente si dice a riguardo dell'episodio antico, allude all’atteggiamento che anima interiormente coloro che oggi celebrano la festa della Purificazione.
"I sacerdoti si posero in preghiera, mentre il sacrifico veniva consumato, e con i sacerdoti tutti gli altri: Giònata intonava, gli altri continuavano il coro insieme a Neemia".
Giònata sarebbe il sacerdote. Non risulta da nessun'altra parte.
"La preghiera era formulata in questo modo:"
Dal v. 24 fino al v. 29, la preghiera si divide in due sezioni: dapprima una serie di invocazioni nei vv.24 e 25, sono 16 invocazioni. Poi una serie di petizioni nei vv. da 26 a 29, e sono otto petizioni. 16 invocazioni, 8 petizioni.
La prima serie, prima sezione della preghiera.
"Signore, Signore Dio, creatore di tutto, tremendo, potente, giusto, misericordioso, tu solo re, buono, tu solo generoso, tu solo giusto, onnipotente, eterno, che salvi Israele da ogni male, che hai fatto i nostri padri oggetto di elezione e di santificazione".
Sedici. Tutte queste invocazioni segnalano in una maniera o nell'altra la unicità di Dio che esercita il suo potere universale.
Seconda sezione della preghiera, vi dicevo di già: otto petizioni. Dal v. 26:
"accetta il sacrificio offerto per Israele tuo popolo, custodisci la tua porzione, santificala. Raccogli i nostri dispersi, libera quelli che sono schiavi in mano ai pagani, guarda benigno i disprezzati e gli oltraggiati; sappiano i pagani che tu sei il nostro Dio. Punisci quelli che ci opprimono e ci ingiuriano con superbia. Concedi al tuo popolo di radicarsi nel tuo luogo santo come ha detto Mosè".
E qui tutte e otto queste petizioni mettono in risalto la appartenenza del popolo a Dio che lo ha scelto, che lo ha educato e che è fedele oggi come ieri. Cosi fino al v.29.
Adesso ancora leggiamo.
"I sacerdoti a loro volta cantavano inni. Poi vennero consumate le vittime del sacrificio e Neemia ordinò che il resto dell’acqua venisse versata sulle pietre più grosse. Fatto questo si accese una fiamma la quale tuttavia fu assorbita dal bagliore del fuoco acceso sull’altare".
Il bagliore del fuoco acceco sull’altare -è l'altare del tempio di Gerusalemme- attrae a sé tutte le fiamme, ingloba in sé tutte le luci, è bellezza purissima, sintesi di ogni altra be11ezza.
"Quando fu divulgato il fatto, e fu annunciato ai re dei Persiani che nel luogo dove i sacerdoti deportati avevano nascosto il fuoco era comparsa quell’acqua e che i sacerdoti al seguito di Neemia avevano con quella purificato le cose necessarie al sacrificio, il re fece cingere il luogo e lo dichiarò sacro dopo aver accertato il fatto. Il re ricevette anche molti doni da quelli che aveva favoriti e ne diede a sua volta. I compagni di Neemia chiamarono questo luogo Néftar che significa "purificazione”; ma i più lo chiamano Neftai".
Qui è molto probabile che sia presente la risonanza del termine "naft", "nafta" diciamo noi. È petrolio.
Vedete come stando a questa leggenda, tutto concorre, anche il petrolio delle regioni prospicienti al Golfo Persico, tutto concorre ad illustrare la gloriosa ed unica bellezza del tempio che fu costruito da Salomone, che fu ricostruito dopo l'esilio da Neemia a Gerusalemme. Ed è il tempio purificato in questi ultimi anni e ritornato al suo antico ed inconfondibile splendore.
Terzo episodio. C. 2 dal v. 1 al v. 8. Questa è una leggenda che riguarda Geremia. Un altro personaggio famosissimo che acquista un valore emblematico. Al tempo in cui fu distrutta Gerusalemme, fu incendiato il tempio.
Sappiamo quello che succede. Ebbene, ecco la leggenda.
"Si trova scritto nei documenti che Geremia profeta ordinò ai deportati di prendere del fuoco, come è stato significato, e che il medesimo profeta ai deportati consegnò la legge raccomandando loro di non dimenticarsi dei comandi del Signore e di non lasciarsi traviare nelle idee, vedendo i simulacri d'oro e d'argento e il fasto di cui erano circondati e che con altre simili espressioni li esortava a non ripudiare la legge nel loro cuore".
Dunque Geremia si dà un gran da fare al tempo in cui la gente del suo popolo è deportata. Notate: è lui che incarica i deportati di portare con sé il fuoco, quel fuoco che poi in epoca persiana verrà depositato in quel certo luogo; è lui che si preoccupa di consegnare la legge e raccomanda a tutti di conservare la legge nel proprio cuore. Ma ecco il punto che interessa più di tutti gli altri.
"Si diceva anche nello scritto",
-un documento antico-,
"che il profeta, ottenuto un responso, ordinò che lo seguissero con la tenda e con l'arca".
Ecco. Il profeta ordinò che lo seguissero con la tenda e con l'arca. Esisterebbe ancora la tenda. In realtà la tenda non esisteva più da quando Salomone aveva costruito il tempio. Comunque, esiste l'arca. L'arca esiste nel tempio fino alla distruzione. L’arca è la cassa contenente le tavole della legge. Ebbene, Geremia ordinò il trasporto dell'arca.
"Quando giunse presso il monte dove Mosè era salito" ,
-è il monte Nebo. Di là Mosè aveva guardato la terra di Canaan prima che le tribù d'Israele vi entrassero, e Mosè non vi entrerà, morirà dopo avere guardato la terra, rimanendo a oriente del Giordano-,
"e aveva contemplato l’eredità di Dio, Geremia salì e trovò un vano a forma di caverna e là introdusse la tenda, l’arca, l’altare degli incensi e sbarrò 1'ingresso. Alcuni del suo seguito tornarono poi per segnare la strada ma non trovarono più il luogo. Geremia saputolo, li rimproverò dicendo: Il luogo deve restare ignoto, finché Dio non avrà riunito la totalità del suo popolo e si sarà mostrato propizio. Allora il Signore mostrerà queste cose e si rivelerà la gloria del Signore e la nube come appariva sopra Mosè e come avvenne quando Salomone chiese che il luogo fosse solennemente santificato".
Il luogo solennemente santificato è il luogo nel quale brucia il fuoco. Ed ora nel tempio ricostruito dopo l’esilio, non c’è più l’arca ma c'è il fuoco. L'arca sta là dove, secondo la leggenda, Geremia 1'avrebbe nascosta. Un luogo sconosciuto, che deve restare ignoto. Deve restare ignoto, ma il culto deve essere offerto nel tempio ricostruito. E il culto è legittimo perché il fuoco rimane. Questo è importantissimo. Garantire la legittimità del culto che riprende dopo l’esilio, che continua ancora oggi dopo la purificazione, la legittimità del culto —il fuoco, la luce - là dove l’arca santa non è più presente, là dove il Signore è presente nella invisibilità. L’arca santa sarà ritrovata -dice qua- quando Dio riunirà la totalità del suo popolo. Allora queste cose saranno mostrate, allora si rivelerà la gloria del Signore. Fino a quando verrà la fine e allora il popolo sarà ricomposto nella sua unità e tutti saranno ricondotti .
Nell’Apocalisse alla fine del c.11 , v.17 si spalanca il santuario e si vede l’arca dell’alleanza. E subito dopo -c. 12-: "Un segno grande appare nel cielo: una donna vestita di sole”. Nel c.11 dell’Apocalisse viene ormai annunciata la attualità della fine. L'arca è ritrovata, la totalità del popolo d ricomposta. Ha qui nel secondo libro dei Maccabei, in questa lettera introduttiva, rifacendosi, l'erudizione di quanti vivono a Gerusalemme, alla leggenda di Geremia, qui, viene sottolineato il valore del culto legittimo che è celebrato nel tempio santo di Gerusalemme, mentre non c'è più l’arca, alla presenza dell'Invisibile, anticipazione sacramentale di quegli eventi che si compiranno infallibilmente alla fine.
Riusciamo a cogliere una visione del tempio, là dove si svolge il culto legittimo, che gravita attorno alla presenza della 1uce.
A questo proposito più che mai interessante sarebbe proprio una rilettura dell’Apocalisse: la fiamma.
Leggiamo ancora i vv. da 9 a 12. Una ulteriore sottolineatura riguardante l'importanza del fuoco.
"Si narrava anche che questi,
-“questi" è Salomone-,
"Si narrava anche che Salomone, dotato di sapienza, offrì il sacrificio per la dedicazione e il compimento del tempio".
Di questo si parla nel 1° libro dei Re, c.8. Ma se ne parla anche nel 2° libro delle Cronache, nel c.7. Ed è proprio nel 2° libro delle Cronache, c.7, che si parla del fuoco. A questo riguardo già nel deserto, quando Mosè fece costruire la tenda e poi organizzò le cose riguardanti il culto  -libro del Levitico, c. 9, c.10-: il fuoco. E quando Salomone dedica il tempio, si ripropone un evento che si era compiuto nel deserto quando Mosè aveva, fin dall’inizio, organizzato le cose del culto. Che cosa è successo?
"Quando Salomone, dotato di sapienza, offrì il sacrificio per la dedicazione e il compimento del tempio, le cose avvengono allo stesso modo in cui Mosè aveva pregato il Signore, ed era sceso il fuoco dal cielo a consumare le vittime immolate".
Questo è il punto.
"Mosè aveva detto: Poiché non è stata mangiata la vittima offerta per il peccato, essa è stata consumata". 
Qui, un episodio di cui si parla nel libro del Levìtico c.10.
"Allo stesso modo anche Salomone celebrò gli otto giorni".
È interessante. La nostra festa di oggi si svolge in otto giorni, ma già Salomone quando dedicò il tempio la prima volta, celebrò una festa che dura otto giorni.
A questo riguardo, se fossimo un po’ più lucidi di quanto capita a me in questo momento, e raffinati eruditi, sarebbe di grande consolazione, entusiasmante consolazione per noi rileggere il c.8 de] 1° libro dei Re e rileggere il c.7 del 2° libro delle Cronache.
Nel 2° libro delle Cronache, la festa celebrata da Salomone per dedicare il tempio, viene messo in strettissima continuità con la festa delle Capanne. E qui, nel 2° libro dei Maccabei, la festa delle Capanne tende a coincidere con la festa della purificazione del tempio.
Vedete: Noi che oggi celebriamo la festa della purificazione del tempio -perché noi celebriamo il culto in questo tempio purificato-, noi siamo in stretta continuità con Salomone che dedicò il tempio, siamo in stretta continuità con Mosè che costruì il tabernacolo nel deserto.
Il fuoco permane come segno di continuità e come legittimazione inconfondibile, è la luce infuocata che abita nel tempio. La festa dura otto giorni.
E siamo ai vv. da 13 a 15.
"Si descrivevano le stesse cose nei documenti e nelle memorie di Neemia”,
-viene citato ancora Neemia. In questo caso nella sua qualità di bibliotecario, o di bibliofilo-
"e come egli, fondata una biblioteca, curò la raccolta dei libri dei re, dei profeti e di Davide e le lettere dei re intorno ai doni. Anche Giuda...".
Qui si salta da Neemia a Giuda Maccabeo a cui pure viene attribuito la qualità di essere esperto in biblioteconomia.
"Anche Giuda ha raccolto tutti i libri andati dispersi per la guerra che abbiamo avuto e ora si trovano presso di noi. Se mai ne avete bisogno, mandate persone con l'incarico di portarveli".
Vedete come qui si passa dal fuoco che brucia sull'altare del tempio, a quel fuoco che brilla mediante la parola conservata nei libri.
Una spada infuocata è la parola, una vampa incandescente.
Neemia -quello stesso di cui si parlava prima- è colui che ha fondato la biblioteca e Giuda Maccabeo, ha raccolto i libri. "Se ne avete bisogno, ditecelo che ve li mandiamo". 
Vedete come la lettera rimane coerente nella sua intenzione: stabilire un contatto con i Giudei dell’Egitto. Invitarli a partecipare al culto nel tempio di Gerusalemme con la preghiera, con la devozione, con il sentimento di chi sperimenta il valore indefettibile della comunione e dì chi è confermato nell’attesa di eventi futuri.
Intanto la parola. Non si può costruire un tempio in Egitto, ma si può studiare il libro in Egitto. Il fuoco arde sull’altare nel tempio dì Gerusalemme, l’unico. Il fuoco si effonde mediante l'ascolto e lo studio della parola che i libri sacri disseminano in tutte le comunità del popolo disperso.
Questa lettera sembra semplicemente la raccolta un po’ raccattonata di episodi curiosi. In realtà questa lettera contiene un preciso intento pastorale e rivela una lucidissima interpretazione teologica di quei segni che il Signore onnipotente ha affidato al suo popolo: il tempio, il libro, la terra, la città e il segno che sta all'origine di tutti gli altri segni, la prima creatura: la luce.
Conclusione della lettera, vv. da 16 a 18.
"Vi abbiamo scritto mentre stiamo per celebrare la purificazione",
—ecco qui: stiamo per celebrare la festa-,
"farete ottima cosa se celebrerete anche voi questi giorni. Poiché Dio ha salvato tutto il suo popolo e ha concesso a tutti l’eredità".
Vedete: à un unico popolo. Celebrate anche voi la festa. 
"Dio ha concesso a tutti l'eredità, nonché il regno, il sacerdozio e la santificazione come ha promesso mediante la legge, noi poniamo in Dio speranza che egli ci usi presto misericordia e voglia presto radunarci, da ogni regione posta sotto il cielo, nel luogo santo; egli infatti ci ha liberati da grandi mali e ha purificato il 1uogo santo".
Ecco: celebrate con noi la festa della purificazione. Questa festa prende il significato di un segno di salvezza in vista del ritorno futuro, ma già vale come momento di comunione fra tutti noi che siamo dispersi. Noi e voi. Il regno di Dio viene in questo modo. Vogliamo riconoscere la sua signoria? Vogliamo interpretare il modo di intervenire nella storia umana di cui egli ci ha dato prova? Ecco: dobbiamo imparare a guardare verso il tempio e od ammirarne la bellezza. Facciamo festa dovunque ci troviamo, negli otto giorni che ricordano la grande purificazione.

II LETTURA

Riprendiamo la lettura del 2° libro dei Maccabei. Siamo arrivati fino al c.2 v.18. Abbiamo letto cioè quelle due lettere che sono state collocate qui nella redazione finale del libro a modo di prefazione.
Si tratta quest'oggi di affrontare la lettura del Libro nei suoi contenuti cosi come esso stesso vuole presentarsi e così come è articolato nelle sue varie componenti per trasmetterci i1 messaggio.
Si tratta, come già sappiamo, di un’opera che è costruita per una finalità di ordine didattico, una finalità parenetica, una finalità agiografica, direi quasi. Il nostro Libro ripropone gli avvenimenti di un periodo di storia recente -la storia che va dall’epoca di Selèuco IV fino all’anno 160 a.C.-, in modo tale da mettere in evidenza alcuni momenti, alcuni aspetti, alcuni risvolti di quel periodo storico che servono a segnalare la manifestazione di Dio. Cosi il Libro acquista le caratteristiche di un'opera di edificazione. Non è un libro equiparabile ad altri scritti contemporanei, non è un libro di storia, nemmeno equiparabile ad altri libri presenti nell'AT, compreso il 1° libro dei Maccabei, è un’opera composta per ottenere un frutto di edificazione. Non mancano le notizie di ordine storico, non mancano riferimenti a fatti, a personaggi -questo è evidente- ma la finalità di tutta l’opera sta nell’intento di raccogliere i sentimenti di tutti i fedeli del popolo di Dio verso quel grande segno che visibilizza nella storia degli uomini la presenza e 1'opera di Dio. Il grande segno è il tempio di Gerusalemme.
É sempre vero che i libri, che pure vengono sovente definiti storici, della Sacra Scrittura, sono comunque improntati ad elaborare, esprimere e realizzare una intenzione teologica. Questo è sempre vero, anche là dove si ricostruiscono i fatti della storia è sempre per leggerli in una prospettiva teologica. Ma, per quanto riguarda il 2° libro del Maccabei, siamo ben al di là di quella impostazione che legge la storia alla luce di riferimenti, alla luce di una interpretazione teologica. Siamo ben al di là.
Il nostro libro -e adesso senz'altro noi prendiamo contatto con il testo come è stato preparato per noi, avendo superato il primo impatto con la prefazione-, il libro scopertamente, dichiaratamente si presenta a noi nella sua qualità specifica: uno scritto predisposto per edificare gli animi.
I vv. da 19 a 32 nel c. 2 costituiscono il prologo che l’autore del nostro libro ha collocato qui a capo di tutto per dare un’impostazione. È  qui individuato un programma, sono qui espresse, senza ritrosie, senza ombre, senza ambiguità le sue intenzioni.
Il testo che leggevamo la volta scorsa costituisce la prefazione: due lettere di accompagnamento; una lettera dentro l’altra ormai a far da prefazione al libro che di per sé comincia soltanto adesso, col v.19 del c.2. Ed esattamente comincia con il prologo. L’autore presenta il suo scritto.
Come vedremo (forse già vi dicevo), l'autore si rifà ad un’altra opera, una ponderosa opera storica in cinque volumi di un certo Giàsone di Cirene, un Giudeo dimorante in quella città dell’Africa settentrionale, là dove risiede una validissima comunità giudaica, e questo Giàsone ha scritto un'opera storica con molte notizie, con molti documenti. É uno studioso di queste cose, appartiene a un certo ambiente culturale, à un Giudeo ma educato nella cultura dei Greci, dunque è l'autore di questa immensa, grandiosa opera storica di cui noi non siamo a conoscenza.
Il nostro autore, invece, approfitta di questa ponderosa, di questa massiccia ricostruzione della storia passata compiuta da questo Giàsone di Cirene per sintetizzare alcuni aspetti, per cogliere alcuni spunti, per mettere in evidenza qualche scorcio che gli consentano di sviluppare la sua specifica intenzione didattica, edificante, la sua intenzione agiografica.
Leggiamo il prologo. V.19.
"I fatti riguardanti Giuda Maccabeo e i suoi fratelli, la purificazione del grande tempio e la dedicazione dell’altare, come anche le guerre contro Antioco Epìfane e il figlio di lui Eupàtore, nonché le manifestazioni venute dal cielo sopra coloro che si erano battuti con valore per il giudaismo, riuscendo in pochi a impadronirsi di tutta la regione e a scacciare una moltitudine di barbari, a riconquistare il tempio famoso in tutto il mondo, a liberare la città e a ristabilire le leggi che stavano per essere soppresse, quando il Signore si rese loro propizio con ogni benevolenza: questi fatti narrati da Giàsone di Cirene nel corso di cinque libri, ci studieremo di riassumerli in una sola composizione”.
Ecco: un riassunto, una epitome. In una sola composizione il nostro autore intende cogliere l'essenziale dal suo punto di vista, sì capisce, di quel che Giàsone di Cirene ha sviluppato nell’arco di ben cinque tomi: la storia riguardante i fatti recenti da Antioco fino a tutto il periodo successivo nel corso dei quali sono in evidenza le imprese compiute da Giuda Maccabeo e dagli altri suoi fratelli. È sostanzia1mente un periodo di storia del quale si occupa il 1° libro dei Maccabei.
Notate come già questi primi pochi versetti del prologo siano indicativi. In tutto quell’arco di storia, il nostro autore mette in evidenza il nome di Antioco Epìfane che, a partire dal periodo che è dominato dalla sua presenza, giunge alle successive “manifestazioni venute dal cielo”. È molto attento a tutte le realtà sorprendenti, prodigiose, a tutti gli effetti clamorosi che, nel corso della storia, segnalano 1'opera di Dio.
Qui si tratta di epifàneiai = epifanie, venute dal cielo sopra coloro che si erano battuti con valore ecc. Dall’Epifane, che è lo splendido, alle epifanie nelle quali si à manifestata la grandezza, la potenza di Dio. In contrappunto alla presunta epifania di Antioco, le molteplici epifanie dell‘Onnipotente che invade il mondo con il suo splendore. E vedete come tutto converge verso l'opera della riconquista del tempio "famoso in tutto il mondo", con la liberazione della città e il ristabilimento delle leggi.
Tutto dunque converge verso la visibile testimonianza che il tempio rende alla manifestazione di Dio per il fatto stesso di stare al suo posto nella città di Gerusalemme ed essere validamente officiato da coloro che sono addetti alle attività sacerdotali. Il tempio sta là, e il tempio è sacramento dello splendore di Dio, sacramento rivelativo della irruenza incontenibile che il Signore dimostra nel suo protagonismo dentro alla storia umana.
Il nostro autore vuole proprio aiutarci a riconoscere queste epifanie di Dio, ci vuole invitare, educare ed essere attenti osservatori e anche sapienti fruitori di queste sue splendide manifestazioni, è proprio vero, fin dall'inizio non è tanto la ricostruzione dei fatti che interessa al nostro autore e nemmeno la ricostruzione dei fatti in una prospettiva teologica che è comune in tutta la letteratura biblica, ma è esattamente -episodio dopo episodio- la valenza epifanica dell’evento rievocato e ricostruito. È quindi quel singolo episodio citato -finché è possibile anche, bisogna aggiungere, all’interno di un tessuto, di una sequenza, il quadro tende a complicarsi un tantino-, ma è il singolo episodio che viene rievocato per come può costituire un esempio, un simbolo, un richiamo edificante. Appunto, è una metodologia narrativa, questa, che è propria delle opere agiografiche, dove ogni singolo episodio è un tutto per se stesso compiuto; ogni singolo episodio vale come un esempio che è meritevole di essere ricordato e in se stesso ricapitola già l’essenziale del messaggio: l’epifania di Dio.
Tutto, ripeto, poi converge verso la visibilità del tempio sulla scena della storia umana che è il grande sacramento, garanzia di immancabile realizzazione per quell’ampio e variegato cammino che la storia degli uomini sta comunque Compiendo nel suo corso. Il tempio sta lì ed è garanzia di quel compimento che verrà immancabilmente. Ma intanto ogni singola epifania di Dio è già -nella sua singolarità, nel suo momento, nella sua specifica natura, in rapporto al tempio di Gerusalemme, sacramento visibile-, ogni singola epifania è già anticipo del definitivo.
Notate qui nel v. 22 quello che il Signore compì, realizzò per il fatto che "si rese loro propizio con ogni benevolenza". Questo è l'operare di Dio di cui noi riceviamo una epifanica evidenza. L'operare di Dio è la sua pazienza, la sua attenzione, la sua provvidenza nel mostrarsi benevolo. Benevolo verso il popolo di Dio, verso la città di Gerusalemme, benevolo verso il tempio e benevolo verso tutte le sue creature che sono coinvolte all’interno di una storia che tende ad unificarsi. Il tempio è garanzia, anche a questo riguardo, di unità. Unità per tutto il popolo disperso, unità per tutta la creazione nelle sue varie componenti.
La pazienza di Dio che conduce ogni cosa a compimento, in modo tale che sia realizzata la sua intenzione d'amore, la sua benevolenza. E noi, invitati a cogliere, momento dopo momento, l’epifania che in se stessa sintetizza l'intero percorso e già ne anticipa l'immancabile compimento. Senza dimenticare mai —mi ripeto, ma ho bisogno di ripetermi- senza mancare mai di sottolineare il rapporto che lega ogni singola epifania di Dio al grande sacramento che è stabile e indistruttibile: il tempio a Gerusalemme.
Andiamo avanti. V.24:
"Vedendo infatti la massa di numeri e l'effettiva difficoltà per chi desidera di inoltrarsi nelle narrazioni storiche, a causa della vastità della materia, ci siamo preoccupati di offrire diletto a coloro che amano leggere, facilità a quanti intendono ritenere nella memoria, utilità a tutti gli eventuali 1ettori”.
L'autore dice: leggere un’opera in cinque volumi è un’impresa che esige chissà quali capacità, chissà anche quale tecnica interpretativa; bisogna affrontare documenti, una massa di numeri, cose complicate e soprattutto un materiale sterminato. Noi invece scriviamo per offrire diletto a coloro che amano leggere, per facilitare quelli che intendono memorizzare. È un fatto che, per come lo raccontiamo noi, potrà essere facilmente memorizzato e poi raccontato. E noi ci proponiamo l’utilità, la edificazione. Non ci proponiamo di fare un’opera scientifica, non ci proponiamo di mettere insieme chissà quali nuove interpretazioni. Ci proponiamo l'edificazione dei nostri lettori, l’edificazione della loro coscienza, dei loro atteggiamenti, della loro sensibilità. Ci proponiamo di educare gli animi nel contatto -attraverso il racconto-, con le epifanie di Dio.
Andiamo avanti.
"Per noi certo, che ci siamo sobbarcati la fatica del sunteggiare, l'impresa non si presenta facile”.
Poveracci. Io, i miei cinque volumi me li son dovuti sorbire. Adesso pazienza, dice, io l’ho fatto per voi. Noi ci siamo sobbarcati questa fatica di sunteggiare. L’impresa non è di poco conto.
"Ci vorranno sudori e veglie, così come non è facile preparare un banchetto e accontentare le esigenze altrui; tuttavia per fare cosa gradita a molti ci sarà dolce sopportare la fatica, lasciando all'autore la completa esposizione dei particolari, curandoci invece di procedere secondo gli schemi di un riassunto".
Come quel tale che deve preparare un banchetto; così si presenta il nostro autore. Non ha la pretesa di essere un narratore fedele, puntuale, coerente di tutto quel che è avvenuto in tutti i dettagli; si presenta a noi in qualità di cuoco, dice: io vi preparo un banchetto e metto insieme i vari elementi, quel che conta è che poi sia di vostro gradimento; questo mi prefiggo, che vi dia consolazione, che vi aiuti a passare qualche ora insieme, che vi sostenga per il seguito della fatica che anche a voi la vita vi serberà. Io personalmente, dice, di questa fatica ho qualche esperienza e ho esperienza di quella fatica ulteriore che è stata la lettura e lo studio di questi cinque libri, di questi cinque volumi.
E ancora: v.29. Il testo che stiamo leggendo qui, questo prologo, è veramente un esempio di arte retorica. Il nostro autore scrive in greco, non come l’autore del 1° libro dei Maccabei, che scriveva in ebraico e poi il testo è stato tradotto in greco. Questo nostro autore scrive direttamente in greco, dunque è un uomo per cui la lingua dei greci è familiare, è un uomo acculturato, è dunque inserito nel contesto della diaspora, in contatto con i modi di ragionare e di parlare che sono tipici della cultura ellenista. Un esempio di arte retorica. Notate che il nostro autore usa il greco e lo usa con competenza. Non è certo un grande letterato, il suo greco è un greco piuttosto coloniale come potrebbe essere l’inglese di un pakistano, ecco, ma certo è la sua lingua, parla così, ci tiene comunque a non confondersi.
Se voi risalite solo per un momento al v. 21 venite a sapere che lì si parla di una moltitudine di barbari che furono scacciati. I barbari scacciati di cui si parla qui, sono i greci. Per il nostro autore, proprio coloro che nella tradizione culturale ellenica sono gli oppositori della barbarie, proprio coloro che definiscono la barbarie come l’altro da sé, i greci, sono invece i rappresentanti, essi stessi, della barbarie più sfacciata.
Il nostro autore à assuefatto a tutti gli usi linguistici, letterari, culturali del mondo ellenista ma non solidarizza intimamente. Ritiene con sincerità schietta di essere estraneo a quel certo coinvo1gimento che pure è di molti suoi contemporanei, un coinvo1gimento di ordine interiore, di ordine spirituale, di ordine affettivo addirittura. I greci sono una barbarie e lui ci sta dentro, ci si muove anche con una certa disinvoltura, con una certa grossolanità, comunque sia, senza remore. Quel che gli importa è elaborare questa sua opera destinata a raccogliere esempi emblematici, istruttivi, edificanti di quella manifestazione di Dio che è il senso della storia umana.
Notate bene che se il nostro autore scrive in greco, destinatari del suo scritto sono Giudei di lingua greca come lui, ma se scrive in greco à vero che l'opera sua avrà una diffusione che supera i confini del popolo di Dio. Se scrive in greco, questo testo diventa leggibile per tutti i pagani, per i greci e sotto sotto noi percepiamo questa sua intuizione. Lui, che parla dei greci come dei barbari, d'altra parte scrive in greco e vive nel contesto di una cultura greca dilagante e onnicomprensiva; lui, che segnala con tanto vigore la sua contrarietà rispetto al modo di essere, di vivere, di pensare, di sentire, che è tipico dei greci, lui si rivolge ai greci, si rivolge anche ai greci. Ed à convinto che questo suo modo di ricostruire fatti che dimostrano la grandezza di Dio, la bellezza di Dio, la potenza di Dio -epifania del divino-, questo suo discorso sia particolarmente appropriato anche ad attirare l’interesse e, direi quasi, adatto a suscitare la commozione dei pagani.
Fa un discorso che è dichiaratamente costruito, dichiaratamente. Vuole proporre dei richiami, dei segnali, fornire delle i1lustrazioni, pagine che debbono aiutare a educare i sentimenti. Ebbene, il nostro autore -ce lo lascia intendere tra le righe- è convinto che questo suo modo di procedere è più che mai opportuno, per quanto riguarda i fedeli che debbono essere confermati nel loro atteggiamento interiore di devozione e soprattutto devono essere aiutati a guardare verso il tempio di Gerusalemme. Ma questo è un discorso che vale per tutti. Gli stessi pagani di questo mondo non aspettano -stando a quello di cui il nostro autore è convinto- non aspettano altro che di essere aiutati a riconoscere le epifanie del divino.
Dice qui il v. 29, e sono gli ultimi versetti del prologo: 
"Come infatti in una casa nuova all’architetto tocca pensare a tutta la costruzione, mentre chi è incaricato di dipingere a fuoco e a fresco deve badare solo alla decorazione, così, penso, è per noi".
Vedete? Dice: io non sono l'architetto. C'è l’architetto che deve pensare a tutto. Io sono soltanto il decoratore, sono soltanto l’imbianchino o se volete il pittore. Debbo affrescare gli ambienti.
Non si sente minimamente offeso per il fatto che la sua opera acquista soltanto un valore decorativo, anzi è esattamente lo scopo che si propone. Io debbo soltanto dipingere a fresco e a fuoco badando alla decorazione. Questo è il compito mio.
"L’entrare in argomento e passare in rassegna i fatti, insinuarsi nei particolari, spetta all’ideatore dell’opera storica; curare il sunto della esposizione e tralasciare i complementi della narrazione storica, è riservato a chi fa opera di compendio".
Questo è il compito mio.
"Di qui dunque cominceremo la narrazione, senza nulla aggiungere a quello che abbiamo detto ne11a prefazione: sarebbe certo ingenuo abbondare nei preamboli e abbreviare poi la narrazione storica".
La sua intenzione è di non abbondare nei preamboli, già è stata largamente contraddetta da questo prologo, certo di entità assai più consistenti. Adesso, dice, veniamo ai fatti. 
E veniamo al primo episodio nel c.3, dal v.1 in poi.
Prima fase. Il racconto si suddivide in atti, sono scene -comunque le vogliamo definire-, sezioni del racconto.
Prima fase dal v.1 al v.7.
"Nel periodo in cui la città santa godeva completa pare".
Questo modo di ricostruire i fatti ha il sapore della favola. Non perché il fatto sia necessariamente inventato, non è questo, anzi. Il nostro autore racconta tanti episodi che sono più che mai veritieri e soprattutto particolari spesso interessantissimi proprio perché completano il quadro. Però si concentra sul particolare, è soprattutto atteggiato nel rapporto con l’episodio in modo tale da non preoccuparsi di ricostruire il fatto. Quel che conta per lui -come già sappiamo- è edificare gli ascoltatori, edificarli nell’animo. Questo vale per i Giudei, questo vale anche per i pagani, semmai questo discorso dovesse essere rivolto anche a loro, ed è auspicabile che raggiunga anche loro.
Dunque: La citta ò in pace,
"le leggi erano osservate perfettamente per la pietà del sommo sacerdote Onia e la sua avversione al male".
Onia à figlio di Simone II, sommo sacerdote famosissimo, di cui, forse voi ricordate, leggevamo nel libro del Siracide. E il Siracide dedica un capitolo intero alla descrizione di questo Simone II, figura sommo-sacerdota1e di altissima qualità che aveva commosso il Siracide quando in epoca giovanile frequentava il tempio e solo l’apparire del sommo sacerdote Simone II significava, per tutto il popolo e per tutti i fedeli e per lui personalmente, una emozione fortissima che resterà memorabile. È restata poi inconfondibile per tutto il seguito della sua vita.
Il figlio di Simone II è Onia III. Siamo all’inizio del II secolo a.C. Sono figure di sommi sacerdoti molto positive.
Bene: "in pace". Ricordate: primo periodo del II sec. a.C., poco dopo la grande svolta che redistribuisce gli equilibri nei rapporti internazionali in quel certo contesto geografico perché la terra d’Israele che era tradizionalmente sottoposta al governo della dinastia tolomea che regna in Egitto, viene invece inglobata nei territori dipendenti dalla dinastia seleucide, il regno di Siria. Antioco III, il grande, ha determinato questa trasformazione che avrà nel tempo effetti molto vistosi e anche molto drammatici per gli abitanti di quella regione. Fatto sta che siamo, dunque, poco dopo questo passaggio, in quel periodo che è ancora caratterizzato da una nota di pace, quella pace che il dominio dei Tolomei aveva garantito a tutto il territorio da più di un secolo e soprattutto qui la pace di quell’epoca viene rievocata in rapporto al buon funzionamento del tempio e in rapporto alla eusèbeia - la pietà del sommo sacerdote Onia, la sua avversione al male. Il tempio viene rievocato come riferimento luminoso, come segnale pacificante, come fondo che è garanzia di stabilità per tutti i fedeli del popolo di Dio.
E notate, come il tempio è inseparabile dalla figura di colui in cui si ricapitola tutta l’attività liturgica che si svolge nel tempio, il sommo sacerdote. Constateremo ancora questa stretta, direi proprio, questa necessaria connessione tra il tempio e il sommo sacerdote che è responsabile di tutto l’andamento delle attività liturgiche per le quali il tempio esiste.
Dunque, il tempio era al suo posto, il sommo sacerdote, uomo pietoso e avverso al male,
"gli stessi re avevano preso ad onorare il luogo santo e a glorificare il tempio con doni insigni, al punto che Selèuco, re dell'Asia, provvedeva con le proprie entrate a tutte le spese riguardanti il servizio dei sacrifici".
Selèuco, di cui si parla qui, è figlio di Antioco III, è Selèuco IV, detto Filopatre, amante del padre. Il padre è Antioco III, il grande. Suo figlio, Selèuco IV regna dall'anno 187 a.C. Selèuco, dunque, versa contributi al tempio per favorire il servizio dei sacrifici. Questo già era avvenuto al tempo dei Tolomei, questo probabilmente era avvenuto ancora mentre regnava Antioco III, il padre di Selèuco e adesso Selèuco conferma la sua devozione regale nei confronti del tempio di Gerusalemme.
Questo è il quadro di fondo, la situazione dunque luminosa, segnata da molte benedizioni. L’attenzione si è concentrata sulla figura del sommo sacerdote Onia III, che vive nel tempio, che opera nel tempio, che attrae a sé per il buon funzionamento del tempio la simpatia universale, addirittura il contributo valido, abbondante, contributo economico degli stessi sovrani.
V.4:
"Ma un certo Si mone della tribù di Bilga",
Bilga non è tanto una tribù, è una discendenza sacerdotale, è una delle discendenze, è un sacerdote anche lui questo Simone ed è un sacerdote che evidentemente nutre dei risentimenti, ha covato dei rancori, la sua carriera è stata interrotta, in qualche modo amareggiato nell'intimo.
Su quello sfondo così luminoso compare un punto oscuro, avanza, lascia dietro di sé una scia inquinante; l'ombra si proietta in molte direzioni.
Questo Simone della tribù di Bilga,
"nominato sovrintendente del tempio, venne a trovarsi in contrasto col sommo sacerdote intorno all’amministrazione del la città".
Questo Simone, dunque, ha a che dire, ha a che fare con il sommo sacerdote; è un intrigante, un ambizioso, un testardo. Simone non cede.
"Non potendo aver ragione con Qnia, si recò da Apollonio di Tarso, che in quel periodo era stratega della Celesiria e della Fenicia”,
È dunque, la massima autorità in quella provincia alla quale la terra d’Israele è stata aggregata, l'autorità civile preposta al governo della provincia in nome del re. Si rivolge dunque ad Apollonio di Tarso,
"e gli riferì che il tesoro di Gerusalemme era colmo di ricchezze immense tanto che l'ammontare del capitale era inca1co1abi1e e non serviva per le spese dei sacrifici; era quindi ben possibile ridurre tutto in potere del re".
Lo informa e poi gli suggerisce: Perché queste ricchezze immense debbono essere accantonate nel tesoro del tempio, quando in realtà queste ricchezze non servono per le spese dei sacrifici? Perché il re non incamera questi beni? Perché non se ne appropria lui?
Tenete conto del fatto che il regno di Siria è in miseria, le casse dello Stato sono svuotate. Questo dal tempo di Antioco III, il grande, il quale compì imprese straordinarie, allargò il regno generale di grande valore, ma fu sconfitto dai Romani -la famosa battaglia di Magnesia- poco prima di morire, poi morì e lasciò al figlio l'intera eredità insieme con il regno e insieme con l'eco dello sua grandezza, lasciò al figlio in eredità un debito immane nei confronti di Roma. Il re di Siria deve pagare un tributo esosissimo a Roma e le casse dello Stato sono esauste. Dunque Simone, che vuol far carriera, si rivolge allo stratega Apollonio, lo informa. D’altronde lui, nella sua qualità di sovrintendente del tempio è ben a conoscenza di queste cose, lo informa e gli suggerisce l’opportunità per il re dì appropriarsi di quelle ricchezze che restano depositate nelle casse del santuario a Gerusalemme senza essere utilizzate.
Adesso Apollonio si rivolge al re, si incontra con il re -dice il v.7-:
"e gli riferì intorno alle ricchezze a lui denunciate; quegli designò l’incaricato degli affari Eliodoro".
Il re vuole vederci chiaro e soprattutto è esplicita la sua intenzione -se le cose veramente stanno così- la sua intenzione di incamerare quei beni, per cui designa l'incaricato degli affari Eliodoro
"e lo inviò con l'ordine di effettuare il prelevamento delle suddette ricchezze”.
Questa è la prima parte del racconto. Sullo sfondo di quella pace universale e al di sopra di ogni compromesso si inserisce questa vicenda che, già di per sé, smentisce il quadro che ci era stato presentato inizialmente. Simone, il suo comportamento così sconveniente, il suo tradimento così squallido, il suo tentativo di portare all'autorità civile una notizia che in un modo o nell’altro, per come lui sa bene, per come egli stesso suggerisce, sarà di danno per il tempio, per le casse del tempio ma per quanto riguarda tutta l'amministrazione dell'attività che si svolge nel tempio, quel che sta tanto a cuore a Simone, come vedete, è colpire Onia III, il sommo sacerdote.
Simone è travolto dal risentimento personale, si comporta in questo modo perché vuole a tutti i costi vuole contestare il sommo sacerdote, vuole metterlo in difficoltà, vuole oscurare la sua immagine agli occhi della opinione pubblica. E per questo suo personale risentimento nei confronti di Onia III Simone compie un gesto che costituisce una minaccia gravissima per il benessere di tutto il tempio. Il tempio, come grande simbolo di sicurezza per tutto il popolo e per tutta la storia umana.
Vedete come il fatterello è circoscritto, ma vedete anche come l’impostazione del fatterello mantiene sempre dinanzi a noi spalancate quelle prospettive che universalizzano un messaggio.
Seconda fase del racconto: dal v.8 fino al v.10.
"Eliodoro si mise subito in viaggio”.
Cambia scena. Eliodoro -stiamo conoscendo con questo personaggio un funzionario dello Stato, un incaricato di queste cose, esperto in affari economici, tributari, amministrativi-, Eliodoro viene incaricato, e parte,
"in apparenza per visitare le città della Celesiria e della Fenicia, in realtà per compiere l'incarico del re. Giunto a Gerusalemme e accolto con deferenza dal sommo sacerdote della città [Onia III] espose le segnalazioni ricevute e disse chiaro il motivo per cui ero venuto";
Lungo tutto il percorso, là dove egli si è fermato, Eliodoro non ha parlato con nessuno di questo che è il vero motivo del suo viaggio -l'incarico ricevuto dal re- adesso, giunto a Gerusalemme affronta senz'altro il sommo sacerdote e gli esprime con chiarezza il motivo per cui era venuto,
"domandava poi se le cose stavano realmente così”.
A quanto ammonta il capitale che è depositato nelle casse del tempio? Ed ecco come risponde il sommo sacerdote.
Qui il nostro autore vuole ingigantire le cose, si vede che la sua preoccupazione era una preoccupazione di ordine cronachistica. Ma importa poco. Certo, c'è il patrimonio, ingente, sì, ma attenti.
Onia III, il sommo sacerdote, non ha alcun ritegno ad informare esattamente, meticolosamente il funzionario dello stato, circa l'entità dell'importo: C’è tanto, questi sono i conti, questo è l'inventario. Ma, precisa -guardate bene il v.10, da cui dipende tutto il seguito del racconto- precisa che quelli erano ”i depositi delle vedove e degli orfani".
Il tesoro custodito nel tempio è riservato alle opere di carità per le vedove e per gli orfani, perché il tempio è la fede nella quale vengono programmate, sostenute tutte le opere di carità, di cui destinatari sono gli orfani, destinatarie le vedove, ma orfani e vedove stanno a rappresentare tutti i poveri nella varietà di situazioni, di disagi che i poveri di questo mondo debbono affrontare e subire.
Il tempio è la casa dei poveri -questa è l'affermazione fondamentale-, il tempio è la casa dei poveri. Nel santuario la necessità dei piccoli è valore sacro; per questo il tesoro accumulato è intoccabile, precisa il sommo sacerdote a Eliodoro. Adesso, v.12, spiega:
"che era assolutamente impossibile permettere che fossero ingannati coloro che si erano fidati dello santità del luogo e del carattere sacro e inviolabile di un tempio venerato in tutto il mondo".
Intoccabile, perché questo tesoro è sostegno della fiducia di tutti i poveri che sono sparsi nelle varie regioni, località, in cui abita il nostro popolo. Ma qui, ancora una volta, notate come l’orizzonte si spalanca senza limiti: sono tutti i poveri della terra. Questo tesoro è garanzia, riferimento che dà fiducia, sostegno che consola tutti i poveri della terra che sono a conoscenza della esistenza di questo tempio, e questo tempio è venerato in tutto il mondo.
A questo punto non importa più neanche sapere esattamente a quanto ammonta la somma dei talenti di argento, di oro che è depositata nel tempio, è il tempio in quanto tale che viene così descritto da Onia III, è il tempio in quanto tale che viene presentato a Eliodoro, nella sua qualità di casa dei poveri, la casa dei poveri di tutta la terra.
Ricordate tra l’altro che anche nel Vangelo c’è un episodio nel quale Gesù si ferma davanti al tesoro del tempio e l'unica osservazione che Gesù fa presente ai discepoli in quell’occasione riguarda il comportamento di una vedova che getta due spiccioli nel tesoro. Gesù è molto polemico per altri versi, ma vedete come l’attenzione di Gesù riprende puntualmente questa convinzione che, secondo l’autore del 2° libro dei Maccabei è già propria dell’antico sommo sacerdote: il tesoro nel tempio sta lì a confortare la fiducia dei poveri, a consolare coloro che sono esposti, indifesi, piccoli , abbandonati, dimenticati. Se il tempio esiste, esiste come riferimento luminoso a cui tutti i poveri della terra potranno rivolgersi. Se il tempio esiste, esiste per questo. Non è soltanto una somma di denaro depositata nel tempio, qui è il significato del tempio che è in questione.
Eliodoro ha ricevuto notizia circa le somme depositato, ma Eliodoro dev'essere informato circa il significato che il tempio in quanto tale realizza per i poveri della terra. Eliodoro non recepisce questo discorso —noi lo comprendiamo bene- perché Eliodoro conta i soldi che sono depositati nelle casse del tesoro e non conta invece quel discorso che Onia gli ha presentato circa il significato del tempio per i poveri della terra. I poveri non contano, contano i talenti di argento e di oro.
Terza fase dal v.13 al v.23.
"Ma Eliodoro a causa degli ordini ricevuti dal re, rispose recisamente che quelle ricchezze dovevano essere trasferite nell’erario del re".
Tutte storie, banalità elusive, dispersive. Il fatto è che questi talenti ci sono, bisogna immediatamente recuperarli accoglierli e convogliarli verso la capitale. Eliodoro dunque vuole procedere, ha deciso.
"Venne in un giorno da lui stabilito per ordinare l'inventario delle medesime, mentre tutta la città era in grande agitazione".
Ecco, notate bene come qui il racconto sottolinei l’unanimità di questo sentimento che coinvolge il popolo intero, gli abitanti di Gerusalemme in tutte le loro componenti. Il popolo è afflitto, desolato, sconvolto per la decisione presa da Eliodoro. Notate bene, qui non sono in questione i talenti che pure sono stati computati nel nostro racconto ben al di là della loro effettiva consistenza, come mai storicamente possa essere stata documentabile; quel che conta è esattamente il significato del tempio, il valore del tempio, la ragion d'essere del tempio.
E adesso tutto il popolo è violentissimo perché è venuto Eliodoro e, attraverso Eliodoro, è il re Selèuco che sta operando e, attraverso i1 re Selèuco, è l’opinione pubblica degli uomini di questo mondo che sta operando. È arrivato Eliodoro il quale non comprende la ragione d'essere del tempio.
Qui è un fraintendimento radicale circa il senso della storia umana. Vi è un fraintendimento radicale per quel che riguarda il rapporto con il divino, con il sacro, con le intenzioni di Dio, con quell’opera di cui Dio è autore, in quanto Creatore di questo mondo e in quanto ha un suo disegno da realizzare attraverso la storia umana. Qui c’è uno stridore, un attrito dolorosissimo, c'è un contrasto violento tra la coscienza che ò stata educata nei fedeli del popolo di Dio -e il nostro stesso autore del 2° libro dei Maccabei vuole contribuire all'educazione di questa coscienza-, e l'opinione pubblica di questo mondo. C'è una contraddizione.
La scena che adesso ci ò descritta mette in risalto come sia turbato il popolo che vive a Gerusalemme, addirittura in lutto, il lamento corale coinvolge tutti gli abitanti della città. Leggiamo:
"Tutta la città era in grande agitazione”
Qui, "agitazione" è detto in greco col termino "agonia", è un conflitto, un conflitto fino allo spasimo estremo, è la fatica dei credenti della storia umana, è quello strazio a cui sono esposti coloro che sono chiamati ad essere testimoni di una verità santa e sono sfacciatamente osteggiati e contraddetti dalle iniziative di coloro che momentaneamente e d'altra parte ufficialmente, istituzionalmente gestiscono le cose del mondo.
"I sacerdoti, rivestiti degli abiti sacerdotali, si erano prostrati davanti all’altare ed elevavano suppliche al Cielo che aveva sancito la legge dei depositi, perché fossero conservati integri a coloro che 1i avevano consegnati".
Sono molti offerenti che depositano questi contributi proprio per le finalità di soccorso a vantaggio dei poveri, cosi come era prescritto e così come avveniva in base alla amministrazione degli addetti. Ma ancora insisto e non mi stancherò mai di insistere: qui non è soltanto problematico il prosieguo di questo funzionamento dell'apparato economico del tempio dal punto di vista tecnico, qui è in questione la ragion d’essere del tempio in se stesso.
E i sacerdoti con i loro paramenti sacri sono prostrati davanti all’altare. Notate bene che non c’è reazione diretta contro Eliodoro, non c'è insurrezione armata, non c'è violenza nei confronti di quei tali che si comportano con tanta presunzione, da padroni, a Gerusalemme e addirittura nel luogo santo. C'è invece pianto, c’è la supplica, direi, che il vero scontro, il vero conflitto, la vera battaglia si svolge sul fronte della preghiera: è un'agonia.
Ricordate che l'evangelista Luca usa questo termine in rapporto alla preghiera di Gesù nei Getsemani. Proprio l'evangelista Luca.
La preghiera come luogo del conflitto, come campo di battaglia, là dove solo Dio rimane come garante di quella benevolenza per i poveri che il popolo di Dio ha imparato essere il vero significato della storia umana. Perciò la storia umana è storia di salvezza, perché la storia umana è la storia di cui Dio ò protagonista, perché si prende cura dei poveri. Ebbene, solo Dio è garante di questo valore.
Una preghiera agonica, una preghiera massimamente conflittuale quella di chi sopporta lo strazio di tutte le contraddizioni che la storia degli uomini porta con sé a proposito della interpretazione circa l'attenzione data ai poveri, il valore dei poveri, il riferimento ai poveri etc. etc. Questo conflitto è combattuto sul fronte dell’eterno, non già sul fronte dello opposizione a chi momentaneamente pretende di far la voce grossa e di interpretare le cose a propria misura. C’è chi si fa avanti e pretende di determinare con la propria iniziativa, con la propria volontà, con la propria evidente intraprendenza e con le proprie esigenze, determinare il senso della storia degli uomini.
Il conflitto non è combattuto in opposizione a questa iniziativa che viene dal basso, è combattuto invece sul fronte dell'eterno. Solo Dio è in grado di confermare il significato della storia umana, così come è stato rivelato al suo popolo. Il significato della storia umana rappresentato dal tempio nella visibilità sacramentale? Il significato del tempio che è -in tutta la storia dello salvezza— descritto come testimonianza di affettuosa benevolenza per i poveri della terra. Questo è il senso di tutto. Dio si prende cura delle sua creature e Dio si piega sul mondo, Dio rintraccia i poveri dovunque siano dispersi e li lega a sé con inflessibile dolcezza. Questo è il senso di tutto. Il tempio sta lì a rappresentare. L'unico garante di questo senso, di questo significato della storia umana, è l'Onnipotente.
I sacerdoti prostrati, il popolo intero in preghiera. Il lamento senza violenza verso chicchessia. Semmai la violenza sta proprio nella intransigenza con cui il lamento viene proclamato all’indirizzo di Dio.
Leggiamo:
"Chi guardava l’aspetto del sommo sacerdote riportava uno strazio al cuore, poiché il volto e il cambiamento di colore ne mostravano l’intimo tormento".
Ancora una volta il termine "agonia", qui.
"Tutta la sua persona era immersa in un timore e in un tremito del corpo da cui appariva manifesta, a chi osservava, l'angoscia che aveva al cuore".
"Algos", dice l'angoscia, è proprio come congelato, il cuore.
"Anche dalle case uscivano per accorrere in folla a una pubblica supplica, perché il luogo santo stava per essere «violato”.
Tutti escono dalle case per raccogliersi là dove viene celebrata questa supplica corale.
"Le donne cingendo sotto il petto il cilicio, riempivano le strade; anche le fanciulle, dì solito ritirate,"
-queste sono le vergini che non escono di casa, ma anche loro in questo momento di generale turbamento-,
"in parte accorrevano alle porte",
-si affacciano sulla soglia di casa-,
"in parte sulle mura",
-la terrazza-,
"altre si sporgevano dalle finestre".
Spuntano anche loro. E il fatto che si vedano almeno i volti, le fisionomie si intravvedono dietro i veli: le vergini, è un fatto clamoroso, segno espressivo del tormento che sta straziando gli animi di tutti.
“tutte con le mani protese verso il Cielo, moltiplicavano le suppliche. Muoveva a compassione il pianto confuso della moltitudine e l’ansia tormentosa del sommo sacerdote".
Qui le "molte suppliche” sono la "litaneìa", la litania, è una nenia lamentosa.
"Essi supplicavano l'onnipotente Signore che volesse conservare intatti in piena sicurezza i depositi per coloro che li avevano consegnati.
Eliodoro metteva ugualmente in esecuzione il suo programma”.
Non è che Eliodoro si commuova. Vede tutto questo clamore lamentoso, c’è questo strazio generale, questa agonia che getta in una esperienza di orrore tutti gli abitanti di Gerusalemme, tutto il popolo di Dio all’unanimità, e Eliodoro procede senza la minima incertezza, nella esecuzione del suo programma. Non ci sono intralci per lui, non c'è opposizione. 
E adesso quarta fase, dal v.24 al v. 30. Adesso finalmente la epifania di Dio. Ci siamo arrivati. Era proprio qui che dovevamo arrivare.
"Appena fu arrivato sul posto con gli armati, presso il tesoro, però,”,
-Eliodoro è arrivato, è entrato con la scorta. Sta inventariando, prelevando-,
"il Signore degli spiriti e di ogni potere, compì una apparizione straordinaria, cosi che tutti i temerari che avevano osato entrare, colpiti dalla potenza di Dio si trovarono fiaccati e atterriti".
Una apparizione straordinaria. È una epifania, così come ci erano state annunciate fin dal prologo.
Notate che non è tanto chiaro come sia avvenuta questa epifania. Adesso c’è una descrizione, ma tutto conferma quella prospettiva che il nostro autore ci ha indicato fin dall’inizio. Sono immagini decorative. E a dire il vero non è tanto il racconto così come lui lo elabora, non è tanto il particolare svolgimento dei fatti che conta. Quel che vale è proprio la epifania di Dio che a modo suo e in modo inconfondibile, e in modo inappellabile, conferma qual è il significato della storia umana, il motivo per cui esiste il tempio e conferma la sua dolcissima premura per i poveri della terra. Questa è l'epifania di Dio. Il re non ha potere sul tempio. Non è soltanto un dibattito tra potere civile e potere religioso, tra il sovrano e il sacerdote. Non è una questione di ordine amministrativo, di ordine giuridico. Il re non ha potere sul tempio in quanto non è in grado di comprendere ed apprezzare -fino al momento presente ha dimostrato questo- di non essere in grado ci comprendere ed apprezzare, qual è la ragione per cui il tempio sussiste e qual è, dunque, il significato della storia umana.
Adesso Eliodoro si trova dinanzi all’epifania di Dio.
"Quelli che avevano osato entrare, colpiti dalla potenza, si trovarono fiaccati e atterriti".
"Infatti apparve loro un cavallo, montato da un cavaliere terribile e rivestito di splendida bardatura, il quale si spinse con impeto contro Eliodoro è lo percosse con gli zoccoli anteriori"
Qui sembra di guardare un’icona. L'icona di S. Giorgio o di S. Michele. E tra l'altro si parla di angeli.
"mentre il cavaliere appariva rivestito di un'armatura d’oro. A lui apparvero inoltre due giovani”.
A Eliodoro apparvero due giovani. Ricordate che anche nel N.T. si parla in diverse occasioni di due giovani. Anche nel sepolcro di Gesù sono visibili due giovani in bianche vesti. Sono figure angeliche. D'altronde il Signore è stato definito precedentemente "il Signore degli spiriti", v.24. In questo caso: "il Signore degli spiriti" si può anche tradurre "il Signore degli angeli". È tutta la corte celeste che si muove, è la potenza di Dio, è la bellezza incandescente, luminosissima dell’Onnipotente, attraverso l'invio dei suoi angeli, potenze attive nella conduzione della storia umana. E, secondo la tradizione che viene man mano coagulandosi nel corso della storia della salvezza, gli angeli sono potenze a cui viene affidata una particolare responsabilità nella conduzione politica della storia. Ogni popolo ha un suo riferimento angelico, la corte celeste raccoglie quella moltitudine di angeli che rappresentano tutte le popolazioni di questo mondo. E d’altra parte così come le popolazioni di questo mondo sono settanta, settanta sarebbero gli angeli della corte celeste, e poi ci sono i sette che compaiono dinanzi alla faccia dell’Onnipotente. Mah! L’angelologia è, nell'epoca in cui scrive il nostro autore, in fase di elaborazione. Mel suo periodo certo sta esplodendo questa particolare branca del sapere teologico, che è l'angelologia. Importa poco.
Angeli: la potenza e la bellezza, la forza c lo splendore. Due giovani
"dotati di gran forza, splendidi di bellezza e con vesti meravigliose, i quali, postisi ai due lati, lo flagellavano senza posa",
-povero Eliodoro-,
"infliggendogli numerose percosse".
C'è una certa enfasi in questa descrizione. Eliodoro bastonato.
"In un attimo fu afferrato e si trovò immerso in una fitta oscurità".
Non ci vede più.
"Allora i suoi lo afferrarono e lo misero in una barella".
Notate adesso in questi vv.28-29-30, come il linguaggio assume le forme declamatorie tipiche della retorica tradizionale, le antitesi, il gioco per antitesi, che serve a mettere in risalto la specifica esaltante prospettiva che l’oratore vuole conferire al suo messaggio.
"Egli che era entrato poco prima nella suddetta camera del tesoro con numeroso seguito e con tutta la guardia, fu portato via impotente ad aiutarsi, dopo aver sperimentato nel modo più evidente la potenza di Dio".
Fra entrato spavaldo, esce in barella.
"Così, mentre egli, prostrato dalla forza divina, era là senza voce e privo d'ogni speranza di salvezza, gli altri benedicevano il Signore che aveva glorificato il suo luogo santo".
lui ridotto al silenzio, ammutolito, impotente ad aiutarsi, lui sfiatato, gli altri benedicevano Dio. Non solo.
"il tempio che poco prima era pieno di trepidazione e confusione, dopo che il Signore onnipotente aveva manifestato il suo intervento, si riempi di gioia e di letizia". 
Una terza antitesi tra quella abbondanza di lamenti che riempivano l’ambiente, trepidazione e confusione e l'attuale pienezza traboccante di gioia e di letizia.
Notate bene che questo cambiamento così repentino e completo, allo stesso modo ì ribaltamenti, le trasformazioni di cui si era parlato subito prima, tutto questo dipende dal fatto che il Signore onnipotente ha manifestato il suo intervento v.30. E qui è usato ancora una volta il verbo “epifanein” - dato che il Signore Onnipotente “si era manifestato”.
È l’epifania del Signore.
E adesso entriamo nella fase successiva, dal v.31 al v. 36.
"Subito alcuni compagni di Eliodoro pregarono Onia che supplicasse l'Altissimo", 
-intervengono presso il sommo perché interceda-,
"e impetrasse la grazia della vita a costui che stava irrimediabilmente esalando l’ultimo respiro. Il sommo sacerdote temendo che il re per avventura venisse a sospettare che i Giudei avessero teso un tranello a Eliodoro, offrì un sacrificio per la salute dell'uomo".
Onia offre un sacrificio espiatorio per la guarigione e per la salvezza di Eliodoro. Vedete come il tempio è in funzione per tutti, compresi i pagani, per tutti i poveri della terra, compreso quel povero che -adesso- Eliodoro è diventato Perché anche Eliodoro, lui che si era comportato sicurezza, con tanta sfacciataggine, con tanta presunzione, lui, Eliodoro, è in realtà un uomo gettato a terra, sfiatato e agonizzante.
”E mentre il sommo sacerdote compiva il rito propiziatorio, apparvero a Eliodoro gli stessi giovani", 
—di nuovo gli angeli -
"adorni delle stesse vesti, i quali in piedi dissero: «Ringrazia ampiamente il sommo sacerdote Onia, per merito del quale il Signore ti ridà la vita. Tu poi, che hai sperimentato i flagelli del Cielo, annuncia a tutti la grande potenza di Dio». Dette queste parole, disparvero".
Una nuova manifestazione celebra la grandezza di Dio attraverso l’invio degli angeli, il messaggio da loro comunicato, e Eliodoro, adesso, è nientemeno che investito di questa responsabilità, affinché divenga annunciatore a tutti della potenza di Dio.
"Eliodoro offrì un sacrificio al Signore e innalzò grandi preghiere a colui che gli aveva restituito la vita, poi si congedò da Onia, fece ritorno con il suo seguito dal re. Egli testimoniava a tutti le opere del sommo Dio, che aveva visto con i cuoi occhi".
Testimoniava a tutti le opere del sommo Dio che aveva vieto con suoi occhi.
Conclusione del racconto, siamo alla presenza del re di Antiochia, dal v. 37 al v.40.
"Quando poi il re gli domandava chi fosse adatto ad essere inviato ancora una volta in Gerusalemme,
rispondeva:”,
-chi mandiamo a Gerusalemme per qualunque missione?- 
"rispondeva: Se hai qualcuno che ti è nemico o insidia il tuo governo, mandalo là e l’avrai indietro flagellato per bene se pure ne uscirà salvo, perché in quel luogo c’è veramente una potenza divina".
Questa è la testimonianza di Eliodoro.
"Lo stesso che ha la sua dimora nei cieli è custode e difensore di quel luogo ed è pronto a percuotere e abbattere coloro che vi accedono con cattiva intenzione. Così dunque si sono svolti i fatti riguardanti Eliodoro e la difesa del tesoro".
Vedete, il tesoro custodito nel tempio è intangibile, perché gli orfani e le vedove sono i beneficiari di esso. Il tempio è intangibile, perché esso costituisce riferimento consolante per tutti i poveri della terra.
E questo è il messaggio che attraverso questa particolare epifania trova conferma, che deve essere ulteriormente apprezzato e gustato da tutti i credenti, là dove il popolo di Dio è disperso, e da tutti gli uomini che saranno in grado di scoprire come in queste cose sia riposto il vero e definitivo significato di ogni cosa.

III LETTURA

Abbiamo letto fino al c.3. del 2° libro dei Maccabei. Dobbiamo leggere i cc.4 e 5.
Come sappiamo leggiamo in questo libro una ricostruzione dei fatti storici che esprime un intento di edificazione. Non è dunque una storia che risponde ad un interesse di natura scientifica, non è una ricostruzione storiografica. Una storia edificante, episodi che vengono ripresi, illuminati, illustrati, episodi veritieri nella loro sostanza originaria, ma ricostruiti, parzialmente anche trasformati, comunque interpretati in modo da mettere in risalto il valore emergente, quel che costituisce il vero significato di tutto e cioè l’opera di Dio che si compie, quella presenza operosa del Signore Onnipotente di cui segno visibile, come abbiamo constatato a più riprese, è il tempio santo di Gerusalemme, il grande sacramento della presenza di Dio nella storia umana, il grande segno del protagonismo di Dio.
Leggevamo la volta scorsa quello che avvenne quando Eliodoro -inviato dal re Selèuco a Gerusalemme- entra nel tempio e viene impedito per quanto concerne la sua intenzione di acquisire le ricchezze e trasportarle ad Antiochia. Il suo ingresso nel tempio viene contrastato in modo prodigioso: una epifania -una epifania di gloria-, l’epifania del Signore sbaraglia Eliodoro, non gli permette di compiere l’impresa per la quale è stato inviato.
Questo avviene al tempo in cui è sommo sacerdote Onia, al tempo di Selèuco IV re di Siria che siede sul trono fino al 175 a.C.
Leggiamo adesso quel che segue. C.4, dal v. 1 in poi.
Non proseguiremo oltre il c.5. Quanto adesso leggiamo capovolge in qualche maniera la prospettiva, nel senso che quell’intervento prodigioso -che si è compiuto in occasione del’intervento di Eliodoro, quando Eliodoro ha preteso di entrare nel tempio per depredarne le ricchezze per  l’incarico che i1 re gli aveva affidato-, quell’intervento prodigioso ora non avviene. Bisogna che ne teniamo conto. Su questo rifletteremo ancora proseguendo nella nostra lettura.
Il prologo del nostro libro parlava espressamente delle epifanie di Dio. Ne abbiamo avuto un esempio, abbiamo incontrato immediatamente una dimostrazione emblematica: è il caso di Eliodoro. Ma quando si dice "epifanie del Signore" non si intende sempre automaticamente, un qualche episodio clamoroso con una scenografia molto commovente con manifestazioni tali da attirare la stupefatta devozione del grande pubblico. L’epifania del Signore segue altri percorsi rispetto a quelle manifestazioni clamorose, è il Signore che si manifesta, ma bisogna che noi teniamo conto leggendo queste pagine, del linguaggio che egli utilizza per realizzare i suoi intenti.
Qui, il racconto viene introdotto mediante una notizia da cui dipende l’interpretazione di tutto il seguito. Nel c.4 dal v.1 al v.6, una notizia che serve a impostare l'intera vicenda, è in corso un conflitto interno alla comunità dei credenti, interno al popolo di Dio. Già abbiamo fatto conoscenza con un certo Simone che aveva suggerito al re di approfittare delle ricchezze accumulate a Gerusalemme. Questo Simone è assai polemico nei confronti di Onia, il sommo sacerdote che invece è uomo quanto mai affascinante, coerente, coraggioso, figura di riferimento per tutti i contemporanei.
Ora veniamo a sapere che il conflitto interno si estende, diventa davvero un fenomeno devastante, si viene formando un partito che condivide l’atteggiamento di Simone e si schiera dalla parte dei Greci, partito che è espressione più di un movimento culturale, ideologico, spirituale, un partito filoellenico. Sono sempre presenti —e fino ad un certo momento determinanti- i risentimenti personali, i contrasti, le incomprensioni tra personaggi. Ma poi prende consistenza questo schieramento in partiti contrapposti. Visioni del mondo, ideologie, sentimenti religiosi, tutto è coinvolto in questo conflitto.
Questo è il dato che introduce il racconto. In base a questa notizia, ecco che gli avvenimenti si inseriscono in un contesto che è caratterizzato in modo ben diverso rispetto a come gli avvenimenti si erano svolti precedentemente.
Ricordate l'episodio che leggevamo la volta scorsa. Il caso di Simone è un fenomeno singolo, non fa opinione pubblica, non ha seguito, non lascia strascichi, almeno momentaneamente. Quando Eliodoro interviene a Gerusalemme per depredare le ricchezze del tempio, urta contro il risentimento popolare e Onia è sommo sacerdote perfettamente adeguato a sostenere l’urto e a contrastare il gesto prepotente compiuto dal generale inviato a Gerusalemme dal re.
Bene. Il racconto si sviluppa adesso a partire da questa novità. Il popolo di Dio è fratturato, c’è una spaccatura e sono in questione gli atteggiamenti più profondi, i
sentimenti dell'animo, le motivazioni da cui dipende l'impegno nel dedicarsi alle cose della vita privata e alle cose della vita pubblica. Leggiamo.
"Il suddetto Simone,"
-è rievocato quel personaggio che già ci era stato presentato in precedenza-,
"che si era fatto delatore dei beni e della patria",
-era andato ad Antiochia per informare il re circa le grandi ricchezze accumulate nel tempio di Gerusalemme-,
[Simone] "diffamava Onia, come se avesse percosso Eliodoro e fosse stato l’organizzatore dei disordini;"
-Eliodoro non è stato percosso da Onia, Eliodoro è stato atterrato per intervento divino. In questo il prodigio. E invece Simone va diffamando Onia facendo comprendere che in realtà è stato proprio lui, il sommo sacerdote, che ha proditoriamente aggredito il generale Eliodoro, quando egli è entrato nel tempio. Non è affatto vero che il Signore si è manifestato con la sua potenza epifanica. Non è affatto vero, è stato un banale episodio di violenza.
La violenza tanto più spregevole, quanto più Eliodoro si è espressamente esposto entrando disarmato nel tempio di Gerusa1emme.
Onia viene accusato di essere stato organizzatore dei disordini. Accusato presso la suprema autorità: il re di Siria, a cui Eliodoro aveva fatto una relazione in cui i fatti venivano presentati cosi come si erano effettivamente svolti. Di questo si parlava proprio alla fine del c.3. Eliodoro che raccomandava al re di non mandare a Gerusalemme altri suoi inviati che non fossero sufficientemente attrezzati per andare incontro alla potenza divina.
Eppure la diffamazione di cui è autore Simone non rimane senza effetti; produce risonanze, stimola echi, soprattutto stuzzica quella brama che è sempre latente nel cuore dei governanti e, in particolare in questa epoca, nel cuore di coloro che siedono sul trono di Antiochia: la brama di ricchezze, di denari, data la situazione di cronica crisi finanziaria in cui si trovano le casse dello stato.
Il nostro Simone
"osava definire nemico della cosa pubblica il benefattore della città, il protettore dei cittadini, il difensore delle leggi".
Onia, accusato come nemico del bene pubblico.
"L’odio era giunto a tal punto che si compirono delle uccisioni da parte di uno dei gregari di Simone".
Simone ha dei gregari, Simone ha dei suoi co 11aboratori e ci sono degli scontri, ci sono dei conflitti fino alla uccisione di altri che sono invece schierati a favore di Onia. Dunque è proprio vero: si viene configurando quella tensione, che è molto pericolosa, tra partiti ferocemente contrapposti. Molto pericolosa sia per gli effetti immediati -si giunge addirittura all'uccisione degli avversari-, sia per gli effetti che saranno prodotti attraverso la mediazione del potere centrale, il quale -informato circa gli scontri che si stanno svolgendo nella provincia- si ritiene autorizzato ad intervenire. Intervenire sotto l'apparenza di un ristabilimento dell’ordine pubblico, in realtà una buona occasione per esercitare la pressione, la propria autorità e ottenerne dei vantaggi.
Dice qui v.41:
"allora Onia, vedendo l’aggravarsi dell’invidia e accorgendosi che Apollonio figlio di Menèsteo, stratega della Celesiria e della Fenicia, aizzava la perfidia di Simone",
-dunque c’è chi soffia  sul fuoco-,
"si recò dal re".
Onia è un suddito onesto e va a visitare il re ad Antiochia. Non tornerà più indietro, verrà trattenuto ad Antiochia. D’altronde Onia, a cui viene riconosciuta una autorità morale -è il sommo sacerdore, è personaggio di larghissimo credito, e la sua personalità comunque stimata anche dagli avversari- Onia è privo di quel potere che consente l'uso della forza, non è potere coercitivo quello di cui è dotato. Per questo si rivolge al re. È un personaggio coerente sino in fondo, si rivolge al re per spiegargli come stanno le cose e per ottenere giustizia convinto che la preoccupazione principale del re sia quella di mantenere la pace. È una convinzione molto luminosa la sua.
“si recò dal re non per far la parte di accusatore dei suoi concittadini, ma per provvedere al bene comune del popolo e di ciascuno in particolare. Vedeva infatti che senza un provvedimento del re era impossibile ristabilire la pace nella vita pubblica e che Simone non avrebbe messo freno alla sua pazzia".
Questo è il dato in base al quale si costruisce adesso la vicenda, è in corso dunque uno spiacevolissimo contrasto: gruppi, forze, partiti si scontrano all'interno del popolo di Dio. Onia deve ricorrere al re per ottenere il ristabilimento della pace. Ed ecco, gli avvenimenti si sviluppano a partire da questa notizia introduttiva con una crescente drammaticità. La dimensione catastrofica degli avvenimenti si fa sempre più impressionante.
Leggiamo dal v. 7 al v.17.
"Ma, Selèuco, essendo passato all’altra vita",
- è morto Selèuco, dunque, anno 175 a.C.-
"e avendo preso le redini del governo Antioco",
-è Antioco IV, chiamato anche Epifane; è fratello di Selèuco IV. Fra l'altro Selèuco IV fu fatto uccidere. Eliodoro è responsabile di questa uccisione, proprio quell’E1iodoro che abbiamo già conosciuto e in seguito alla congiura di palazzo non succede a Selèuco il figlio ma il fratello Antioco l’Epìfane che nel frattempo era rimasto a Roma in qualità di ostaggio. Ebbene, morto Selèuco,
"e salito al trono Antioco Epìfane, Giàsone, fratello di Onia",
-dunque Onia ha un fratello. Onia si trova ad Antiochia. Suo fratello Giàsone. Attenti perché Giàsone è un nome greco, il fratello di Onia si chiama Jehoshua = Gesù, ma era consuetudine che coloro i quali volessero grecizzare i propri nomi assumessero un nome greco che fosse in qualche maniera assonante con il loro nome ebraico, per cui Jehoshua, prende nome Jason, Giàsone. Già il fatto che si chiami cosi, vale come un programma.
Giàsone, fratello di Onia, personaggio che è vissuto e vive in intimità con il sommo sacerdote -questa figura cosi onesta cristallina, coerente che già abbiamo potuto ammirare-, proprio lui dimostra si essere un simpatizzante con il mondo, la cultura, le forme di vita privata, pubblica, religiosa che appartengono alla storia dei Greci. È un ellenista Giàsone, proprio lui, il fratello del sommo sacerdote.
Ed ecco,
"volle procurarsi con la corruzione il sommo sacerdozio",
-Giàsone, nientemeno pretende di sostituirsi al fratello nel sommo sacerdozio-,
"e, in un incontro con il re, gli promise trecentosessanta talenti d'argento e altri ottanta talenti riscossi con un'altra entrata. Oltre a questi prometteva di versargli altri centocinquanta talenti se gli fosse stato concesso di stabilire di sua autorità una palestra e un campo d’addestramento e di erigere una corporazione d’Antiocheni a Gerusalemme".
Giàsone vuole diventare sommo sacerdote al posto del fratello.
Lì nel v.7, dove si dice che "vuol procurarsi con la corruzione il sommo sacerdozio", si usa un verbo che esprime alla lettera la realtà di un bastardo. La cupidigia di Giàsone lo trasforma in un bastardo, lo imbastardisce. È un rinnegamento del vincolo che lo lega a Onia, è un rinnegamento della fraternità e di quella purezza di intenzioni che stanno all'origine di tutta una storia illuminata dalla parola di Dio per la salvezza del suo popolo. Giàsone si comporta come un bastardo, è travolto dall'avidità. E proprio perché è cosi vorace nei desideri, sa come stuzzicare la cupidigia certo non più scarsa, non più modesta della sua, che è riconoscibile negli atteggiamenti di Antioco. "Trecentosessanta talenti..., altri ottanta..., centocinquanta...". In più notate come Giàsone chiede l'autorizzazione a costruire a Gerusalemme una palestra, un "ghinnasio" e "un campo di addestramento" dice qua, un "efebeion". È interessante questo: sono gli strumenti di cui Giàsone vuol servirsi per raccogliere i giovani della città e dei dintorni e organizzarli al modo dei Greci. È tutto un nuovo modo di intendere il corpo, la persona, le relazioni sociali, il rapporto con l’ambiente. La palestra non è soltanto sede di particolare addestramento igienico, è veramente lo strumento emblematico (direi proprio così) di cui si serve la cultura dei Greci per educare le coscienze. I giovani costituiti in corporazione. È una squadra di sportivi, ma non è soltanto questo, è un club di ammiratori, ma non è soltanto questo. È un circolo culturale, ma non è soltanto questo. È un ricreatorio pubblico, ma non è soltanto questo. È tutto questo e ancora altro. È veramente un centro di elaborazione culturale. I giovani inquadrati all’interno della palestra, educati alla scuola delle tradizioni dei Greci, fino a compromettere gli atteggiamenti più profondi, i sentimenti del cuore, fino a compromettere le stesse tradizioni di fede. È in questione proprio la devozione di quanti appartengono al popolo d’Israele, la devozione nei confronti di quel patrimonio di valori santissimi che sono stati ricevuti in eredità dalle generazioni del passato. È un modo di vedere il mondo, è un modo di concepire le relazioni sociali, è una antropologia del tutto nuova che impongono i propri criteri. In base alla tradizione antica, che pure ha elaborato degli strumenti pedagogici, la storia del popolo di Dio è la storia che rivela, fin dall’epoca più antica, la presenza della scuola: Strumenti pedagogici efficaci, capillari, e d’altra parte adesso è tutto rimesso in questione. La tradizione antica aveva introdotto nella coscienza dei fedeli la convinzione di essere chiamati a rispondere alla iniziativa di Dio. Tutto dipende dalla parola di Dio. È il Signore onnipotente che chiama, e tutti coloro che sono stati educati nella tradizione d'Israele coerentemente ai principii dell'alleanza, sono consapevoli di essere interlocutori che sono chiamati ad ascoltare per rispondere. L’atteggiamento fondamentale di coloro che si sono venuti educando nel corso della storia della salvezza, è l’ascolto. Dio parla, noi l’ascoltiamo. Ed è nel rispondergli che noi realizziamo la nostra vocazione. E si realizza il mondo e ogni creatura viene coinvolta all’interno di una vicenda che è corale, che è cosmica, che è universale. Da Dio la parola a cui noi saremo in grado di offrire una risposta quanto più andremo mantenendoci in atteggiamento di ascolto. Un ascolto paziente, un ascolto interiore, un ascolto umi1issimo.
L’antropologia biblica, la visione dell’uomo che emerge da tutta la tradizione biblica, prende avvio da un valore che è riconosciuto come il nucleo fecondo da cui dipende tutto il seguito. Questo valore è la povertà, la povertà dell’ascoltatore. Ed è d’altra parte, proprio questa povertà il valore, è proprio questo valore il nucleo fecondo da cui tutto si sviluppa.
Ebbene, qui Giàsone chiede il permesso di costruire una palestra perché [ha] un’altra visione del mondo, un’altra antropologia, un altro modo di organizzare la vita privata e pubblica: non più in obbedienza alla parola, non più in ascolto, non più in atteggiamento di povertà -valore per eccellenza-, bensì nella certezza che alla soggettività, alla iniziativa, alla intraprendenza degli uomini compete la realizzazione del valore. Il valore non sta nella povertà di chi ascolta, il valore sta nella genialità di chi prende l’iniziativa. L’uomo come […] o comunque capace di farsi da solo, l'uomo come proprietario del suo corpo e attraverso la proprietà del proprio corpo è la proprietà del mondo ed è la pretesa di strumentalizzare tutte le creature in obbedienza ai propri interessi. Un brivido di entusiasmo, uno strepito di commozione, una festa, una festa goliardica, ed ecco, il mondo è in nostro potere. Non a caso i giovani emergono in primo piano, e i giovani diventano modello, i giovani fanno moda e la moda è comportarsi alla maniera dei Greci, vivere alla maniera dei Greci, sentire alla maniera dei Greci, pensare alla maniera del Greci, stare al mondo alla maniera dei Greci. Non più in ascolto, non più nella povertà di chi risponde al dono per eccellenza -la chiamata di Dio, la parola di Dio, l’iniziativa di Dio creatore dell’universo-, bensì la convinzione dichiarata o implicita che adesso è giunto il tempo in cui noi possiamo fare quel che vogliamo e piegare il mondo cosicché in tutto esso sia obbediente alle nostre intenzioni, corrisponda ai nostri compiacimenti. Il mondo a partire da quel dato primario che nell’impatto con il mondo l'uomo incontra che è il proprio corpo, il proprio “bios", il dato biologico fino all’organizzazione della società, fino alla gestione del "cosmos", l’ordine dell'universo.
Giàsone, che pretende di diventare sommo sacerdote, chiede l'autorizzazione a costruire una palestra e un campo di addestramento e di erigere una corporazione di Antiocheni a Gerusalemme. I giovani di Gerusalemme che si iscrivono a questa corporazione, una specie di grande club culturale senza frontiere. Antiocheni a Gerusalemme.
"E il re acconsente, ed egli ottenuto il potere si diede subito a trasformare i suoi connazionali secondo i costumi greci annullando i favori concessi dal re ai Giudei, ad opera di Giovanni, padre di quell'Eupolemo che aveva guidato l’ambasciata presso i Romani per negoziare il patto di amicizia e di alleanza, e sradicando le leggi cittadine inaugurò usanze perverse. Fu subito zelante nel costruire una palestra, proprio ai piedi dell'acropoli, e nell’indurre i giovani più distinti a portare il pètaso".
Il pètaso è un cappello, è un segno distintivo, è il cappello dei Greci. È in questione il modo di vestire, ma non è soltanto il fatto empirico dell’abito, è tutto un insieme di situazioni molto più complesse e molto più profonde che viene sconvolto.
"Così era raggiunto il colmo dell'ellenizzazione e la diserzione verso i costumi stranieri per l’eccessiva corruzione dell’empio e falso sommo sacerdote Giàsone".
Che pure è sommo sacerdote. Empio e falso, eppure è sommo sacerdote.
Vedete in quale straziante, devastante calamità è incorso il popolo di Dio. Il v.14 aggiunge:
“Perciò i sacerdoti non erano più premurosi nel servizio all'altare ma, disprezzando il tempio e trascurando i sacrifici, si affrettarono a partecipare agli spettacoli contrari alla legge nella palestra, appena dato il segnale del lancio del disco”.
I sacerdoti transitano con entusiasmo dalla liturgia allo sport, da liturgisti a sportivi. Sembra quasi che questa trasformazione sia ritenuta obbligatoria, doverosa.
“Disprezzando il tempio e trascurando i sacrifici", subito si dedicano a questi altri spettacoli. ”Il lancio del disco" Segnala l’inizio dei giochi.
"Così tenendo in poco conto le glorie patrie stimavano nobilissime le glorie elleniche. Ma appunto a causa di queste, li sorprese una grave situazione e si ebbero quali avversari e punitori proprio coloro le cui istituzioni seguivano con zelo e a cui cercavano di rassomigliare in tutto".
Adesso succede che mentre si dedicano con tanto ardore a condividere le tradizioni elleniche per assimilarsi -attraverso questo dialogo culturale, queste innovazioni pedagogiche, questa nuova visione del mondo-, assimilarsi ai greci, ecco che, proprio da coloro le cui istituzioni seguivano con fervoroso zelo, proprio da loro ricevono una durissima punizione. Cercavano di rassomigliare in tutto ai Greci e vengono drammaticamente colpiti dalla incontenibile prepotenza di quegli stessi Greci. È quello che adesso avviene. Ma il v.17 già ci indica la chiave interpretativa di tutto:
"Non è cosa che resti impunita il comportarsi empiamente 
contro le leggi divine, come dimostrerà chiaramente il successivo periodo di tempo".
Ancora una volta una epifania di Dio. E questa volta l'epifania non si realizza mediante un qualche prodigio sorprendente, meraviglioso; questa volta l'epifania di Dio si compirà attraverso gli avvenimenti che adesso ci saranno raccontati. Avvenimenti che per un verso mettono in risalto lo stato di corruzione in cui si trova il popolo di Dio e per un altro verso, ecco, la apertura di un processo di conversione che avrà bisogno di un suo lento e capillare svo1gimento.
Leggiamo dal v.18 al v.22.
Le cose stanno così e, direi, vanno sempre peggio. Una brutta china è quella che è stata presa, sempre peggio. 
"Celebrandosi in Tiro i giochi quinquennali",
-c’è, dunque, un campionato a Tiro-,
"con l’intervento del re, l'empio Giàsone inviò come rappresentanti alcuni Antiocheni di Gerusalemme",
-dunque una squadra-,
"i quali portavano con sé trecento dramme d'argento per il sacrificio a Ercole;
-notate che qui, addirittura, c’è il sentore di una profanazione: un’offerta di trecento dramme per il sacrificio a Ercole-,
"ma questi portatori ritennero non conveniente usarle per il sacrificio",
-c’è ancora chi ha un sussulto di coerenza, c'è ancora chi si rende conto che sarebbe un’impresa scandalosa offrire quella somma di denaro per il sacrificio alla divinità pagana, fatto sta che invece di usare quei soldi per il sacrificio secondo quanto era stato prescritto a loro proprio da Giàsone, decidono di impiegare le trecento dramme-,
"per un’altra spesa. Così il denaro destinato al sacrificio a Ercole da parte del mandante",
-è Giàsone, sommo sacerdote. Pensate che scandalo-,
"servì, grazie ai portatori, per la costruzione delle triremi”.
Dunque, offrono le trecento dramme per una spesa pubblica, la costruzione delle navi. Tiro è un cantiere navale, un porto famoso. Ebbene, si raccolgono denari, contribuiscono a questa spesa pubblica.
Notate, dirottano la spesa in modo tale che senza partecipare al culto pagano, comunque offrono un contributo sostanzioso a una delle opere pubbliche che debbono servire a glorificare il potere del re. E il re ha bisogno di navi per le sue campagne militari. Tutto questo contribuisce a rendere sempre più disgustosa la scena. La classe alta è ormai quasi interamente ellenizzata; le famiglie dell’aristocrazia sono quasi interamente coinvolte in questo grande fenomeno di assimilazione, ma c'è anche un popolo di mezzo. È vero, ci sono dei compromessi, ci sono ancora dei contrasti, ci sono delle resistenze, è vero. Ma il male progredisce.
"Antioco, avendo mandato Apollonio, figlio di Menèsteo in Egitto per l'intronizzazione del re Filomètore,"
-è un Tolomeo-,
“venne a sapere che costui era diventato contrario al suo governo e quindi si preoccupò della sua sicurezza".
Ormai è scoppiata la guerra tra l’Egitto e la Siria.
“Perciò si recò a Giaffa",
-dunque il re si trasferisce a Giaffa, altro porto più a sud- 
"poi mosse alla volta di Gerusalemme. Fu accolto da Giàsone e dalla città con dimostrazioni magnifiche e introdotto con corteo di fiaccole e acclamazioni. Così riprese la marcia militare verso la Fenicia".
Dunque il re è acclamato, riconosciuto come il grande personaggio, è il rappresentante di tutti quei valori a cui la gente è andata affezionandosi. È in corso un vero e proprio processo di trasformazione culturale che comporta tutta una revisione degli atteggiamenti interiori, delle
strutture teologali a cui per generazioni e generazioni il popolo di Dio era stato assuefatto, all’interno delle quali, in base alle quali era stato educato, strutture teologali. Tutto questo è sconvolto. E adesso, guardate quello che dice dal v.23 al v. 29. Va sempre peggio.
"Tre anni dopo, Giàsone mandò Menelao, fratello del già menzionato Simone, a portare al re denaro e a presentargli un memoriale su alcuni affari importanti".
Menelao, fratello di quel Simone, viene inviato ad Antiochia, per versare una somma di denaro consistente e per presentare certe questioni. Sapete quello che succede? Costui —Menelao (anche questo è un nome greco), probabilmente si chiamava Menakem. Il nome in greco diventa Menelao-,
"fattosi presentare al re e avendolo ossequiato con un portamento da persona autorevole, si accaparrò il sommo sacerdozio”.
Che cosa fa Menelao? Si comporta con il re in modo tale da ottenere il conferimento del sommo sacerdozio. E questa volta veramente è il massimo perché Menelao è di famiglia sacerdotale, però non appartiene a quelle discendenze che sono in grado di sostenere il ruolo sommo sacerdotale, è proprio da questo momento in poi che, per molti fedeli di quell’epoca e dell'epoca successiva, il tempio sarà profanato. L’opinione pubblica di molti riterrà il tempio inquinato per la presenza di un sommo sacerdote che non appartiene ad una delle discendenze sommo sacerdotali. Menelao sommo sacerdote. Giàsone costretto alla fuga. Ancora Giàsone pensa di potercela fare e a contrastare il rivale. D’altra parte il rivale era il suo collaboratore. Proprio esplodono tutte le passioni più perverse.
Adesso Menelao è sommo sacerdote solo per un fatto economico, perché ha offerto al re di versargli una somma superiore a quella che gli aveva promesso Giàsone. E il re cerca solo denari.
"Munito delle disposizioni del re, si presentò di ritorno, non avendo con sé nulla che fosse degno del sommo sacerdozio, ma avendo le manie di un tiranno unite alla ferocia di una belva. Così Giàsone, che aveva tradito il proprio fratello”,
—il bastardo—,
"fu tradito a sua volta da un altro”,
-lui, che si era comportato da bastardo, fu oggetto, a sua volta, di un tradimento che dimostrò la natura bastarda del suo collaboratore, amico Menelao—,
"e [Giàsonel fu costretto a fuggire dell'Ammanitide".
A oriente del Giordano. L'imbastardimento è generale: il rinnegamento dei fratelli. Non ci son più fratelli, non ci sì riconosce più tra fratelli. Anche questo è una novità che si è introdotta insieme con l’ellenizzazione dilagante. Non ci si riconosce più tra fratelli.
"Menelao si impadronì del potere, ma non si interessò più del denaro promesso al re, sebbene gliene avesse fatto richiesta Sòstrato, comandante dell'acròpoli".
Menelao deve pagare, però i soldi non ce li ha. Quindi per adesso cerca di soprassedere, di rinviare, di barcamenarsi in qualche modo. Intanto ha preso il potere ed è ferocissimo.
"Il comandante dell’acròpoli", Sòstrato-,
"aveva l’incarico della riscossione dei tributi. Per questo motivo tutti e due furono convocati dal re. Menelao lasciò come sostituto nel sommo sacerdozio Lisimaco, suo fratello; Sòstrato lasciò Cratète comandante dei Ciprioti".
I Ciprioti sono soldati arruolati come truppe di ventura, sono un corpo militare specializzato. Fatto sta che -è interessante qui-, scompaiono i fratelli, mentre invece si moltiplicano i subalterni. Notate nel v.29 questa formula che ci dice tante cose: "suo fratello Lisimaco", in realtà è lasciato come "diatotos", come "sostituto". Non c’è più da fidarsi dei fratelli, siamo entrati ormai nell'epoca dei subalterni, non più i fratelli ma il personale tecnico.
E adesso i vv. da 30 a 38. Ricompare Onia, il quale nel frattempo abita ad Antiochia, è stato trattenuto là, lui che sarebbe il sommo sacerdote legittimo.
"Mentre così stavano le cose",
— Menelao e Sòstrato sono in missione ad Antiochia, sono stati convocati dal re-,
"le città di Tarso e Mallo si ribellarono perché erano state date in donoo ad Antiòchide, concubina del re. Il re partì in fretta per riportare all'ordine la situazione, lasciando come luogotenente Andronico, uno dei suoi dignitari".
L’usanza dei sostituti, dei subalterni, dei luogotenenti è metodologicamente diffusa, comune nell’ambiente. Mentre il re sta operando in Cilicia per riportare ordine là dove quelle due città erano insorte,
"Menelao"
-che si trova ad Antiochia-,
"pensando che di aver trovato l’occasione buona, sottrasse alcuni arredi d'oro del tempio e ne fece omaggio ad Andronico; altri poi si trovò che li aveva venduti a Tiro e nelle città vicine".
Menelao si comporta come se fosse lui il proprietario di quei beni che si sono raccolti, che cono accumulati nel tempio; ne fa un regalo personale ad Andronico, questo luogotenente del re che momentaneamente governa, è reggente. Poi si viene a sapere che in realtà si era appropriato anche di altri beni, li aveva venduti per ricavarne un utile personale.
Ed ecco, questa volta c’è qualcuno però che è in grado di affrontare Menelao. Ha la stoffa, ha lo spessore, ha la dignità per farlo: Onia.
"Onia lo biasimò, dopo essersi accertato della cosa ed essersi rifugiato in località inviolabile a Dafne, situata presso Antiochia.
Dunque Onia lo accusa.
"Per questo Menelao, incontratosi in segreto con Andronico, lo pregò di sopprimere Onia".
Menelao non ama le deviazioni: bisogna eliminarlo, bisogna ucciderlo. Se la intende con Andronico. Ed è costui che si reca da Onia,
"e ottenutane con l'inganno la fiducia, dandogli la destra con giuramento lo persuase, sebbene ancora guardato con sospetto, ad uscire dall'asilo e subito lo uccise senza alcun riguardo alla giustizia".
È la fine dell'ultimo sommo sacerdote legittimo. Una data, questa, che caratterizza tutta un’epoca, come già vi dicevo. Anche il movimento dei cosiddetti Esseni sembra proprio ispirato storicamente da questo episodio. Da questo momento in poi il tempio non è più frequentabile, bisogna ritirarsi nel deserto, bisogna dedicarsi a un altro culto in polemica qualche volta anche molto feroce nei confronti di tutto quello che avviene a Gerusalemme nel tempio, nel tempio profanato.
Onia dunque ò morto. Violenza scatenata, efferata.
Il racconto prosegue.
"Per questo fatto non solo i Giudei, ma anche molti altri popoli si mossero a sdegno e tristezza per l'empia uccisione di tanto uomo. Quando il re tornò dalle località della Cilicia, si presentarono a lui i Giudei della città insieme con i Greci che condividevano l'esecrazione dell'uccisione di Onia contro ogni diritto".
Andronico è accusato, ha compiuto un atto che certamente ha scosso gli animi. I Giudei che abitano ad Antiochia, ma anche molti Greci, ci sono anche tra i Greci molti uomini di coscienza.
"Antioco fu intimamente rattristato",
-è interessante. In realtà cosa volete mai che importi ad Antioco! Solo che Antioco trova adesso una buona occasione per eliminare Andronico, per eliminare il personaggio che è certamente troppo influente a corte. Questo è il motivo per cui Antioco prende sul serio la faccenda e ne approfitta. "Fu intimamente rattristato,
"colpito da cordoglio e mosso a lacrime per la saggezza e la grande prudenza del defunto; subito, acceso di sdegno, tolse la porpora ad Andronico, ne stracciò le vesti e lo trascinò attraverso tutta la città fino al luogo stesso dove eg1i aveva sacrilegamente ucciso Onia e là cancellò dal mondo 1'assassino. Così il Signore gli rese il meritato castigo".
Esplode la violenza umana. Notate qui questa conclusione del brano: si annuncia la giustizia divina.
E adesso dal v.39 al v.50. C’è un sussulto di dignità, un'insofferenza popolare che affiora, c'è chi non ne può più, c'è la protesta dei semplici, è come l’ultimo raggio di luce prima che venga la notte.
"Essendo poi avvenuti molti furti sacrileghi in città da parte di Lisimaco",
-il fratello rimasto a Gerusalemme in qualità di sostituto-, 
"su istigazione di Menelao",
-Lisimaco ha operato in modo perfettamente coerente con quanto Menelao ha stabilito. è un metodo. A quel livello, quando si gestiscono quei poteri, quando si hanno in mano quei mezzi, non è possibile usare metodi alternativi. Fatto sta che,
"di questi furti si è sparsa la voce al di fuori e il popolo si ribellò a Lisimaco, quando già molti arredi d’oro erano stati portati via. La folla era eccitata e piena di furore e Lisimaco, armati circa tremila uomini, diede inizio ad atti di violenza, mettendo come comandante un certo Aurano già avanzato in età e non meno in stoltezza. Ma quelli, appena si accorsero della aggressione di Lisimaco, afferrarono chi pietre, chi grossi bastoni, altri raccolsero a manciate la polvere sul posto e si gettarono contro coloro che stavano attorno a Lisimaco. A questo modo ne ferirono molti, alcuni ne stesero morti, costrinsero tutti alla fuga, misero a morte lo stesso saccheggiatore del tempio presso la camera del tesoro".
Dunque una insurrezione popolare.
"Per questi fatti fu intentato un processo contro Menelao".
Menelao viene accusato presso il re.
"Venuto il re a Tiro, i tre uomini mandati dal consiglio degli anziani difesero presso di lui il loro diritto".
Sembra davvero che gli avvenimenti si stiano svolgendo in vista di una ripresa, un rilancio, un ritorno agli equilibri perduti. Equilibri di ordine istituzionale, ma equilibri di ordine morale, di ordine spirituale, di ordine teologale. Sembra. I tre rappresentanti del consiglio degli anziani si presentano a Tiro, là dove si trova il re per accusare Menelao. Chiedono che venga istruito un processo a suo danno. Intanto Menelao ancora ufficialmente rimane sommo sacerdote anche se lontano da Gerusalemme.
"Menelao, ormai sul punto di essere abbandonato, promise una buona quantità di denaro ad un certo Tolomeo, figlio di Dorimene, perché traesse il re dalla sua parte".
Menelao si barcamena come può, trova questo certo Tolomeo che è un magistrato influente, gli promette dei soldi, e li promette, attraverso di lui, al re se farà in modo di evitargli una sconfitta giudiziaria, che sarebbe per lui irreparabile.
"Tolomeo invitò il re sotto un portico, come per prendere il fresco, e gli fece mutare parere. Così il re prosciolse dalle accuse Menelao, causa di tutto il male, e a quegli infelici che, se avessero la causa anche presso gli Sciti, sarebbero stati prosciolti come innocenti, decretò la pena di morte".
A quei tre infelici decretò la pena di morte, fece uccidere quei tre. Quando si dice gli "Sciti", s’intendono le popolazioni dell’estremo nord, il Caucaso, per dire "i barbari", proprio i barbari che più barbari dì così non si può essere. Ebbene, anche presso gli Sciti sarebbero stati riconosciuti innocenti e invece vengono condannati a morte da Antioco IV. Il greco più barbaro dei trogloditi che ignorano le maniere del vivere sociale. Fatto sta che qui appare il principio del potere allo stato puro, il potere per il potere e cioè il potere di dare la morte. Quel che nell'esperienza del popolo di Dio, nell’Antico ma poi ancora nel NT, serve a caratterizzare in modo efficacissimo il paganesimo. Il paganesimo è questo modo di gestire le cose del mondo e interpretare i valori di questo mondo in base a un principio di riferimento, un principio fondamentale che è esattamente il potere di dare la morte. Il potere per sé, il potere per se stesso, il potere in se stesso, il potere dell'uomo in quanto è parola dell'uomo, volontà dell'uomo, iniziativa dell'uomo, il potere di dare la morte.
Io ho il potere di dare la morte. Ricordate che questo è quel che Pilato dice a Gesù durante la passione. Gli dice espressamente questo: Ma sai che io ho il potere di dare la morte? Ho il potere di dare la vita e di dare la morte. Questo dice Pilato nel vangelo secondo Giovanni. E Gesù di rimando a lui: Tu non hai alcun potere su di me, se non ti fosse stato dato.
È il paganesimo allo stato puro, ma è la radice pagana di tutto un modo di essere per gli uomini, per la società, per la storia. Il principio di riferimento anche se non necessariamente sempre esplicitato, anzi si tende ad articolare tutta un'impalcatura di ordine giuridico e istituzionale che tende a coprire quel principio di riferimento, ma il principio è quello e rimane quello: il potere di dare la morte. Parola dell'uomo.
Antioco IV condanna a morte quei tre, mentre proscioglie Mene1ao.
"Così senza dilazione subirono l’ingiusta pena coloro che avevano difeso la città, il popolo e gli arredi sacri. Gli stessi cittadini di Tiro, indignati per questo fatto",
-notate che anche presso i pagani c’è il sentimento della giustizia-,
"provvidero generosamente quanto occorreva per la loro sepoltura. Menelao invece, per la cupidigia dei potenti, rimase al potere, crescendo in malvagità e facendosi grande traditore di concittadini".
Ancora, c.5 dal v.1 al v.10. Rientra in scena Giàsone che temporaneamente si era trasferito a oriente del Giordano nell’Ammanìtide. Giàsone pensa di potere rioccupare il suo posto. Menelao è screditato, ritiene che la strada per un suo rientro a Gerusalemme e il ristabilimento della sua funzione sommo sacerdotale, crede che questa strada sia aperta e invece le cose non stanno così. Questo suo ritorno trasforma semplicemente in un conflitto tra orde di gente incanaglita e ormai assetata soltanto di sangue.
"In questo periodo di tempo Antioco organizzò la seconda spedizione in Egitto. Sopra tutta la città per circa quaranta giorni apparivano cavalieri che correvano per l'aria con auree vesti, armati di lance roteanti e di spade sguainate, e schiere di cavalieri disposti a battag1ia...”,
— c 'è un'apparizione. Il nostro autore ama queste scene. Già leggevamo a questo proposito, qualcosa di molto interessante ne1 c.3—,
"e attacchi e scontri vicendevoli e trambusto di scudi e selve di aste e lanci di frecce e bagliori di bardature d'oro e corazze d'ogni specie. Per questo tutti pregarono che l'apparizione fosse di buon augurio”.
In realtà questa apparizione servì semplicemente a illustrare gli avvenimenti che sono in corso e cioè violenza che dilaga senza argini.
"Essendosi diffusa la falsa notizia che Antioco era passato all’altra vita",
— non è vero. Antioco ancora non è morto-, 
"Giàsone, prendendo con sé non meno di mille uomini, sferrò un assalto alla città"
Giàsone è il fratello di Onia, colui che era diventato sommo sacerdote spodestando il fratello.
"Si accese la lotta sulle mura e, quando la città era ormai presa, Menelao si rifugiò nell’acropoli. Giàsone fece strage dei propri concittadini senza pietà, non comprendendo che un successo contro i propri connazionali era il massimo insuccesso, e credendo di riportare trofei sui nemici e non sulla propria gente".
Che trofei sono mai questi, quando il danno è tutto della propria gente?
"Non riuscì però ad impadronirsi del potere e alla fine, conscio della vergogna del tradimento, corse di nuovo a rifugiarsi nell’Ammanìtide. Da ultimo incontrò una pessima sorte. Imprigionato presso Areta, re degli Arabi, fuggendo poi di città in città, perseguitato da tutti e odiato come traditore delle leggi, riguardato con orrore come carnefice della patria e dei concittadini, fu spinto in Egitto; colui che aveva mandato in esilio numerosi figli della sua patria, morì in esilio presso gli Spartani, tra i quali si era ridotto quasi a cercare riparo in nome della comunanza di stirpe".
è proprio un naufrago, Giàsone, sbattuto ormai di qua e di là, lui che aveva rinnegato il fratello, lui che si era dimostrato bastardo, adesso costretto a chiedere ospitalità presso gli Spartani, in terra d’Egitto.
"E ancora, colui che aveva lasciato insepolta una moltitudine di gente, finì non pianto da alcuno, privo di esequie ed escluso dal sepolcro dei suoi padri".
Bastardo anche dopo la morte. Ma quel che vale per lui vale come rappresentazione emblematica di quel che coinvolge tutta una generazione imbastardita.
Dal v.11 al v.20. Ecco, tutto quello che è avvenuto a Gerusalemme costituisce la buona occasione perché Antioco intervenga con durezza. Antioco che non è affatto morto, che per di più è imbestialito perché non ha ottenuto il successo sperato nella guerra contro l’Egitto. Sono intervenuti tra l’altro, in questa occasione, i Romani. E proprio i Romani gli hanno mandato a dire che per la sua buona salute avrebbe fatto bene a respirare altra aria. E Antioco IV si ritirò immediatamente, ma imbestialito. I Romani non hanno schierato truppe contro Antioco IV, semplicemente gliel‘hanno mandato a dire. E adesso è sulla via del ritorno.
"Quando il re venne a conoscenza di questi fatti, concluse che la Giudea stava ribellandosi".
Questa è la sua deduzione. E questo è anche il motivo per cui ritiene di essere autorizzato a intervenire con i metodi di chi deve reprimere una ribellione, una violenza scatenata. Tutto sotto l’apparenza di un ripristino dell'ordine pubblico, ma è una menzogna. Si tratta semplicemente di una sua rivincita, rivincita nei confronti di coloro che sono inermi. Se la prende nei confronti di ipotetici ribelli, quando in realtà invece il conflitto è stato l’effetto di contrasti interni: violenze tra partiti, tra gruppi, risentimenti personali, quello che sappiamo. È il popolo imbastardito. E in tutto questo adesso imperversa Antioco, il gran re, con i mezzi di cui è dotato -non è riuscito a far la guerra contro l'Egitto- scatena la violenza dei suoi soldati contro la popolazione inerme della Giudea.
"Perciò tornando dall’Egitto, furioso come una belva, prese la città con le armi e diede ordine ai soldati di colpire senza risparmio quanti capitavano e di uccidere quelli che si rifugiavano nelle case. Vi fu un massacro di giovani e di vecchi, sterminio di uomini, di donne, di fanciulli, stragi di fanciulle e di bambini. Ottantamila in quei tre giorni furono spacciati, quarantamila nel corso della lotta e in numero non inferiore agli uccisi furono quelli venduti schiavi.
Non sazio di questo, Antioco osò entrare nel tempio",
-si aggiunge la profanazione. Il tempio che è il luogo-,
"più santo di tutta la terra",
—Antioco osò entrarvi—,
"avendo a guida quel Menelao che si era fatto traditore delle leggi e della patria",
-il sommo sacerdote-,
"e afferrò con empie mani gli arredi sacri. Quanto dagli altri re era stato deposto per l’abbellimento e lo splendore del luogo e per segno d'onore egli lo saccheggiò con le sue mani sacrileghe”.
Profanazione del tempio, profanazione della legge, profanazione della terra che promessa anticamente era stata da Dio donata in eredità al suo popolo. Una profanazione generale, capillare, gli spazi, le istituzioni, i valori, l'ordine delle coscienze e della società, tutto è devastato, tutto è profanato. Abominevole questa sventura.
"Antioco si inorgoglì, non comprendendo che il Signore si era sdegnato per breve tempo".
Antioco si inorgoglisce, perché non si rende conto che tutto questo sta avvenendo per il fatto che il popolo è nel peccato. E non si rende conto -Antioco- che in realtà il protagonista è sempre e soltanto il Signore. E mentre Antioco ha la presunzione dì essere lui l'Fpifane, in realtà -anche se in modo contraddittorio rispetto alle nostre aspettative— è l'epifania di Dio che noi stiamo contemplando.
Antioco, dunque, si sente grande non comprendendo che il Signore si era sdegnato
"a causa dei peccati degli abitanti della città e per questo c’era stato l'abbandono di quel luogo. Se il popolo non si fosse trovato implicato in molti peccati, come era avvenuto per Eliodòro",
-ricordate quella volta in cui Eliodòro era stato mandato dal re, ecco-,
"mandato dal re Selèuco a ispezionare la camera del tesoro",
-se il popolo non si fosse trovato implicato in molti peccati come quella volta, così
"anche costui al suo ingresso sarebbe stato colpito da flagelli e sarebbe stato distolto dalla sua audacia".
E invece questa volta Antioco è entrato, ha imperversato, ha fatto quel che gli è piaciuto. Non è avvenuto a lui quello che era avvenuto a Eliodòro. Come mai? Perché il popolo è nel peccato a differenza di quel che invece era la situazione in cui il popolo si trovava in quell'altra epoca più antica. E notate quello che dice adesso, è importantissimo.
"Ma il Signore aveva eletto non già il popolo a causa di quel luogo, ma quel luogo a causa del popolo".
Notate bene. Non c'è un prodigio per difendere la santità di quel luogo in quanto è quel luogo, perché quel luogo è stato scelto in rapporto al popolo, è la santità del popolo che fa santo il luogo. E la epifania di Dio non sta nel custodire la santità di quel luogo, ma sta nel custodire la santità del suo popolo. Ed è esattamente quel che sta avvenendo. Anche se l'epifania del Signore che custodisce la santità del suo popolo si esprime attraverso queste vicende così catastrofiche e che pure sono il passaggio necessario perché un cammino di conversione prenda inizio.
"Perciò anche il luogo, dopo essere stato coinvolto nelle sventure piombate sul popolo, da ultimo ne condivide i benefici",
-è quel che avverrà successivamente. Il luogo coinvolto nelle sventure sarà coinvolto nei benefici-,
”esso, che per l’ira dell’Onnipotente aveva sperimentato l'abbandono, per la riconciliazione del grande Sovrano fu ripristinato in tutta la sua gloria".
Tutto dipende dal peccato del popolo e dalla conversione del popo1o.
E adesso, da 21 a 27, noi ci affacciamo semplicemente sulla soglia di quegli avvenimenti che qui vengono intravvisti, ma poi si svilupperanno in seguito e di cui leggeremo dal c.6 in poi. Avvenimenti che già conosciamo, nei quali sono coinvolti i figli di Mattatia: i Maccabei.
"Antioco dunque portando via dal tempio milleottocento talenti d’argento, fece ritorno in fretta ad Antiochia, convinto nella sua superbia di aver reso navigabile la terra e transitabile il mare, per effetto del suo orgoglio".
È convinto di avere trasformato il mare in terra ferma e di avere aperto fiumi nella terra, convinto di avere compiuto quell'opera che è solo di Dio. È Dio che apre una strada in mezzo al mare e fa zampillare acqua e scorrere fiumi in mezzo al deserto.
Ebbene, Antioco torna ad Antiochia convinto di essere dio, semplicemente perché ha esercitato la sua indiscriminata prepotenza a danno degli inermi. Ha depredato il tempio.
Prima di andarsene da Gerusalemme e dalla terra d’Israele, 
"Lasciò sovrintendenti per opprimere la nazione: in Gerusalemme Filippo, frigio di stirpe, ma nei modi più barbaro di chi l’aveva nominato; sul Garizim",
—cioè in Samaria-,
"Andronico",
-un altro Andronico rispetto a quello che abbiamo incontrato precedentemente-,
"oltre a loro Menelao",
-Menelao resta sommo sacerdote-,
"il quale più degli altri era altezzoso con i concittadini, nutrendo una ostilità dichiarata contro i Giudei”.
Il peggiore nemico è il fratello rinnegato, il fratello che odia la propria appartenenza alla patria, alle tradizioni di famiglia, alla comunione con tutti quei valori culturali, spirituali, teologali che costituiscono il patrimonio di un popolo. E Menelao nutre una ostilità dichiarata contro i Giudei.
"Mandò poi il misarca Apollonio con un esercito di ventiduemila uomini e con l'ordine di uccidere quanti erano in età adulta e di vendere le donne e i fanciulli. Costui, giunto a Gerusalemme e fingendo intenzioni pacifiche, si tenne quieto fino al giorno sacro del sabato. Allora, sorpresi i Giudei in riposo, comandò ai suoi una parata militare e trucidò quanti uscivano per assistere alla festa; poi, scorrendo con gli armati per la città, mise a morte un gran numero di persone.
Ma Giuda, chiamato anche Maccabeo, che faceva parte di un gruppo di dieci, si ritirò nel deserto, vivendo tra le montagne alla maniera delle fiere insieme a quelli che erano con lui; e vivevano cibandosi di alimenti erbacei per non contrarre contaminazione".
C’è qualcuno che resiste. Mentre i fratelli imbastarditi non si riconoscono più, c’è ancora chi sfugge a questo programma di devastazione illimitata di Antioco IV, divenuto ormai il persecutore per eccellenza, per definizione, una persecuzione programmatica che Antioco IV ha predisposto. Una difesa non violenta allo stato attuale delle cose e soprattutto una difesa che coincide con la fedeltà nel custodire l’osservanza della legge. "Mangiano alimenti erbacei per non contrarre contaminazione". C'è ancora chi vive in obbedienza alla parola di Dio, chi vive in atteggiamento di ascolto, chi vive assumendo come proprio valore costitutivo la povertà della condizione creaturale, la povertà di quell'atteggiamento di ascolto che lascia a Dio l'iniziativa, a Dio il potere, a Dio la libertà.
Questa povertà è il valore, questa povertà è la benedizione, questa povertà è sorgente di dignità, sorgente di vita, scuola di sapienza per la conversione propria e per la edificazione dell’intera comunità.
Vedete l’epifania di Dio dove sta, dov’è che si è manifestata? Dove sta il prodigio, il miracolo, dov’è la scena clamorosa? Niente di tutto questo, anzi il racconto sta descrivendo le cose mettendo in risalto, sottolineando le note più catastrofiche che mai.
L'epifania di Dio sta proprio in questa provvidenziale disposizione delle cose per cui là dove il popolo sperimenta gli effetti della propria corruzione, proprio là si apre la prospettiva di una possibilità nuova. È la novità per eccellenza, un cammino di conversione. E questa novità si manifesta insieme con il ritrovamento di quel valore originario da cui dipende l'essere e la crescita della vita umana in corrispondenza alla iniziativa di Dio, quel valore per eccellenza che è la povertà dell’ascoltatore.

IV LETTURA

Avevamo letto fino al c.5, dobbiamo riprendere di là e proseguire leggendo i cc.6 e 7.
È cominciata la persecuzione. Ricordate quel che già leggevamo la volta scorsa: Antioco IV l’Epifane, è intervenuto con violenza, ha scatenato la soldataglia per reprimere una presunta insurrezione, per mantenere sotto controllo il paese che ufficialmente appariva sconvolto da disordini interni. In realtà Antioco IV sta approfittando della debolezza di quella popolazione per rivalersi delle perdite economiche che ha subito in seguito alla campagna militare contro l’Egitto, una campagna militare che non ha dato certo esito favorevole a lui. Antioco prosegue nella sua attività persecutoria dando avvio a una vera e propria forma di oppressione culturale e religiosa. È la persecuzione in senso stretto, non solo un modo per approfittare della debolezza altrui allo scopo di arricchirsi economicamente, è la persecuzione vera e propria. Una morsa viene stretta per opprimere la coscienza. Il popolo di Dio viene aggredito nei suoi valori più profondi, più intimi, quelli da cui dipende la identità della nazione davanti a Dio e quindi sulla scena della storia umana.
Leggevamo la volta scorsa gli ultimi versetti  del cap. 5: si parla di già, qui nel v. 27, di Giuda Maccabeo ritirato nel deserto. Di lui non si parlerà ancora per qualche tempo, ricomparirà sulla scena e troverà di nuovo un  riscontro nel racconto, qualche capitolo più avanti. Per adesso Giuda Maccabeo, ritiratosi nel deserto, vive tra le montagne alla maniera delle fiere.
Ricordate nel vangelo secondo Marco, nel c. 1, la descrizione di quel che avviene quando Gesù è condotto dallo spirito nel deserto: "stava con le fiere e gli angeli lo servivano". Così dice l'evangelista Marco. Qui è Giuda che vive nel deserto coabitando con le fiere -ci sono altri lui-, e mantiene -per quanto riguarda l’alimentazione un regime perfettamente rispettoso delle norme tradizionali. Si ciba di alimenti erbacei per non contrarre contaminazione, dato che il deserto è luogo impuro e quindi non può cibarsi di altro cibo che non sia cibo vegetale.
La notizia viene segnalata qui alla fine del c.5. Il fatto rimane sullo sfondo, mentre il primo piano della narrazione è occupato dagli eventi che sono prodotti dalla persecuzione ormai incalzante e devastante.
Leggiamo nel c.6 i versetti da 1 a 11.
"Non molto tempo dopo il re”,
-è l'anno 167 a.C., l'anno in cui ebbe inizio la persecuzione nella sua forma più esplicita e più spietata-,
"il re inviò un vecchio ateniese per costringere Giudei ad allontanarsi dalle patrie leggi e a non governarsi più secondo le leggi divine".
Sono in questione le norme consuetudinarie, "le patrie leggi", ma il valore di queste norme è dato dal fatto che esse, globalmente considerate, sono espressione della legge di Dio, "le leggi divine", a cui si fa esplicito riferimento qui. Vedete la stretta connessione. È proprio questa connessione che bisogna cogliere tra "le patrie leggi" e "le leggi divine", tra le norme consuetudinarie e la legge che viene da Dio. Costretti ad allontanarsi dalle patrie leggi, sono in realtà costretti a disobbedire alla legge di Dio. 
"inoltre...",
-prosegue il v.2, questo vecchio ateniese, un collaboratore del re, un personaggio molto qualificato a corte, un funzionario di altissimo livello, inviato per questa missione speciale, e cioè per profanare il tempio di Gerusalemme, ecco, vedete come si estende a macchia d'olio la profanazione. E nei vv. da 2 a 5, la crescita degli effetti malefici prodotti dalla persecuzione, viene considerata in rapporto al tempio e al culto che vi si svolge.
Dunque si parla, qui, della missione affidata al personaggio citato anonimamente nel v.l-,
"inoltre per profanare il tempio di Gerusalemme e dedicare questo a Giove Olimpio e quello sul Garizim invece a Giove Ospitale, come si confaceva agli abitanti del luogo”.
È possibile che i Samaritani venuti a conoscenza della trasformazione, imposta dal sovrano, del tempio di Gerusalemme in tempio dedicato a Giove Olimpio, loro stessi si siano fatti avanti per proporre la trasformazione del loro tempio, quello sul Garizim, in tempio dedicato a Giove Ospitale. Un segnale in più che conferma la scarsa consistenza dei valori di fede a cui pure i Samaritani fanno appello. Sono pronti a cedere, anzi vanno loro incontro ai persecutori, offrono loro stessi il tempio costruito in modo eretico e blasfemo peraltro sul monte Garizim, perché sia dedicato a Giove, in questo caso Giove invocato con il titolo di Ospitale, il dio della ospitalità, quella ospitalità di cui i Samaritani danno prova nei confronti dei pagani, proprio là dove in questione è un valore così santo e così immutabile come è quello espresso dal tempio. Ma il tempio costruito dai Samaritani sul Garizim è in realtà già intrinsecamente squalificato per la sua profanità, profanità di origine.
Comunque sia, il tempio è profanato.
Proseguono ancora i vv. da 3 a 5:
"Grave e intollerabile per tutti era la estensione del male”,
-la "epithesis tes kakias", la "espansione del male". Non lo si può trattenere, fermare, bloccare, condizionare, è una vera alluvione, una irruzione prepotente, travolgente, irriducibile in tutte le direzioni, e le realtà più sante e benedette sono risucchiate in questo vortice malefico.
"Il tempio infatti fu pieno di dissolutezze e gozzoviglie da parte dei pagani",
-ormai il tempio profanato viene destinato al culto di Giove Olimpio, dunque pieno di dissolutezze-,
"di gozzoviglie da parte dei pagani, che gavazzavano con le prostitute ed entro i sacri portici si univano a donne e vi introducevano le cose più sconvenienti. L'altare era colmo di cose detestabili, vietate dalle 1eggi”.
Non solo, ecco i vv.6 e 7. L’espansione del male si manifesta ancora mediante l'impedimento ad osservare il sabato e le altre scadenze festive.
"Non era più possibile, né osservare il sabato, né celebrare le feste tradizionali, né fare aperta professione di giudaismo. Si era trascinati con aspra violenza ogni mese nel giorno natalizio del re ad assistere al sacrificio; quando ricorrevano le feste dionisiache, si era costretti a sfilare coronati di edera in onore di Dioniso"-.
I tempi liturgici sono sconvolti, le festività abolite, altre festività sfacciatamente pagane introdotte con obbligo per tutti dì partecipare ai momenti solenni celebrati per proclamare la devozione ai grandi valori, così come almeno essi vengono ufficialmente proclamati, della società pagana. L’anniversario natalizio del re, le feste annuali in onore di Dioniso.
Ancora, vv.8 e 9. Non sono soltanto i momenti della vita pubblica che debbono essere articolati, gestiti in obbedienza alle norme imposte abusivamente dall’autorità pagana, anche gli aspetti più quotidiani della vita personale, familiare; la vita civile intersecata da imposizioni forti, prepotenti, intransigenti nei suoi aspetti più banali, più semplici, più immediati. È in questione l’alimentazione e tutte le altre usanze civili, quelle più aderenti alla vita personale, familiare, comunque la vita privata che pure è espressione di appartenenza a un valore religioso di riferimento a Dio, è espressione della fede antica, ma anche a questo livello, anche sul piano della vita privata è impossibile mantenere gli antichi comportamenti.
"Fu emanato poi un decreto diretto alle vicine città ellenistiche, per iniziativa dei cittadini di Tolemàide, perché anch’esse seguissero le stesse disposizioni contro i Giudei, li costringessero a mangiare le carni dei sacrifici e mettessero a morte quanti non accettavano di partecipare alle usanze greche. Si poteva allora capire quale tribolazione incombesse".
Una tribolazione insopportabile che invade tutti gli aspetti della vita, che vuole davvero raggiungere il cuore, che vuole espugnare la coscienza, che vuole inquinare gli atteggiamenti interiori, che vuole impossessarsi con prepotenza assolutista delle intenzioni che costituiscono il patrimonio più segreto e più prezioso di una vita che matura a partire dall’intimo.
Non è più possibile dunque mangiare secondo gli usi tradizionali, bisogna per forza mangiare le carni provenienti dal sacrifici e dunque carni infette perché inquinate dall’idolatria.
E ancora, siamo al v.10, viene proibita la circoncisione, quello che fin dalla nascita per i figli di Israele maschi è il segno dì riconoscimento che resta indelebile, il valore qualificante, criterio di identificazione. Il popolo davanti a Dio, così fin dal tempo di Abramo. Ed ecco:
"Furono denunziate per esempio due donne che avevano circonciso i figli: appesero i loro bambini alle loro mammelle e dopo averle condotto in giro pubblicamente per la città, le precipitarono dalle mura. Altri che si erano raccolti insieme nelle vicine caverne per celebrare il sabato...",
-qualche timido tentativo di resistenza, qualche segno di consapevolezza che cerca soluzioni alternative; qualcuno che si è -come in questo caso- ritirato in una località appartata per celebrare il sabato, non ci sono occhi indiscreti, non ci sono osservatori petulanti pur di osservare il sabato ci si nasconde nell’ombra. Eppure questi tali,
"denunciati a Filippo, vi furono bruciati dentro",
-dentro alle caverne in cui si erano ritirati e bruciati dentro perché non si difendono, non reagiscono, non intervengono, dato che è sabato-,
"perché essi avevano ripugnanza a difendersi per il rispetto a quel giorno santissimo”.
Una violenza infame più che mai disgustosa, blasfema nei confronti della santità di quel giorno e così sfacciata nei confronti della debolezza di gente indifesa.
Ecco, vedete, la profanazione dilaga, il male si effonde senza confine nello spazio, soprattutto in profondità per espugnare la coscienza, per scardinare gli atteggiamenti interiori, per inquinare l’intimo, il cuore.
Ed ecco i vv. da 12 a 17. Versetti che, nel racconto, hanno il significato di un intermezzo, ma versetti che ci danno anche la chiave per impostare l'interpretazione teologica delle pagine che seguiranno.
È lo stesso autore del nostro libro che parla a noi in prima persona; è lui stesso che espressamente interviene elaborando una annotazione, quasi una postilla messa sul bordo della pagina o ai piedi della pagina per accompagnare la nostra lettura e per darci fin da adesso l'indicazione determinante per quanto concerne la comprensione degli eventi che ci sta raccontando. D'altronde sappiamo bene che il 2° libro dei Maccabei è ricostruzione di fatti che hanno una loro precisa consistenza storica, ma non in base ad un interesse storiografico, è la ricostruzione di fatti avvenuti e che comunque vengono riproposti a noi in una prospettiva agiografica, in una prospettiva di edificazione, in una prospettiva, dunque, parenetica. Il nostro autore, rievoca i fatti, li ricostruisce, li racconta per un suo preciso scopo didattico, per aiutarci a contemplare la manifestazione di Dio così come abbiamo già notato fin dall’inizio del libro che stiamo leggendo e così come ancora andremo verificando.
Eccolo, è lui che parla.
"Io prego coloro che avranno in mano questo libro di non turbarsi per queste disgrazie",
Quasi quasi ci vuole consolare, ci vuole tranquillizzare. Non angustiatevi troppo per queste disgrazie.
"Io prego i lettori di considerare che i castighi non vengono per la distruzione ma per la correzione del nostro popolo".
Qui il temine "correzione" in greco è il termine "paideia". Vengono per la paideia del nostro popolo. Le sventure patite dal popolo d’Israele hanno il valore di una correzione tempestiva e per questo quelle sventure diventano rivelazione di una fedeltà misericordiosa con cui Dio segue, accompagna, scandisce con interventi sapientemente, pazientemente misurati lo svolgersi della storia. È la storia del popolo di Dio e, attraverso il popolo di Dio, è l'intera storia umana che noi possiamo intravvedere cosi articolata, in modo da rivelarsi provvidenziale testimonianza della misericordia pedagogica di Dio. Se le cose sono andate così, se le cose vanno cosi, dice il nostro autore, è perché il Signore con sapienza rigorosa, puntualissima interviene per correggere il suo popolo, per educarlo.
E ancora, v.13 :
"E veramente il fatto che agli empi è data libertà per poco tempo, e subito incappano nei castighi, è segno di grande benevolenza".
Il fatto che subito sopraggiungano i castighi, questo è segno di grande benevolenza, è segno di grande benevolenza per gli empi che, imperversando a loro piacimento per poco tempo, producono tali effetti negativi che ricadono addosso a loro stessi travolgendoli, ma questo castigo di cui essi subiscono le conseguenze, è per loro segno della benevolenza divina.
"Poiché il Signore non si propone di agire con noi come fa con gli altri popoli, attendendo pazientemente il tempo di punirli,...".
C'è una regola generale che vale per tutti, ma qui il nostro autore dice: Per il nostro popolo, questa regola generale funziona in modo accelerato, perché il Signore non aspetta il tempo della punizione. Non dimenticate: una punizione che è segno di benevolenza, che è benefica, che è correttiva, che è pedagogica, che è il modo provvidenziale di cui Dio si serve per recuperare coloro che altrimenti, abbandonati a loro stessi, si perderebbero in quel vortice di malefatte di cui sono responsabili, e che producono conseguenze irreparabili. Ebbene, c’è un rimedio. Il rimedio sta proprio nel subire le pene conseguenti alle malefatte compiute. Ma, perché questo avvenga, ecco che i tempi vengono gestiti in base a un disegno che ha i suoi ritardi, le sue lungaggini. In ogni caso misura di questo tempo è sempre e soltanto la provvidenza misericordiosa di Dio. Noi non siamo giudici. Quel che possiamo constatare -dice il nostro autore- è che, nei confronti del suo popolo, il Signore interviene con una tempestività urgentissima, accelerata. Questo è un segno di elezione, è una conferma della fedeltà di Dio nei confronti del popolo che ha eletto.
"Il Signore non si propone di agire con noi come fa con gli altri popoli attendendo pazientemente il tempo di punirli", punisce subito, punisce in fretta, punisce senza rinvii,
"una volta che siano giunti al culmine dei loro peccati”.
Perché il popolo di Dio è un popolo di peccatori. Le pagine che abbiamo letto nel 2° libro dei Maccabei lo confermano in modo esemplare. Grandi personaggi e peccatori sfacciati e volgari, volgarissimi. Il nostro autore a questo riguardo non è affatto benevolo. Il peggior nemico è il fratello rinnegato e quanti ne abbiamo già incontrati, è un popolo di peccatori. Il popolo di Dio è un popolo di peccatori non diversamente da come gli altri popoli. I popoli pagani sono responsabili davanti a Dio per tutti i crimini che inquinano la storia umana. Nei confronti del suo popolo Dio interviene con una urgenza che conferma la elezione di sempre.
"questo
-dice il v.15-,
"per non dovere alla fine punirci quando fossimo giunti all’estremo delle nostre colpe".
Ci punisce subito in fretta, per evitarci quelle conseguenze negative a cui andremmo incontro man mano che i tempi si allungano, trascinandosi così gli effetti disastrosi che sono provocati dai nostri peccati, prima di giungere a quelle inevitabili scadenze calamitose che segnerebbero una disfatta pressoché totale, quello che avviene per gli altri popoli che sono spazzati via, che spariscono, che sono risucchiati in un abisso che li distrugge. Il nostro popolo è corretto tempestivamente e in questo modo -v.16-,
"è dimostrato che egli non ci toglie mai la sua misericordia"
Proprio nelle sventure patite dal nostro popolo noi traiamo questo insegnamento incontestabile. Non ci toglie mai la sua misericordia proprio per questo motivo. Infatti,
"correggendoci con le sventure non abbandona il suo popolo".
Più chiaro di così non può esser detto. È proprio correggendoci con le sventure che dimostra la sua immediata volontà di intervenire a vantaggio del nostro popolo, confermando l’elezione antica e conducendoci nella provvidenza della sua misericordia.
"Questo sia detto come verità da ricordare. Dopo questa breve parentesi torniamo alla narrazione".
Torniamo alla narrazione che adesso, dal v.18 del c.6, ci descrive alcuni casi di martirio. È proprio questa annotazione inserita nel testo che ci aiuta a intravvedere il significato del martirio come pena subita affinché sia rivelata la misericordia fedele, intransigente di Dio per il suo popolo.
Il popolo di Dio perseguitato fino al martirio. Questo vale come conferma della elezione privilegiata che fu ricevuta in passato e che ancora esprime la propria fecondità benefica nel tempo presente. Vi sono dei martiri in mezzo a noi, è martirizzato il nostro popolo. Questo sta a dimostrare come Dio non ci ha abbandonato e continua a guidarci perché non accetta e tanto meno approva la nostra dissoluzione, la nostra dispersione, la nostra distruzione.
Notate comunque che impostare così il modo di interpretare il martirio, significa non solo segnalare ancora una volta qual è il privilegiato rapporto di comunione nell'amore che lega Dio al suo popolo, ma significa anche attribuire -per quanto possa apparirci paradossale— una valenza misteriosamente positiva ai gesti compiuti da colore che sono causa del martirio, gli aggressori che diventano -proprio in quanto strumenti che nel disegno provvidenziale delle cose contribuiscono alla persecuzione del popolo di Dio e al martirio, conseguenza penosa di tanti peccati commessi- ecco che proprio in questo stesso modo, si rivelano strumenti di benedizione.
Vedete come impostare il discorso in questa maniera significa non soltanto annunciare come promessa di redenzione quel martirio che i fedeli del popolo di Dio stanno subendo o subiranno, promessa di redenzione, perché quel martirio rivela la fedeltà della misericordia divina che continua a richiamare il suo popolo, a educarlo sottraendolo cosi a conseguenze che diventerebbero irreparabili in avvenire. Non solo questo, ma questo modo di interpretare il martirio come promessa di redenzione, comporta, al tempo stesso, una valutazione positiva del ruolo che è assegnato ai persecutori, non perché venga apprezzato il valore di un gesto che è criminale, non perché venga condivisa la responsabilità storica di un'azione che è certamente in contrasto con le intenzioni di Dio, ma perché proprio attraverso il martirio che il popolo di Dio sta subendo, è rivelata agli uomini di questo mondo, la……,lo sbocco che porterà alla luce l'eterna volontà d'amore, la eterna volontà d'amore del creatore. E anche gli aggressori, che pure sono responsabili di tante perversioni, cattiverie, ingiustizie, prepotenze (e per questo certo non possono essere approvati), anche loro comunque sono inseriti dentro ad una storia che ormai può essere interpretata sempre e soltanto come rivelazione della misericordia divina.
Leggiamo quel che segue. Dal v.18 al v.31, un primo episodio di martirio, il caso di un certo Eleazaro, un anziano, un personaggio illustre, uno scriba.
"Un tale Eleazaro, uno degli scribi più stimati, uomo già avanti negli anni e molto dignitoso nell'aspetto della persona, veniva costretto ad aprire la bocca e ad ingoiare carne suina. Ma egli, preferendo una morte gloriosa a una vita ignominiosa, si incamminò volontariamente al supplizio, sputando il boccone e comportandosi come conviene a coloro che sono pronti ad allontanarsi da quanto non è lecito gustare per brama di sopravvivere".
Eleazaro non sopporta questa imposizione, non ha incertezze, sputa e direttamente si avvicina al luogo del supp1izio .
Notate, v.21: vi sono dei collaborazionisti, altri, forse molti, che già hanno accettato di mangiare carne suina in obbedienza all’autorità pagana, e costoro suggeriscono a Eleazaro di scegliere una via di compromesso.
"Coloro che erano incaricati dell'illecito banchetto sacrificale, in nome della familiarità di antica data che avevano con quest'uomo,",
-fanno appello all’amicizia, al rispetto, alla conoscenza, a tutte quelle reminiscenze di un passato comune che sono nel cuore di tutti. Ebbene, proprio in forza di quel che hanno condiviso loro, le loro famiglie, proprio in forza della stima che da tempo hanno acquisito nei confronti di questo illustre ed anziano scriba Eleazaro-,
"lo tirarono in disparte e lo pregarono di prendere la carne di cui era lecito cibarsi, preparata da lui stesso, e fingere di mangiare la porzione delle carni sacrificate, imposta dal re".
Gli suggeriscono di fare una finzione. Qui il verbo "fingere" traduce il greco "ypocrizenai" una ipocrisia: di mangiare carne cucinata secondo le norme tradizionali, ma facendo finta di mangiare le carni imposte dal re. D’altronde sono loro che debbono controllare il fatto, basta che poi sia messo un timbro su un documento, basta che sia data una testimonianza burocratica, poi, poi loro sono prontissimi a favorire Eleazaro. Si rendono conto che Eleazaro non può mangiare carne suina. "Mangia la carne che vuoi, però facciamo finta". Gli suggeriscono questa soluzione, in questo modo vogliono dimostrargli affetto, vogliono rendersi disponibili per andare incontro alla sua situazione. Infatti, precisa il v.22,
"agendo a questo modo avrebbe sfuggito la morte e approfittato di questo atto di clemenza in nome dell'antica amicizia che aveva con loro".
Notate che questo suggerimento è estremamente subdolo e il seguito del racconto lo dimostrerà senza ombra di dubbio. È interessante questa situazione così come ci viene descritta nel racconto, perché in fondo una situazione del genere è molto comune, fatte le debite proporzioni, prese anche le distanze dal fatto specifico, ma la situazione, così come viene configurandosi è effettivamente molto comune nella vita civile, sociale, nel rapporto tra il valore a cui si riferisce una coscienza religiosa e l’adeguamento alle opportunità del mondo.
In realtà, qui, è proprio falso il tentativo di aiuto che questi tali propongono -con tanta anche dichiarazione esteriore di simpatia, di cordialità- ad Eleazaro. Falso il loro tentativo di aiuto. In realtà questi personaggi vogliono soltanto difendere se stessi, vogliono soltanto approvare se stessi e trovare una ulteriore conferma che metta in evidenza come la scelta da loro compiuta sia l’unica possibile e dunque quella doverosa per tutti.
Un gesto di solidarietà in loro, per come appariva; in realtà un modo per strumentalizzare l'autorevolezza altrui e di un personaggio così prestigioso; strumentalizzare la dignità di Eleazaro per convalidare le proprie posizioni, i propri interessi di collaborazionisti. E non è affatto vero che sono amici, che sono disinteressati, che vogliono favorire, che capiscono, che apprezzano, che solidarizzano. Non è affatto vero che chiudono un occhio perché sono in grado di farlo e In fanno di buon cuore, per non creare disturbo a un vegliardo così stimabile. Non è affatto vero questo.
In realtà vogliono solo approfittare della autenticità altrui, per approvare se stessi; in realtà vogliono soltanto inquinare un altro lembo ancora di quella purezza che è qualità intrinseca del popolo di Dio, allo scopo di dimostrare che non è possibile sopravvivere se non nell’inquinamento, allo scopo di dimostrare, insomma, che l'inquinamento è doveroso, che è esso stesso un valore. Bisogna adattarsi, bisogna barcamenarsi, bisogna accettare questi compromessi, è un dovere, anche Eleazaro ne è convinto.
In realtà Eleazaro non è affatto convinto e proprio per questo la proposta dei collaborazionisti viene rifiutata e i collaborazionisti che erano inizialmente sorridenti paciocconi e così disinvolti nel proporre soluzioni favorevoli, proprio loro diventano durissimi, intransigenti, spietatissimi. D'altronde se Eleazaro non accetta il compromesso vuol dire che è impazzito, ma più ancora, se Eleazaro non accetta il compromesso, vuol dire che è colpa sua, che se l’ha voluto lui, peggio per lui. Il vero colpevole è proprio Eleazaro ed Eleazaro è colpevole non perché il re lo condanna, ma Eleazaro è colpevole perché non accetta la nostra amicizia. Il fatto è che il vero contenuto morale dei comportamenti non è più preso in considerazione, è come per incanto scivolato via, si è dileguato mentre gli è sostituito il presunto valore dell’asservimento amicale e c1ientelare.
Il valore assoluto sta nell'adeguarsi all’andazzo comune, in questo modo l’amicizia trionfa, la moralità di Eleazaro non importa ormai niente a nessuno. E la moralità di Eleazaro in realtà è baluardo che custodisce quella zona di purezza che ancora rimane come patrimonio interiore nella coscienza dei fedeli. Ecco qua quello che succede, v.23:
"Ma egli, facendo un nobile ragionamento, degno della sua età e del prestigio della vecchiaia a cui si aggiungeva la veneranda canizie, e della condotta irreprensibile tenuta fin da fanciullo, e degno specialmente delle sante leggi stabilite da Dio, rispose subito dicendo che lo mandassero a morte".
Dice: no, no, no, mandatemi pure a morte.
"Non è affatto degno...".
Ecco il suo discorso.
Dal v.23 al v.28 notate come Eleazaro si rende conto che, dal suo comportamento dipendono tanti effetti che intaccherebbero le coscienze e soprattutto le coscienze dei giovani. Si rende conto che la sua è una responsabilità pedagogica. Non si tratta per lui soltanto di scamparla, di farcela approfittando di questa presunta amicizia, chiamiamola così; di questa solidarietà che gli viene testimoniata con tanto affetto, chiamiamolo così; non si tratta per lui semplicemente di sopravvivere. Qui si tratta per lui di esercitare fino in fondo quel compito pedagogico che è di sua competenza sia perché è anziano, sia perché è scriba.
"Non è affatto degno della nostra età fingere con il pericolo che molti giovani, pensando che a novant'anni Eleazaro sia passato agli usi stranieri, a loro volta, per colpa della mia finzione, durante pochi o brevissimi giorni di vita, si perdano per causa mia e io procuri così disonore e macchia alla mia vecchiaia. Infatti anche se ora mi sottraessi al castigo degli uomini, non potrei sfuggire né da vivo né da morto alle mani dell’Onnipotente. Perciò abbandonando ora da forte questa vita, mi mostrerò degno della mia età e lascerò ai giovani nobile esempio, perché sappiano affrontare la morte prontamente e generosamente per le sante e venerande leggi»".
Ecco la risposta di Eleazaro. E quindi, ecco la reazione dei cosiddetti amici.
"Dette queste parole, si avviò prontamente al supplizio. Quelli che ve lo trascinavano, cambiarono la loro benevolenza di poco prima in avversione",
-un cambiamento istintivo e pressoché immediato. Ma più che un cambiamento, si rivela qual era il contenuto segreto della loro proposta dì solidarietà. In realtà volevano asservire Eleazaro, strumentalizzare la sua figura, approfittare anche di lui per coltivare i propri interessi.
"cambiarono la benevolenza in avversione, ritenendo a loro parere che le parole da lui poco prima pronunziate fossero una pazzia".
Vedete come funziona il gioco? Adesso Eleazaro dev’essere condannato non più perché contravviene le norme imposte dal re, ma dev’essere condannato proprio perché non accetta l'aiuto degli amici. E condannando Eleazaro, coloro che sono responsabili del fatto si ritengono giustificati, hanno inventato artificialmente questa situazione che a loro parere dovrebbe scagionarli nei confronti di Eleazaro: colpa sua! Più evidente di così! Noi abbiamo fatto di tutto, ci siamo esposti personalmente, abbiamo messo a sua disposizione tutta la nostra influenza, noi abbiamo rischiato per lui e lui non ha accettato. Colpa sua.
Riprovevole è non più per il fatto della carne suina, riprovevole perché non ha accettato il valore sacro dell'amicizia. Una pazzia, ma una pazzia pericolosa che dev’essere colpita, riprovata, punita.
"Mentre stava per morire, sotto i colpi disse tra i gemiti: «Il Signore, cui appartiene la sacra scienza, sa bene che, potendo sfuggire alla morte, soffro nel corpo atroci dolori sotto i flagelli, ma nell'anima sopporto volentieri tutto questo per il timore di lui»".
Notate qui l'osservanza di Eleazaro viene riferita alla "sacra scienza", che è la parola di Dio, quella parola di cui Eleazaro in qualità di scriba è custode e interprete: la sacra scienza. E notate come qui, tutto il suo comportamento viene ricondotto al "timore del Signore", è in questione intimamente e radicalmente la sua relazione con Dio. Questa è la vera emergenza morale.
"In tal modo egli mori lasciando non solo ai giovani ma alla grande maggioranza del popolo la sua morte come esempio di generosità e come ricordo di fortezza".
E siamo ad un altro episodio: c.7, dal v.1 al v.6.
Ecco qui il caso che si presenta.
"Ci fu anche il caso di sette fratelli che, presi insieme alla loro madre, furono costretti dal re a forza di flagelli e nerbate a cibarsi di carni suine proibite".
Il caso è più che mai emblematico. Da quel personaggio preso nella sua singolarità che era Eleazaro, si passa qui ad una presenza corale: sette fratelli. È una presenza di popolo, è una intera comunità. Notate: c'è la madre di questi sette fratelli, una donna con i suoi figli, è un’immagine questa che immediatamente rinvia a quella relazione di maternità e figliolanza che solitamente nella rivelazione biblica riguarda Gerusalemme e Israele. Gerusalemme e i suoi figli, la madre e i sette: il popolo che coralmente si raccoglie per ricevere vita e per costituirsi, consolidarsi nella fraternità là dove il grembo della madre è fecondo. Ecco, qui, attraverso il caso dei sette fratelli e della loro madre, è una situazione complessa che ci aiuta a riconoscere la presenza di tutto il popolo sulla scena, il popolo che subisce la persecuzione, il popolo che ha Gerusalemme per madre.
Notate ancora come qui il racconto citi la presenza del re, precedentemente c'erano i funzionari del re, addirittura dei Giudei che collaborano con i Greci per le varie faccende burocratiche. Qui, nel racconto che stiamo leggendo, in scena c'è lo stesso re. Questa è evidentemente una forzatura, una forzatura leggendaria. Il re certamente non è mai sceso in piazza e soprattutto a Gerusalemme o nelle località circostanti della terra d'Israele per sorvegliare l'andamento delle norme repressive, delle esecuzioni così come venivano disposte dai tribunali. Eppure qui il conflitto è diretto: il re con tutta la sua incallita, indurita prepotenza. Ed ecco dinanzi a lui i sette fratelli con la madre.
Il racconto, ripeto, acquista un evidente significato simbolico. Non c’è dubbio: la persecuzione raggiunta là dove sta proprio l’intenzione perversa che si agita nel cuore del re. È la persecuzione subita dal popolo che si costituisce all’interno di una relazione fraterna nell'esperienza di quanto sia fecondo il grembo della madre.
Leggiamo.
"Uno di essi, facendosi interprete di tutti, disse:",
-uno dei fratelli-,
"«Che cosa cerchi di indagare o sapere da noi? Siamo pronti a morire piuttosto che trasgredire le patrie 1eggi»".
Le leggi paterne, la legge che viene da Dio e che ci chiama a riconoscere il padre, ci chiama a rispondere alla chiamata del padre. Che cosa cerchi da noi? Noi abbiamo un padre a cui rispondere. Vuoi sostituirti al padre che ci chiama?
"Allora il re irritato comandò di mettere al fuoco padelle e caldaie. Diventate queste subito roventi, il re comandò di tagliare la lingua, di scorticare e tagliare le estremità a quello che era stato loro portavoce, sotto gli occhi degli altri fratelli e della madre. Quando quegli fu mutilato di tutte le membra, comandò di accostarlo al fuoco e di arrostirlo mentre era ancora vivo. Mentre il fumo si spandeva largamente all'intorno della padella, gli altri si esortavano a vicenda con la loro madre a morire da forti, esclamando: «Il Signore Dio ci vede dall'alto e in tutta verità ci dà conforto, precisamente come dichiarò Mosè nel canto della protesta: Egli si muoverà a compassione dei suoi servi»".
"Si esortavano vicendevolmente" per esser forti fino a morire in obbedienza alla legge, fino a morire rispondendo alla chiamata del padre. Si esortavano vicendevolmente e il v.6 precisa: "è il Signore Dio che ci darà conforto, che ci esorterà”. Questa esortazione vicendevole è sacramentale espressione di quella esortazione confortante, consolante che viene da Dio stesso. Il conforto vicendevole è il conforto che viene da Dio che si manifesta; è lui che ci dà conforto con una citazione, qui, del famoso canto di Mosè nel Deuteronomio, c.32, la famosa shiràh di Mosè, il canto di Mosè. Quando si dice "il canto di Mosè", nella tradizione ebraica, s'intende Dt 32, non si intende Es 15. Es 15 è "il canto del mare". Il "canto di Mosè" è Dt,32.
"Egli si muoverà a compassione dei suoi servi". È nel c.32 che il Deuteronomio riferisce il canto di Mosè ormai in procinto di morire, è Mosè che contempla il mistero della misericordia di Dio che sopporta l’iniquità del suo popolo, che patisce lui, nel suo misterioso dolore divino, la miseria di cui il popolo di Dio ha dato prova per i molti inquinamenti, per i molti cedimenti all’idolatria, per i molti compromessi di cui è stato responsabile nel corso della sua storia. Mosè che canta in questo modo. È il canto del cigno, è l'ultima espressione del suo insegnamento trasformato da Torah in Shirah. Il suo insegnamento si effonde ormai in canto, il canto del cigno -vi dicevo-. Mosè, lui stesso giunto a conclusione del testamento -i suoi discorsi sulla soglia della terra promessa nelle steppe di Moab-, è lui stesso in procinto di morire.
Ed ecco, per noi che moriamo, si apre il grembo dell’Onnipotente. Noi che moriamo siamo in procinto di contemplare la capienza infinita della misericordia, le viscere di misericordia dell'Onnipotente ci contengono, ci accolgono. Il conforto vicendevole è manifestazione visibile, sacramentale, vi dicevo, di quel conforto verso cui noi siamo immancabilmente orientati. Cadiamo nel grembo di Dio. Come un calice si spalanca il grembo dell'Onnipotente e accoglie noi che nella nostra morte patiamo le conseguenze di un fallimento che è nostro e di tutti.
"Egli si muoverà a compassione dei suoi servi".
Bene, il racconto che adesso prosegue dal v.7, dopo che già uno, il primo dei fratelli è stato ucciso barbaramente, convalida la forza di questa esortazione. L'esortazione si esplicita in due motivi fondamentali. Per un verso la speranza della resurrezione, per un altro verso la immancabile epifania della compassione divina. A questo già accennava il v.6. "Si esortavano vicendevolmente", perché» è il Signore che ci darà conforto. Ed ecco, il racconto riprenderà puntualmente queste due indicazioni: da un lato la prospettiva della resurrezione, dall'altro lato la epifania della compassione divina. Noi che moriamo cadiamo nel suo grembo. Ci accoglie nel calice della sua eterna passione d'amore.
Per noi che moriamo si dimostra quanto sia inesauribilmente feconda la passione dell’amore divino. Per noi che moriamo è la sorgente della vita che riversa i propri frutti, la propria potenza, la propria fecondità.
E qui diventa più che mai significativa la presenza della madre.
Leggiamo dal v.7 al v.9, il secondo frate11o. Uno dopo l’altro adesso vengono minacciati, colpiti, uccisi.
"Venuto meno il primo, in egual modo traevano allo scherno il secondo e, strappatagli la pelle del capo con i capelli, gli domandavano: «Sei disposto a mangiare prima che il tuo corpo venga straziato in ogni suo membro?». Egli rispondendo nella lingua paterna protestava:"
Notate questa espressione: "la lingua del padre", "la legge del padre”, così leggevamo nel v.8. Qui è "la lingua del padre". Più che "lingua", il greco dice la "fonè", la "voce" del padre. Risponde dunque nella lingua paterna, protesta dicendo:
"«No». Perciò anch'egli si ebbe gli stessi tormenti del primo. Giunto all'ultimo respiro, disse: «Tu, o scellerato, ci elimini dalla vita presente, ma il re del mondo, dopo che saremo morti per le sue leggi, ci risusciterà a vita nuova ed eterna»".
Questo è uno dei pochissimi testi dell’AT in cui chiaramente si allude alla resurrezione dopo la morte.
Le note a piè di pagina nella Bibbia di Gerusalemme in modo estremamente stringato, dicono l'essenziale.
Versetti da 10 a 12. Il caso del terzo fratello.
"Dopo costui fu torturato il terzo, che alla loro richiesta mise fuori prontamente la lingua e stese con coraggio le mani e disse dignitosamente:
-come faccia a parlare quando la lingua è così prontamente già sputata contro i torturatori, non possiamo noi comprendere, ma il racconto va al di là di queste comprensioni, esige ben altre comprensioni che non questa; questa è di poco conto-,
"disse dignitosamente: «Da Dio ho queste membra e per le sue leggi le disprezzo, ma da lui spero di riaverle di nuovo»; così lo stesso re e i suoi dignitari rimasero colpiti dalla fierezza del giovinetto che non teneva in nessun conto le torture" .
Vv.13 e 14: il quarto fratello.
"Fatto morire anche costui, si misero a straziare il quarto con gli stessi tormenti. Ridotto in fin di vita, egli diceva: «è bello morire a causa degli uomini per attendere da Dio l’adempimento delle speranze di essere da lui di nuovo risuscitati, ma per te la resurrezione non sarà per la vita»".
Qui c'è una novità, qui viene direttamente minacciato il re che non resusciterà per la vita. Per te non ci sarà resurrezione per la vita.
In questo testo sembra di capire che la resurrezione è prevista solo per chi è chiamato a vita nuova ed eterna. La resurrezione non è prevista per chi invece scivola, cade, sprofonda nella morte che è conseguenza inevitabile dei peccati commessi. Comunque sia, andiamo avanti.
Nei vv. da 15 a 17, il quinto fratello.
"Subito dopo fu condotto avanti il quinto e fu torturato. Ma egli guardando il re diceva: «Tu hai potere sugli uomini e, sebbene mortale, fai quanto ti piace; ma non credere che il nostro popolo sia stato abbandonato da Dio. Quanto a te, aspetta e vedrai la grandezza della sua forza, come strazierà te e la tua discendenza»".
Anche qui il re viene minacciato: Sarai straziato con tutta la tua discendenza.
Nei vv. 18 e 19, il caso del sesto fratello.
"Dopo di lui presero il sesto; mentre stava per morire, egli disse: «Non illuderti stoltamente; noi soffriamo queste cose per causa nostra, perché abbiamo peccato contro il nostro Dio”,
-vedete che non viene mai meno questa consapevolezza: Noi soffriamo queste cose per causa nostra, perché abbiamo peccato contro il nostro Dio-,
"«perciò ci succedono cose che muovono a meraviglia. Ma tu non credere di andare impunito dopo aver osato di combattere contro Dio».
Notate che qui viene considerato un comportamento più grave lottare contro Dio che peccare. Noi abbiamo peccato, ma noi siamo pronti ad affrontare le conseguenze del nostro peccato fino al martirio. Tu stai lottando contro Dio, e tu pretendi proprio in quanto testardamente lotti contro Dio, di realizzare uno scopo, di ottenere obiettivi gratificanti.
In realtà anche per il re non è prevedibile soluzione diversa da quella che a modo loro stanno affrontando i sette fratelli. Non è prevedibile soluzione diversa che non sia quella di morire affidandosi a Dio. è mai possibile che qualcuno muoia contro Dio? Questo è un interrogativo su cui si potrebbe anche riflettere e discutere. La rivelazione biblica, presa nel suo complesso, è propensa a ritenere che un uomo che muore, finalmente, almeno nella morte, obbedisce a Dio. è per questo che la rivelazione biblica ci invita a sperare nella salvezza universale. Sempre. Non c'è alcun dubbio.
Può darsi che questa maniera di vedere, d'interpretare la morte, non sia ancora quella dei sette fratelli, qui nel 2° libro del Maccabei, ma la rivelazione biblica, presa nel suo complesso, vi dicevo, certamente ci suggerisce questo modo di interpretare le cose.
Per il re che perseguita tanto ferocemente i sette fratelli, l'unica speranza ormai è incontrare Dio, morendo, dato che vivere per lui è soltanto un modo per lottare contro Dio.
Siamo al v.20, sono morti sei fratelli, ne resta uno. E qui in primo piano compare la madre. Dal v.20 al v.23:
"La madre era soprattutto ammirevole e degna di gloriosa memoria, perché vedendo morire sette figli in un solo giorno, sopportava tutto serenamente per le speranze poste nel Signore. Esortava ciascuno di essi nella lingua paterna".
Di nuovo, v.21 come nel v.8: la lingua del padre.
"Li esortava uno per uno", la madre si rivolge ad essi -che si confortano vicendevolmente-, si rivolge ad essi e li conforta, è il conforto proveniente da Dio che si esprime attraverso di lei, è la fecondità del grembo divino che si prolunga sacramentalmente attraverso la sua maternità.
Notate: "la lingua paterna", è la lingua di Dio, è la lingua della rivelazione, è la lingua biblica. La madre insegna ai figli come si parla con il padre, come ci si rivolge al padre, come si risponde alla chiamata del padre. La madre genera per la vita, ossia per insegnare a vivere in comunione con il padre.
Leggiamo, v. 21:
"Esortava ciascuno di essi nella lingua paterna, piena di nobili sentimenti e, sostenendo la tenerezza femminile con un coraggio virile, diceva loro: «Non so come siate apparsi nel mio seno; non io vi ho dato lo spirito e la vita, né io ho dato forma alle membra di ciascuno di voi. Senza dubbio il creatore del mondo che ha plasmato all’origine l’uomo e ha provveduto alla generazione di tutti, per la sua misericordia vi restituirà di nuovo lo spirito e la vita, come voi ora per le sue leggi non vi curate di voi stessi»".
Ecco la madre, colei che ha sperimentato la meraviglia dì aver generato per la vita e colei che ha generato cosi gratuitamente i figli che ha portato nel grembo, che è pronta a testimoniare oggi che i figli nati da lei sono generati per la resurrezione.
È la madre che li ha generati per la vita, portandoli nel grembo, è la madre che li sta generando oggi, perché finalmente avendo imparato a parlare la lingua del padre, entrino nella vita nuova ed eterna. è proprio la gratuità dell'evento che si è compiuto nel suo grembo che rivela a questa donna, la valenza soprannaturale della sua maternità. Ha generato per la vita in modo cosi gratuito, che in realtà è pronta ad accompagnare la morte dei suoi figli, compiendo ancora in modo sempre più evidente e inconfutabile il suo atto generativo. Li genera per la vita eterna.
E, tra l'altro, il linguaggio usato nel rito del battesimo, quando si benedice la madre di colui che è stato battezzato: Hai generato per la vita eterna. Benedetta questa madre che ha generato per la vita eterna, che ha generato per la resurrezione.
La esortazione della madre, il suo modo di esprimersi, di rivolgersi ai figli, di incoraggiarli, apre ai figli perseguitati, l'orizzonte di un parto nuovo, insegna ad essi come si parla la lingua del padre, come si entra nella vita nuova ed eterna, nel grembo del padre per essere invasi dalla sua stessa vita.
E adesso, siamo al v.24:
"Antioco credendosi disprezzato",
-perché parlano una lingua che egli non comprende. Si sente preso in giro, Antioco. Parlano tra di loro, chissà cosa si dicono. Si rende conto che c'è una nota di segretezza o di intimità che lui percepisce come uno scherno nei suoi confronti, un’ironia a sua danno-,
"Antioco credendosi disprezzato e sospettando che quella voce fosse di scherno, esortava il più giovane che era ancora vivo [l’ultimo] e non solo a parole, ma con giuramenti prometteva ...",
-anche lui interviene esortando. È ripreso qui nel v.24 il verbo che già abbiamo incontrato più volte. E lo stesso Antioco, il re, interviene per appropriarsi lui della esortazione. Si "esortavano" tra di loro, la madre li "esorta", adesso dice Antioco: "tu che sei l’ultimo, sei esortato da me, ci penso io a consolarti, fidati di me, non dei tuoi fratelli che già son tutti morti, non di tua madre che parla con te la lingua del padre. Fidati di me", 
"esortava il più giovane che era ancora vivo e non solo a parole, ma con giuramenti prometteva che l'avrebbe fatto ricco e molto felice se avesse abbandonato gli usi paterni, e che l'avrebbe fatto suo amico e gli avrebbe affidato cariche. Ma poiché il giovinetto non badava affatto a queste parole il re, chiamata la madre, la esortava a farsi consigliera di salvezza per il ragazzo".
Antioco chiama la madre per dirle: C’è la salvezza por tuo figlio, come io l’ho ben consigliato, adesso intervieni anche tu.
"La salvezza di tuo figlio"!
"Dopo che il re la ebbe esortata a lungo, essa accettò di persuadere il figlio; chinatasi verso di lui, beffandosi del crudele tiranno, disse nella lingua paterna:",
-di nuovo "la lingua del padre", è l'estrema esortazione. Gli parla dicendo cosi:
"«Figlio, abbi pietà di me che ti ho portato in seno nove mesi, che ti ho allattato per tre anni, ti ho allevato e ti ho condotto a questa età e ti ho dato il nutrimento. Ti scongiuro, figlio, contempla il cielo e la terra, osserva quanto vi è in essi e sappi che Dio li ha fatti non da cose preesistenti; tale è anche l'origine del genere umano. Non temere questo carnefice ma, mostrandoti degno dei tuoi fratelli, accetta la morte perché io ti possa riavere insieme con i tuoi fratelli nel giorno della misericordia»".
La madre invoca il martirio del figlio, la madre invoca, attraverso il martirio del figlio, quella misericordia di Dio che ricompone la famiglia del suo popolo. "Perché io ti possa riavere insieme con i tuoi fratelli, nel giorno della misericordia”. La madre sta evangelizzando suo figlio, sta parlando con lui la lingua del padre: Ti ho portato in grembo, ti ho generato, ti ho allattato, ti ho nutrito. Ecco: ti genero per la vita nuova ed eterna, quella che effonde in te il Signore onnipotente che è padre del nostro popolo.
E si amo al v.30.
"Mentre essa finiva di parlare, il giovane disse:”.
Vi dicevo all’inizio del c.7, la scena ricostruisce in modo simbolico quello che nella storia della salvezza si rivela essere il rapporto tra Gerusalemme e il popolo di Dio, la città madre e i figli, Gerusalemme che ritrova i propri figli, il suo grembo che si allarga, lo spazio che si espande. Riconosce i propri figli quasi stupefatta. Da dove vengono questi figli? Ricordate Isaia c.49, v.21: Da dove vengono? Così parla la madre e sullo stesso tono il giovane risponde alla madre nel momento stesso in cui interpella i persecutori. Il suo modo di rivolgersi a questi, costituisce la risposta data alla madre.
"«Che aspettate? Non obbedisco al comando del re, ma ascolto il comando della legge che è stata data ai nostri padri per mezzo di Mosè. Ma tu, che ti fai autore di tutte le sventure degli Ebrei, non sfuggirai alle mani di Dio. Per i nostri peccati noi soffriamo". 
Quest’ultimo figlio parla in prima persona plurale. Sarebbe l'unico essendo l’ultimo che avrebbe buone ragioni per parlare in prima persona singolare. Invece parla in prima persona plurale.
"Per i nostri peccati noi soffriamo. Se per nostro castigo e correzione il Signore vivente si adira per breve tempo con noi, presto si volgerà di nuovo verso i suoi servi. Ma tu, o sacrilego e di tutti gli uomini il più empio, non esaltarti  invano, agitando segrete speranze, mentre alzi la mano contro i figli del Cielo; perché «non sei ancora al sicuro dal giudizio dell’onnipotente Dio che tutto vede. Già ora i nostri fratelli che hanno sopportato breve tormento, hanno conseguito da Dio l'eredità della vita eterna. Tu invece subirai per giudizio di Dio il giusto castigo della tua superbia. Anche io, come già i miei fratelli, sacrifico il corpo e la vita per le patrie leggi, supplicando Dio che presto si mostri placato al suo popolo e che tu, tra dure prove e flagelli debba confessare che egli solo è Dio; con me invece e con i miei fratelli possa arrestarsi l'ira dell’Onnipotente, giustamente attirata su tutta la nostra stirpe». Il re, divenuto furibondo, si sfogò su costui più crudelmente che sugli altri, sentendosi invelenito dallo scherno".
Lo scherno sarebbe proprio in quel dialogo tra la madre e il figlio che si è compiuto parlando la lingua del padre, è un dialogo tra madre e figlio; è il parto che si compie attraverso la madre per la vita eterna, per la gloria del padre.
"Così anche costui passò all’altra vita puro, confidando pienamente nel Signore".
É il v.40. Una fiducia totale confidando pienamente nel Signore. É il punto di arrivo di tutto il racconto ed è anche la espressione più completa del martirio avvenuto: i fratelli, il popolo, l'ultimo. L’ultimo. Più che mai evidente in lui e con lui, questa fiducia totalmente riposta in Dio. È l’ultimo, non ci sono previsioni possibili, non ci sono recuperi immediati, non ci sono prospettive di rivincita, è l’opera di Dio che si compie, è la misericordia di Dio che apre una storia nuova confidando pienamente nel Signore.
"Ultima dopo i figli, anche la madre incontrò la morte.
Ma ora basti quanto s'è esposto circa i pasti sacrificali e le incredibili crudeltà".
E siamo alla fine del c.7. Con il c.8 rispunta Giuda Maccabeo, che avevamo lasciato nel deserto in compagnia delle fiere, alla fine del c.5.
(Questa figura della madre dei sette fratelli è una delle figure che possono entrare nella vostra galleria).

V LETTURA

Riprendiamo il 2° libro dei Maccabei. Quest’oggi affrontiamo la lettura delle pagine che troviamo dal c.8 fino al c . 10,8.
Siamo alle prese con gli avvenimenti che si sono determinati dall’inizio delle persecuzioni. La persecuzione è ormai scatenata, spietata. Ci sono molti che cedono, c’è una mancata coerenza nei fedeli del popolo di Dio. La persecuzione è un momento correttivo che diventa momento redentivo fino a promettere una sovrabbondante benedizione.
Ricompare sulla scena Giuda Maccabeo che si era ritirato nel deserto. Ricordate, c.5,27: "ma Giuda chiamato anche Maccabeo, che faceva parte di un gruppo di dieci, si ritirò nel deserto, vivendo tra le montagne alla maniera delle fiere insieme a quelli che erano con lui e vivevano cibandosi di alimenti erbacei per non contrarre contaminazioni”.
Giuda ha vissuto da anacoreta. L’anacoresi, nel suo significato originale significa sciopero, è un gesto di rifiuto, di protesta, comunque un gesto che comporta disagi perché si rifiutano le regole del vivere sociale. Giuda affronta l’anacoresi per evitare ogni compromissione. L’essersi ritirato nel deserto l’ha mantenuto in uno stato di purità. Questo stato di purità lo rende idoneo ad intervenire per combattere i persecutori. Giuda dà inizio all’insurrezione ed è già come se con un solo atto si concludesse la missione. I fatti che accadono prendono forma da quell’impostazione anacoretica vissuta da Giuda nel deserto. Il ritirarsi di Giuda è sorgente di imprese grandiose e risolutive.
Leggiamo i primi sette versetti del c.8.
"Intanto Giuda Maccabeo e i suoi compagni, passando di nascosto nei villaggi, invitavano i parenti, raccogliendo in più coloro che erano rimasti fedeli al giudaismo; così misero insieme circa seimila uomini. Alzarono suppliche al Signore perché riguardasse il popolo da tutti calpestato, avesse pietà del tempio profanato da uomini empi, usasse misericordia alla città devastata e prossima ad essere rasa al suolo, porgesse orecchio al sangue che gridava al suo cospetto, non dimenticasse l’iniquo sterminio di fanciulli innocenti e le bestemmie pronunciate contro il suo nome e mostrasse sdegno contro la malvagità. Il Maccabeo, postosi a capo del gruppo, divenne ormai invincibile ai pagani, mentre l’ira del Signore si volgeva in misericordia. Piombando inaspettatamente su città e villaggi, li incendiava e, impadronendosi delle posizioni più opportune, metteva in fuga non pochi dei nemici, scegliendo di preferenza la notte come tempo favorevole a queste incursioni. La fama del suo valore risuonava ovunque”.
Giuda raccoglie il popolo umiliato, mortificato, disperso e insieme alzano suppliche, rivolgono preghiere a Dio perché guardi ai poveri della terra, a quella storia in cui è coinvolto il popolo di Dio.
I due verbi "raccogliendo" e "alzando suppliche" (vv.1-2)hanno una radice comune che sottolinea, nel testo greco, come le due azioni di Giuda Maccabeo, siano, in realtà, due momenti della medesima vocazione. Responsabilità specifica del popolo di Dio è proprio questa prontezza nell’elevare suppliche al Signore onnipotente. L’intercessione di Giuda e del popolo non fa appello a qualche speciale titolo di riconoscimento per il quale il Signore dovrebbe intervenire a favore del suo popolo. L'appello è rivolto a colui che trasforma la collera in misericordia (come leggiamo nel v.5). L’appello è rivolto a Dio perché è Dio: la persecuzione si volge in benedizione.
Il vero significato del 1’insurrezione maccabaica sta nel saper discernere gli avvenimenti spirituali che accadono nel popolo. Il discernimento spirituale di Giuda Maccabeo non li porta a giudicare i loro simili, ma a testimoniare che la collera di Dio si volge in benedizione.
Questo è tempo di conversione, di chiarimento interiore. Il 2° libro dei Maccabei tende a significarsi sempre più come un vero e proprio invito ad affrontare il conflitto interiore, là dove si giocano le sorti della vita umana. Giuda Maccabeo, che si è fermato nel tempo, nei modi, secondo la vita anacoretica, è il condottiero che intraprende la battaglia definitiva; intorno a lui si ricompone la comunità dei credenti. C’è un costante richiamo affinché l’attenzione sia rivolta a colui che ha in mano la storia umana e trasforma l’ira in misericordia. Non si tratta di distinguere tra forze che si combattono sul campo e si contendono il potere; il discernimento consiste nell’imparare a riconoscere la presenza di Dio nella storia dell’uomo. Giuda Maccabeo si consegna a Dio, confida e si affida a lui. Confida nella sua sapienza provvidenziale che volge la collera in misericordia. Chi ha imparato ad apprezzare la sapienza di Dio, costui è vincitore.
Continuiamo la nostra lettura, vv.8-11:
"Filippo, osservando che quest’uomo a poco a poco otteneva vantaggio e progrediva continuamente nei successi, scrisse a Tolomeo, stratega della Celesiria e della Fenicia, perché intervenisse a favore degli interessi del re. Quegli incaricò Nicànore, figlio di Patroclo, uno dei primi amici del re, e lo inviò, mettendo ai suoi ordini gente d’ogni nazione in numero inferiore a ventimila, per sterminare totalmente la stirpe dei Giudei. Gli associò anche Gorgia, un generale di professione ed esperto nelle azioni belliche. Nicànore stabili di pagare il contributo che il re doveva ai Romani, che era di duemila talenti, con la vendita degli schiavi giudei. Anzi spedì senz’altro un avviso alle città della costa, invitandole all’acquisto di schiavi giudei e promettendo di barattare novanta prigionieri per un talento; non immaginava che la vendetta dell’Onnipotente stava per piombare su di lui".
I Greci organizzano una spedizione militare per contrastare l’azione di Giuda Maccabeo. Questi, di fatto, ha ottenuto il suo primo importante risultato: far uscire l’avversario allo scoperto. Un avversario spietato che non vuole solo la vittoria, vuole lo sterminio della stirpe dei Giudei e ridurre in schiavitù i prigionieri. Ma lo sguardo dell’Onnipotente è sul suo popolo.
Proseguiamo la lettura del testo.
"Giuda fu informato della spedizione di Nicànore e annunciò ai suoi uomini la presenza dell’esercito. Allora i paurosi e i diffidenti della giustizia di Dio fuggirono, portandosi lontano dalla zona. Altri vendevano tutte le cose che erano loro rimaste e insieme pregavano il Signore di salvare coloro che l’empio Nicànore aveva venduti prima ancora dello scontro; questo, se non per loro merito, almeno per l’alleanza con i loro padri e per riguardo al suo glorioso nome invocato sopra di loro. Il Maccabeo, poi, radunando i suoi uomini in numero di seimila, li esortava a non scoraggiarsi davanti ai nemici, né a lasciarsi prendere da timore di fronte alla moltitudine dei pagani venuti ingiustamente contro di loro, ma a combattere da forti, tenendo davanti agli occhi le violenze da essi empiamente perpetrate contro il luogo santo e lo strazio della città messa a ludibrio e ancora la soppressione dell’ordinamento politico degli antenati. Costoro, -disse— confidano nelle armi e insieme nel loro ardire, noi confidiamo nel Dio onnipotente, capace di abbattere quanti vengono contro di lui e il mondo intero con un sol cenno".
Giuda Maccabeo scende in campo, esorta, incoraggia a combattere da forti. Tutta la sua azione ha il respiro di una grande azione liturgica: Noi ci consegnamo a Dio onnipotente, a colui che volge la collera in misericordia. Non pretendiamo che lui intervenga in nostro favore. Siamo noi che riconosciamo l’inflessibile coerenza della sua presenza e della sua opera nella storia degli uomini.
Resistere, per Giuda Maccabeo, vuol dire confidare in Dio onnipotente. Quanto più gli uomini, peccatori, confidano nell’Onnipotente, e in lui solo, tanto più l’avversario deve uscire allo scoperto.
Continuiamo: vv.19—23.
"Ricordò loro distintamente gli interventi divini al tempo degli antenati, quello avvenuto contro Sennàcherib, quando morirono centottantacinquemila uomini, e quello successo in Babilonia nella battaglia contro i Gàlati, quando vennero nella necessità di battersi, essendo in tutto ottomila insieme con quattromila Macedoni, e mentre i Macedoni soccombevano, gli ottomila sterminavano centoventimila uomini con l'aiuto venuto loro dal Cielo e trassero un grande vantaggio.
Con queste parole li rese coraggiosi e pronti a morire per le leggi e per la patria; poi divise in qualche modo l’esercito in quattro parti; mise al comando di ogni schieramento i suoi fratelli Simone, Giuseppe e Giònata, affidando a ciascuno millecinquecento uomini; fece inoltre leggere da Eleazaro il libro sacro e, data la parola d’ordine "Aiuto di Dio", postosi a capo del primo reparto, attaccò Nicànore".
Giuda si prepara alla battaglia come se si preparasse a compiere un atto liturgico. Divide i suoi uomini in quattro gruppi ed è come se li dividesse in quattro cori; fa leggere il libro sacro e dà come parola d’ordine "Aiuto di Dio". Giuda attacca per primo perché ha per alleato il Pantocrator: è lui a vincere.
Leggiamo il testo fino al v.29.
"L’Onnipotente si fece in realtà nostro alleato ed essi uccisero più di novemila nemici, ferirono e mutilarono nelle membra la maggior parte dell’esercito di Nicànore e costrinsero tutti a fuggire. S'impadronirono anche del denaro dei mercanti convenuti per acquistarli; inseguirono poi i nemici per un pezzo, ma tornarono indietro impediti dall’ora tarda. Era la vigilia del sabato e per questa ragione non protrassero l’inseguimento. Raccolte le armi dei nemici e tolte le spoglie, passarono il sabato benedicendo incessantemente e ringraziando il Signore che li aveva fatti giungere salvi fino a quel giorno fissandolo per loro come inizio della sua misericordia. Dopo il sabato distribuirono parte delle spoglie ai sinistrati, alle vedove, agli orfani, il resto se lo divisero tra loro e i loro figli. Compiute queste cose, alzarono insieme preghiere al Signore misericordioso scongiurandolo di riconciliarsi pienamente con i suoi servi".
"Era la vigilia del sabato": la vittoria coincide con l’ingresso del sabato. Coloro che confidano nell’onnipotenza di Dio sono saldamente ancorati su un fondamento che non si muove. L’opera della creazione giunge a compimento. Nel v.28 si fa riferimento al giorno "dopo il sabato". È l’inizio di una nuova settimana, allusione alla nuova creazione. Ed è proprio l’allusione a questa nuova creazione che mette in risalto come il Creatore abbia reso stabile la creazione. L’eterna misericordia di Dio rende sacro il sabato, ma anche il giorno dopo il sabato. L’opera della creazione non è venuta meno, è confermata attraverso tutto, malgrado l’ostilità delle creature. L’avversario non può contraddire la volontà dell’Onnipotente di essere fedele alla sua promessa. Dopo il sabato inizia una nuova settimana, una nuova creazione.
Leggiamo i versetti che seguono fino alla fine del capitolo. I vv.30—33 rappresentano un intermezzo.
"Combatterono anche con gli uomini di Timoteo e di Bàcchide, uccidendone più di ventimila, e divennero padroni di altre fortezze e distribuirono le spoglie, facendo parti uguali per sé, per i sinistrati, per gli orfani, per le vedove e anche per i vecchi. Raccolte le armi dei nemici, con molta cura riposero il tutto in luoghi opportuni; il resto del bottino lo portarono a Gerusalemme. Uccisero anche l’ufficiale preposto alle guardie di Timoteo, uomo scelleratissimo, che aveva fatto soffrire molto i Giudei. Mentre si celebrava la vittoria in patria bruciarono coloro che avevano incendiato le sacre porte, compreso Callistene, che si era rifugiato in una casupola: ricevette così una degna mercede della sua empietà. Il tristissimo Nicànore, colui che aveva convocato mille mercanti per la vendita dei Giudei, umiliato, con l’aiuto di Dio, da coloro che erano ritenuti da lui insignificanti, deposta la splendida veste, fuggiasco come uno schiavo attraverso la campagna, e ormai privo di tutto, arrivò ad Antiochia, già troppo fortunato di essere sopravvissuto alla rovina dell’esercito. Così chi si riprometteva di assicurare il tributo per i Romani con la vendita dei prigionieri in Gerusalemme confessava ora che i Giudei avevano un difensore, che i Giudei erano per questa ragione invincibili, perché obbedivano alle leggi stabilite da lui".
Nicànore, il generale nemico, potenza demoniaca, esule, riconosce che l’alleato dei Giudei combatte l’invincibile, il non distruttibile, il non stritolabile. Lo dichiara.
Nicànore, l’umiliato, che proprio da questi avvenimenti è ridotto alla piccolezza, ad essere "tapino".
Proseguiamo con i primi quattro versetti del c.9.
"Avvenne in quel periodo il ritorno ignominioso di Antioco dalle regioni della Persia. Infatti egli era giunto nella città chiamata Persepoli e si era accinto a depredare il tempio e ad impadronirsi della piazza, ma i cittadini ricorsero in massa alle armi e lo ricacciarono; perciò Antioco, messo in fuga dagli abitanti, dovette ritirarsi vergognosamente. Mentre si trovava presso Ecbàtana, gli giunsero le notizie su ciò che era accaduto a Nicànore e agli uomini di Timoteo. Montato in gran furore pensava di sfogarsi sui Giudei anche per lo smacco inflittogli da coloro che lo avevano messo in fuga. Perciò diede ordine al cocchiere di compiere il viaggio spingendo i cavalli senza sosta; ma incombeva ormai su di lui il giudizio del Cielo. Così diceva nella sua superbia: «Farò di Gerusalemme un cimitero di Giudei, appena vi sarò giunto»".
Antioco IV, infuriato, vanta ancora dei diritti; è proprio una potenza demoniaca perché è del demonio l’estrema presunzione di ritenersi ingiustamente leso, sconfitto, ed è proprio per questo che grida vendetta e vuole la rivincita.
Vv 5-10:
"Ma il Signore che tutto vede, il Dio d’Israele, lo colpì con piaga insanabile e invisibile. Aveva appena terminato quella frase, quando lo colpì un insopportabile dolore alle viscere e terribili spasmi intestinali, ben meritati da colui che aveva straziato le viscere altrui con molti strani generi di tormenti, ma egli non desisteva affatto dalla sua alterigia, anzi, pieno ancora di superbia spirava il fuoco della sua collera contro i Giudei e comandava di accelerare la corsa. Ma gli accadde di cadere dal carro in corsa tumultuosa e per la grave caduta di riportare contusioni in tutte le membra del corpo. Colui che poco prima pensava di comandare ai flutti del mare, arrogandosi di essere un superuomo e di pesare sulla bilancia le cime dei monti, ora gettato a terra doveva farsi portare in lettiga, rendendo a tutti manifesta la potenza di Dio, a tal punto che nel corpo di quell’empio si formavano vermi e, mentre era ancora vivo, le sue carni tra spasimi e dolori cadevano a brandelli e l’esercito era tutto nauseato dal fetore e dal marciume di lui. Colui che poco prima credeva di toccare gli astri del cielo, ora nessuno poteva sopportarlo per l’intollerabile intensità del suo fetore".
Antioco si accanisce. Avversario menzognero, usa l’astuzia per mentire, nega e poi, in base all’inappellabilità di quanto ha negato, pretende di dominare la scena del mondo. Nega l’amore di Dio. Propone se stesso come principe di questo mondo. Il suo tormento sta nel manifestarsi di una presenza che ha negato dall’inizio: le viscere. Ha tentato di straziare le viscere altrui. Ci sono viscere in lui che sono state fin dall’inizio rifiutate. La sorte riservata all’avversario ricade in quello spazio immenso che è il grembo dell’Onnipotente. La sconfitta dell’avversario è rivelazione dell’amore di Dio per tutte le sue creature. La disgrazia di Antioco è manifestazione della potenza di Dio, sua epifania. (v.8).
Vv.11-17.
"Allora finalmente, malconcio a quel modo, incominciò ad abbassare il colmo della superbia e ad avvicinarsi al ravvedimento per effetto del divino flagello, mentre ad ogni istante era lacerato dai dolori. Non potendo più sopportare il suo proprio fetore, disse: «È giusto sottomettersi a Dio e non pensare di essere uguali a Dio quando si è mortali!». Quell’empio si mise a pregare quel Signore che ormai non avrebbe più avuto misericordia di lui, e diceva che avrebbe dichiarato libera la città santa, che prima si affrettava a raggiungere per raderla al suolo e farne cimitero; che avrebbe reso pari agli Ateniesi tutti i Giudei che prima aveva stabilito di non degnare neppure della sepoltura, ma gettare in pasto alle fiere insieme con i loro bambini; che avrebbe adornato con magnifici doni votivi il sacro tempio, che prima aveva saccheggiato, e avrebbe restituito in maggior numero tutti gli arredi sacri e avrebbe provveduto con le proprie entrate ai contributi fissati per i sacrifici; inoltre che si sarebbe fatto Giudeo e si sarebbe recato in ogni luogo abitato per annunziare la potenza di Dio".
Antioco si arrende, il suo "ravvedimento" non è conversione, la conversione è ben altra cosa, è la novità di coloro che si affidano alla misericordia, pur sapendo di essere meritevoli di collera. Antioco con il suo proclama sta ancora ingannando; cerca scampo, manda a dire che vuol farsi Giudeo, vuole sottrarsi alle conseguenze della sua sconfitta; non confessa la propria miseria di creatura ribelle, non consegna la propria pretesa di ottenere riscontro positivo: non si arrende, non si converte.
Nei versetti che seguono, fino al termine del c.9, viene riportata una lettera indirizzata agli Antiocheni, qui viene riportata come rivolta ai Giudei.
"Ma poiché i dolori non diminuivano per nulla - era arrivato infatti su di lui il giusto giudizio di Dio - e disperando ormai di sé, scrisse ai Giudei la lettera che riportiamo qui sotto, nello stile di una supplica, cosi concepita:
«Ai Giudei, ottimi cittadini, il re e condottiero Antioco augura magnifica salute, benessere e prosperità. Se voi state bene e i figli e le vostre cose procedono secondo il vostro pensiero, io, riponendo le mie speranze nel Cielo, mi ricordo con tenerezza del vostro cuore e della vostra benevolenza. Ritornando dalle province della Persia e trovandomi colpito da una malattia insopportabile, ho creduto necessario pensare alla comune sicurezza di tutti. Pur non disperando del mio stato, ma avendo molta fiducia di poter scampare dalla malattia, considerando d’altra parte che anche mio padre, quando aveva intrapreso spedizioni nelle province settentrionali, aveva indicato il successore, perché se accadesse qualche cosa di inaspettato o si diffondesse la notizia di qualche grave incidente, gli abitanti del paese, sapendo in mano a chi era stato lasciato il governo, non si agitassero; e oltre a questo, constatando che i sovrani vicini e confinanti con il nostro regno spiano il momento opportuno e attendono gli eventi, ho designato come re mio figlio Antioco, che già più volte, quando intraprendevo i viaggi nei distretti settentriona1i, ho raccomandato e affidato a moltissimi di voi. A lui indirizzo la lettera qui unita. Vi prego dunque e vi scongiuro di ricordarvi dei benefici ricevuti pubblicamente o privatamente e prego ciascuno di conservare la vostra benevolenza verso di me e mio figlio. Ho fiducia che egli si comporterà con voi con moderazione e umanità, secondo le mie direttive».
Quest’omicida e bestemmiatore dunque, soffrendo crudeli tormenti, come li aveva fatto subire agli altri, finì così la sua vita in terra straniera, in una zona montuosa, con una sorte misera. Curò il trasporto della salma Filippo, cresciuto insieme a lui, il quale poi, diffidando del figlio di Antioco, si recò in Egitto presso Tolomeo Filomètere".
Leggiamo ancora nel c. 10, vv. da 1 a 8:
"Il Maccabeo intanto e i suoi uomini, guidati dal Signore, rioccuparono il tempio e la città",
-è quello che avvenne nell’anno 164, dopo tre anni e mezzo di guerra-,
"distrussero le are innalzate dagli stranieri sulle piazze e i recinti sacri. Purificarono il tempio e vi costruirono un altro altare; poi facendo scintille con le pietre, ne trassero il fuoco e offrirono sacrifici",
-un fuoco che sia puro, quindi non può essere fuoco conservato perché è diventato impuro; con la scintilla ottenuta mediante lo sfregamento di due pietre, viene acceso il fuoco, ed ecco, di nuovo si possono offrire sacrifici—, 
"dopo un’interruzione di due anni, prepararono l’altare degli incensi, le lampade e l’offerta dei pani. Fatto questo, prostrati a terra, supplicarono il Signore, che non li facessero più incorrere in quei ma1i ma, se mai peccassero ancora, venissero da lui corretti con clemenza, ma non abbandonati in mano a un popolo di barbari e bestemmiatori"
"Con clemenza" = "metà epieikeias" = nella "epieikeia", dunque: è la moderazione, è la misura, è la caratteristica tipica di Dio, questa; la benevolenza, una disposizione  delle cose che lascia sempre spazio in modo che tutte le creature siano ricondotte al Creatore. La moderazione, la clemenza, dice qua, la sapienza provvidenziale di Dio che si manifesta a noi per come egli riesce a trasformare le vicende di questo nostro mondo in occasioni per ritornare a Dio.
"Convertici -così chiedono, così implorano-, facci ritornare a te". Ma certo, consapevoli di quali rischi è ancora possibile correre, dato che siamo messi alla prova. Il peccato è ricorrente e la preghiera invoca di evitare l'abbandono nella mano di un popolo di barbari e bestemmiatori. Meglio cadere nelle mani di Dio che nelle mani dei pagani. E comunque —ce ne siamo già resi conto in molte maniere-, cadendo nelle mani di coloro che ci aggrediscono, manifesta la tua onnipotenza; rivela che le tue mani si stringono su di noi, addosso a noi, attorno a noi, là dove noi siamo caduti nelle mani dei nostri avversari, per cui quel che dobbiamo patire come conseguenza del nostro peccato, sia per noi sacramentale occasione di incontro con la tua clemenza.
Il tempio viene purificato, viene cosi istituita la festa di hanukkah che, come ricordate, era stata descritta nei primi due capitoli del 2° libro dei Maccabei, ed era proprio il motivo, questo, per cui il libro dei Maccabei è stato inviato alle comunità di Giudei viventi in terra d’Egitto, perché anche in queste sinagoghe della diaspora sia celebrata la festa di hanukkah, la festa della purificazione del tempio, festa invernale. Più o meno coincide con il nostro Natale. La festa delle luci.
"La purificazione del tempio avvenne nello stesso giorno in cui gli stranieri lo avevano profanato, il venticinque dello stesso mese, cioè di Casleu. Con gioia passarono otto giorni come nella festa delle Capanne, ricordando come poco tempo prima avevano passato la festa delle Capanne dispersi sui monti e nelle caverne come animali selvatici”.
La festa delle Capanne, nel mese di tishri, la festa autunnale, all’inizio di ottobre, più o meno. Quindi ancora…

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VI LETTURA

Faremo un passo in avanti consistente nella lettura delle pagine che troviamo dal v.9 del c.1O, fino a tutto il c.11. Questo è il nostro programma per oggi.
Abbiamo letto fino a 10,8, fino alla purificazione del tempio, dopo che Giuda Maccabeo ha sconfitto l'esercito dei Greci e dopo che Antioco IV, il persecutore, è morto.
Ricordate: proprio gli avvenimenti relativi alla morte di Antioco Epifane, nel c.9, ci hanno impegnato la volta scorsa, ci hanno trattenuto, ci hanno interessato, ci hanno suggerito varie e opportune riflessioni.
Il racconto prosegue con l’aggiunta di altri episodi. In realtà nel 2° libro del Maccabei, quanto leggiamo adesso, non si inserisce in una sequenza cronologica degli avvenimenti corrisponente alla realtà storica dei fatti. L’autore del nostro libro ha inserito qui degli episodi che non sono storicamente successivi a quanto abbiamo letto fino a questo momento, saltano anzi tutti i riferimenti spaziali e cronologici. Il racconto è costruito in base a una intenzione di ordine didattico. Tutto il 2° libro dei Maccabei, d'altronde, è opera retorica, è opera che vuol proporre degli insegnamenti. Quel che conta è il messaggio parabolico. Messaggio che viene formulato mettendo in risalto determinati valori simbolici e certamente il racconto è dominato ormai dalle notizie riguardanti la morte di Antioco IV 1'Epifane e dalla avvenuta purificazione del tempio. Proprio questi sono gli elementi che caratterizzano il seguito della narrazione e la qualificano teologicamente. Intendo dire: da un lato la morte di Antioco IV, d'altro lato la vittoria riportata dal popolo di Dio. Questi due elementi diventano, nel racconto, valori di ordine esemplare, emblematico, valori di riferimento.
Fatto sta che il seguito della narrazione segnala per un verso la moltitudine dei caduti tra i nemici. Le morti si moltiplicano. È come se dalla morte di Antioco IV provenisse un effluvio macabro, immondo, un effluvio mortale, uno strascico di episodi che sono segnati dalla sovrabbondanza numerica, quantitativa, davvero esorbitante di eventi luttuosi. Le morti si moltiplicano. È come se la morte di Antioco IV avesse acquistato il valore di un criterio interpretativo. È morto Antioco IV, muoiono i nemici muoiono coloro che al seguito di Antioco, in obbedienza ad Antioco, in collaborazione con Antioco hanno dedicato il loro impegno, il loro servizio nell'opera della persecuzione. Una vibrazione febbrile, una epidemia dilagante: morte che produce morte.
Questo per un verso. Per altro verso ecco che  la narrazione di cui ci occuperemo, mette in risalto il valore dell'invincibilità di Israele, cosi come già era apparsa precedentemente ed ora trova ulteriore e sempre più luminoso riscontro nelle vicende che seguono.
Sono valori di riferimento, sono indicazioni didattiche, sono criteri che ci vengono proposti, illustrati, là dove si tratta di interpretare il senso della nostra storia umana. 
Da un lato, la morte produce la morte. La morte del persecutore, s’intende, produce morte e tutti coloro che sono coinvolti nella sua impresa, sono sottoposti al medesimo fenomeno di auto consunzione. Viceversa, ecco che il popolo di Dio appare sempre più puntualmente, rigorosamente, splendidamente segnato da una protezione che custodisce la vita, che conferma l’indistruttibilità di coloro che appartengono a Dio e a Dio si consegnano.
Se noi leggiamo il testo, adesso, non notiamo niente di particolarmente interessante per quanto riguarda le notizie, gli avvenimenti, i personaggi qui implicati. Quello che constatiamo senza difficoltà, invece, è proprio il costante richiamo a queste due grandi indicazioni di natura simbolica: la morte del persecutore produce morte; la vita della creatura che è protetta da Dio non può essere sconfitta.
Lo scontro ormai non riguarda più i personaggi, i gruppi, i partiti anche se, evidentemente, il racconto ha bisogno di far riferimento a dei nomi, a degli episodi, a dei luoghi, a delle date. Ma -ripeto- è come quando in una parabola compaiono personaggi in un certo contesto ambientale. Quello che conta è il valore simbolico che emerge attraverso la parabola. E qui lo scontro ormai è individuato nei suoi elementi essenziali: la morte da un lato e la vita dall’altro lato. La morte che vuole imporsi come criterio per vivere, produce morte. La vita che affronta la morte in nome dell'obbedienza a Dio, dell’appartenenza a Dio, sconfigge la morte e gode di una fecondità vivificante che non potrà mai più essere contraddetta.
La morte che vuol dominare la vita, muore; la vita che affronta la morte in nome di Dio, vive per sempre.
Leggiamo nel c.10 dal v.9 al v.38 —ossia sino alla fine del capitolo-, una breve serie di episodi riguardanti le imprese compiute da Giuda dopo la morte di Antioco IV. Come già vi dicevo le notizie qui riportate non sempre sono riconducibili a episodi che possiamo datare in modo coerente, che possiamo collocare in un contesto ben definito. Sono episodi che l’autore del nostro libro ha inserito in questa fase della narrazione per i motivi che sappiamo.
Dal v.9 al v.13. Ecco qui un accenno ai sussulti che furono successivi alla morte di Antioco IV. Sussulti nel regno, disordini, motivi di sconvolgimento per cui i grandi del regno, i personaggi influenti sono raggiunti dall’eff1uvio mortale che la morte di Antioco IV ha prodotto.
Leggiamo.
"Tali furono le vicende riguardanti la morte di Antioco chiamato Epìfane. Ora invece esporremo le cose accadute sotto Antioco Eupàtore, figlio di quell’empio",
-sarebbe Antioco V che regnò solo due anni, giovanissimo-,
"sunteggiando le principali sventure connesse alle guerre. Costui, dunque, succeduto nel regno, nominò capo degli affari politici un certo Lisia, primo stratega della Celesiria e della Fenicia".
In realtà Lisia era già il personaggio di spicco a corte a cui Antioco IV aveva lasciato la reggenza dato che il figlio era troppo giovane.
Dunque uno strascico di guerre, dice qua, sventure su sventure. E adesso, v.12,
"Tolomeo, chiamato Macrone, preferendo osservare la giustizia nei riguardi dei Giudei, a causa dei torti che erano stati fatti loro, cercava di svolgere i rapporti con loro pacificamente".
C'è questo personaggio, è un collaboratore del re di altissimo livello, il quale suggerisce di svolgere, nei confronti dei Giudei, una politica tollerante, una politica che punti ad ottenere una riconciliazione.
"Per questo motivo fu accusato dagli amici presso l’Eupàtore ed egli, sentendosi spesso chiamare traditore per aver abbandonato Cipro a lui affidata dal Filomètore",
Filomètore è il re d' Egitto. C'è stato dunque in passato qualche episodio di cui noi non siamo a conoscenza, e per cui questo Tolomeo era passato dalla collaborazione con il re d'Egitto al servizio del re di Siria, esattamente Antioco IV.
Questo episodio del passato, per il quale certamente questo Tolomeo aveva goduto di larghi benefici, di molta stima e solidarietà da parte di Antioco IV, una volta che Antioco IV è morto diventa invece un buon motivo per accusarlo a corte di tradimento. È abituato a tradire questo Tolomeo. È il solito venduto che si presta ai giochi più sconvenienti. E se adesso sostiene la politica mirante alla pacificazione con i Giudei, è perché ancora una volta vorrà tradire.
"Sentendosi spesso chiamare traditore per aver abbandonato Cipro a lui affidata dal Filomètere, ed essere passato dalla parte di Antioco Epìfane, né potendo esercitare con onore la carica, preso il veleno, pose fine alla propria vita".
Un suicidio. Notate bene, questo è il primo episodio che ci viene riferito qui, nella sequenza che stiamo considerando. La morte di Antioco IV porta con sé questo strascico di lutti. Un episodio significativo, sintomatico questo: il suicidio di Tolomeo Macrone.
E adesso dal v.14 al v. 23.
"Gorgia, divenuto stratega della regione, assoldava stranieri e teneva viva la guerra contro i Giudei".
L'opinione di Tolomeo Macrone è del tutto accantonata, la posizione ufficiale è rappresentata da Gorgia, il generale, il quale alimentava la guerra. "Epolemotrofe", dice il testo: "alimentava la guerra". "Fa vivere la guerra", nutre la guerra, suscita la guerra, vive per far guerra. E approfitta della complicità, dell'alleanza con gli Idumei, popolazione che dimora nelle regioni meridionali.
"Insieme con lui anche gli Idumei, che occupavano fortezze strategiche, lottavano contro i Giudei e, dando asilo a tutti i fuorusciti da Gerusalemme, cominciarono a fomentare la guerra".
Di nuovo, qui, alla fine del v.15, questo "fomentare la guerra", vien detto con quel verbo che citavo poco fa "polemotrefein", nutrire la guerra, coccolare la guerra, accarezzare la guerra, crescere la guerra.
Notate questo accenno ai fuorusciti da Gerusalemme. Ci sono dei collaborazionisti. É una questione che già abbiamo affrontato a più riprese, questa. All'interno del popolo di Dio ci sono dei vuoti, dei mancamenti, delle smagliature, ci sono fenomeni di corruzione, di smarrimento. Ci sono dei collaborazionisti, i quali si sono rivolti agli Idumei per contrastare la attività promossa da Giuda Maccabeo e dai suoi amici.
"Pertanto gli uomini del Maccabeo, dopo aver innalzato preghiere e supplicato Dio che si facesse loro alleato, mossero contro le fortezze degli Idumei".
Notate bene in questo v.16, la preghiera d'Israele, è la preghiera che esprime la prontezza nell'affrontare la morte in obbedienza a Dio. Ed è proprio la preghiera di Giuda e degli altri suoi amici che conferma la invincibilità della loro intenzione vivificante. La vita trionfa quando affronta la morte in obbedienza a Dio. Infatti,
"attaccandole [le fortezze degli Idumei] con energia, si impadronirono delle posizioni, respinsero quelli che combattevano sulle mura e uccisero quanti erano venuti a tiro; ne uccisero cosi non meno di ventimila".
Cifre enormi -questa e altre che seguiranno nelle pagine che stiamo leggendo-, cifre che servono ad esprimere -in modo sfacciato e direi proprio clamoroso-, esprimere quella fecondità nella morte di cui dà prova la morte di Antioco IV, di cui dà prova la volontà di morte che si è manifestata nel tentativo di opprimere la vita, perseguitare i credenti. Quella volontà di morte produce morte e in proporzione esorbitante, in misura davvero sconfinata. "Ventimila, non meno" .
"Non meno di novemila tuttavia fuggirono in due torri fortificate a regola d'arte e fornite di tutto l'occorrente per sostenere l’assedio".
Dunque novemila sono, comunque, fuggiti.
"Allora il Maccabeo, lasciando Simone e Giuseppe e inoltre Zaccheo e i suoi uomini, sufficienti per quell’assedio, si recò in zone più critiche. Ma gli uomini di Simone, vinti dalla prospettiva del guadagno",
-notate un ulteriore segnale circa le contraddizioni che sono presenti nello stesso popolo di Dio. Ci sono tra gli assedianti coloro che, "vinti dalla prospettiva del guadagno",
"si lasciarono persuadere per denaro da alcuni che erano nelle torri e, ricevute settantamila dramme, ne lasciarono fuggire alcuni. Quando fu riferito al Maccabeo l’accaduto, radunati i capi del popolo, li accusò di aver venduto per denaro i loro fratelli, dando libertà ai loro nemici. Fece giustiziare coloro che si erano resi colpevoli di tradimento e senza indugio espugnò le due torri. Essendo ben riuscito in tutto con le armi in mano, mise a morte nelle due fortezze più di ventimila uomini”.
Ancora, altri ventimila. Questa volta sono compresi in questo sfascio generale, in questo consumarsi della morte in se stessa, la morte voluta, la morte programmata, la morte progettata, la morte imposta come sistema di governo, come progetto di dominio, di espropriazione, la morte che ha imposto i propri metodi per governare la vita, è consumata in se stessa. Muore la morte, mentre -e qui sono compresi, in questa catastrofe infernale, anche i traditori-, viceversa, la vita che ha affrontato la morte in nome di Dio, in atto di preghiera, in atto di obbedienza al Signore onnipotente, rimane inattaccabile, invincibile, indistruttibile.
Notate come qui il racconto riferisce l’avvenimento come se per Giuda Maccabeo, assediare e poi espugnare quelle fortezze, sia stata un’impresa più che mai scontata, semplice. Con estrema disinvoltura ha compiuto questa impresa riportando un successo immediato e travolgente.
Terzo episodio. Nei vv. da 24 a 38 leggiamo il resoconto di una campagna militare che sarebbe stata promossa da un certo Timoteo, altro personaggio illustre nel quadro dei principali collaboratori del re. L’episodio a cui qui ci si riferisce, certamente non è avvenuto in questo periodo (lo dice anche la nota a piè di pagina), appartiene certamente ad un altra fase dello svolgimento storico. Comunque sia, il nostro autore inserisce qui l’episodio, perché -come sappiamo di già- al nostro autore interessa poco la cronaca che riproduca esattamente lo svolgimento dei fatti. Al nostro autore interessano invece i valori simbolici, didattici. Attraverso fatti, divenuti parabola, vuole proporci messaggi teologici. 
"Timoteo che prima aveva perduto di fronte ai Giudei, assoldando ora forze straniere in gran numero e radunando la cavalleria dell'Asia, che non era meno numerosa, avanzò con l'intenzione di soggiogare la Giudea con le armi. Gli uomini del Maccabeo, al suo avvicinarsi, si cosparsero il capo di polvere per la preghiera a Dio, e cintisi i fianchi di sacco, si prostrarono sul rialzo davanti all’altare e lo supplicarono che si mostrasse loro propizio e fosse nemico dei loro nemici e avversario dei loro avversari, secondo l’espressione della legge".
Giuda Maccabeo e gli altri suoi seguaci, si mettono in preghiera, nel tempio, in atteggiamento penitenziale, con il capo cosparso di polvere e rivestiti di sacco, appoggiati alla balaustra che separa il cortile nel quale possono sostare i fedeli, da quella zona che è riservata ai sacerdoti, in atteggiamento di devoto, supplichevole abbandono, in atteggiamento di fiduciosa consegna a Dio.
Notate, qui, viene citato un testo "secondo l’espressione della legge", che leggiamo nel libro dell’Esodo, nel c. 23, nei vv. da 20 a 23, per l’appunto.
La preghiera rivolta dai Giudei al Signore onnipotente si condensa nel richiamo a questi versetti del libro dell'Esodo. È importante tenerne conto, perché il testo qui richiamato, dice così: "Ecco io mando un angelo davanti a te". È il Signore che sta parlando. Questi versetti appartengono al codice dell’alleanza nei cc. da 20 a 23 del libro dell’Esodo; sono tra gli ultimi versetti del codice, una specie di coda, una specie di aggiunta. È il Signore che sta parlando, si rivolge a Mosè e attraverso Mosè si rivolge a tutto il popolo c annuncia l’invio di un angelo. "Ecco, io mando un angelo davanti a te per custodirti sul cammino e per farti entrare nel luogo che ho preparato". Conviene tener conto di questa indicazione. "Io ti mando un angelo. Abbi rispetto della sua presenza, ascolta la sua voce e non ribellarti a lui; egli infatti non perdonerebbe la vostra trasgressione, perché il mio nome è in lui. Se tu ascolti la sua voce e fai quanto ti dirò, io sarò il nemico dei tuoi nemici e l'avversario dei tuoi avversari". Questa è una citazione letterale che noi abbiamo letto nel 2° libro dei Maccabei, nel nostro testo. "Quando il mio angelo camminerà alla tua testa e ti farò entrare presso l'Amorreo, l'Hittita, il Perizzita, il Cananeo, l’Eveo e il Gebuseo, e io li distruggerò". "Io li distruggerò", il mio angelo ti guiderà, ti proteggerà. È esattamente in questa direzione che si orienta la preghiera di coloro che sono prostrati nel tempio e chiedono supplichevolmente a Dio "di essere loro propizio, nemico dei loro nemici, avversario dei loro avversari secondo quello che sta scritto nella legge". E dunque qui è in questione l’invio dell’angelo.
I Giudei, dunque, fanno ricorso al Signore con devozione sincera, con la fiduciosa convinzione che il Signore si è impegnato a custodirli, a proteggerli, a guidarli e a spazzar via gli avversari che dovessero incontrare sulle loro strade. 
"Terminata la preghiera, presero le armi e uscirono dallo città per un bel tratto. Quando furono vicini ai nemici, si fermarono".
E adesso, v.28:
"Appena spuntata la luce del mattino, iniziò 1'attacco dalle due parti, gli uni avendo a garanzia del successo e della vittoria gloriosa la fiducia nel Signore, gli altri ponendo come guida nel conflitto il loro ardire".
Attenti. Il conflitto è combattuto tra il ricorso al Signore -da parte dei Giudei- e quello che qui chiama "l’ardire", è il "symòs" e cioè la furia invasata dei nemici.
Da un lato il ricorso devoto all’Onnipotente, dall'altro lato l’esaltazione furiosa; da un lato -noi già ce ne siamo resi conto- la vita che affronta l'impatto con la morte in nome di Dio, dall’altro lato una forza che si scatena per imporre le proprie intenzioni, i propri presunti diritti, la pretesa di dominare, governare e manomettere la vita. Una forza scatenata, questa, che è in grado di produrre soltanto effetti di morte.
Notate,
"Accesasi una lotta durissima, apparvero dal cielo ai nemici cinque uomini splendidi su cavalli dalle briglie d'oro, che guidavano i Giudei. Essi presero in mezzo il Maccabeo e, riparandolo con le loro armature, lo rendevano invulnerabile; contro gli avversari, invece scagliavano dardi e folgori ed essi, confusi e accecati, si dispersero in preda al disordine. Me furono uccisi ventimilacinquecento e seicento cavalieri. Lo stesso Timoteo dovette rifugiarsi nella fortezza di Ghezer, ben munita, dove era comandante Chèrea. Ma i soldati del Maccabeo assediarono con entusiasmo la fortezza per quattro giorni. Gli assediati, fidando delle fortificazioni del luogo, bestemmiavano in modo orribile e lanciavano empie frasi. Alle prime luci del quinto giorno, venti giovani del Maccabeo, accesi di sdegno per le bestemmie, presero d'assalto le mura coraggiosamente e con selvaggio furore, travolsero chiunque trovarono. Anche altri, attaccando con una manovra di aggiramento, incendiarono le torri e, accesi dei fuochi, bruciarono vivi i bestemmiatori; altri ancora sfondarono le porte e fatto entrare il resto dell'esercito affrettarono la presa della città. Uccisero Timoteo che si era nascosto in una buca e il fratello di lui Cinerea e Apollòfane. Terminata l'impresa, con canti e inni di riconoscenza benedicevano il Signore che aveva magnificamente favorito Israele e concesso loro la vittoria".
Vi dicevo di già, il conflitto è combattuto tra la fiduciosa devozione verso il Signore da parte dei Giudei e l'invasamento furioso da cui sono presi i nemici. Ma ancora, il conflitto è combattuto tra il cielo -che custodisce la vita-, e la terra che nasconde in se stessa i propri morti.
Notate qui il v.31 e poi i vv.36 e 37 con quell'accenno al "rintanarsi in una buca sotterranea" di Timoteo, di Chèrea e di Apollòfane. E ancora, il conflitto è combattuto tra la bestemmia, nei vv. 34-35-36, e quell’"ardore selvatico" di cui si parla nel v. 35 (qui è tradotto con "selvaggio furore"), quell'ardore selvatico di cui sono portatori i Giudei. Una irruenza geniale, istintiva, una autenticità che esprime il radicamento nei valori della vita, di cui Dio stesso, anzi, Dio solo è il garante.
Il conflitto tra la bestemmia, vi dicevo, e la selvatichezza originaria, cristallina di questa devozione, di questo timore di Dio che radica la creatura nel contatto con il mistero del Dio vivente. La bestemmia, ossia la terra che si erge presuntuosa contro il cielo; il timore di Dio, ossia il cielo che si spalanca per contenere, per abbracciare la terra. La terra che insulta il cielo: la bestemmia, e il cielo che doma la terra. Quell'ardore selvatico di cui si parla nel v.35 che è proprio qualità del domatore abituato a trattare con le bestie e che sa intervenire opportunamente per tenero sotto controllo, per governare, anzi per trasformare i comportamenti delle bestie in un'occasione in più per confermare la vittoria del vivente.
Coloro che appartengono alla terra e vogliono dominare la vita, muoiono; coloro che appartengono al cielo e si espongono al contatto con le belve della terra, vivono.
"Terminata l'impresa, con canti e inni di riconoscenza benedicevano il Signore che aveva magnificamente favorito Israele e concesso loro la vittoria".
E siamo al c.11. Nei vv. da 1 n 12 la spedizione di Lisia con relativa sconfitta. Poi nei vv. da 13 fino a 38 la conseguente attività diplomatica. Dico "attività diplomatica" conseguente a quella sconfitta riportata da Lisia che ha promosso una spedizione militare, imponente spedizione militare contro i Giudei. In realtà l’episodio a cui qui il nostro autore si rifà, è già avvenuto perché appartiene al periodo antecedente alla morte di Antioco. Invece qui Antioco à già morto e il nostro autore inserisce questo episodio nel contesto che abbiamo inquadrato, e ancora tutto viene letto, compreso, interpretato in base a quei grandi criteri di riferimento: la morte produce la morte e la vita è invincibile.
Leggiamo.
"Dopo brevissimo tempo Lisia, tutore e parente del re e incaricato degli affari di stato, mal sopportando l'accaduto, raccolti circa ottantamila uomini e tutta la cavalleria, mosse contro i Giudei, calcolando di ridurre la città a dimora dei Greci, di imporre tasse al tempio come agli altri edifici di culto dei pagani e di mettere in vendita ogni anno il sommo sacerdozio. Egli non considerava per niente la potenza di Dio, ma si appoggiava sulla potenza di migliaia di fanti, sulle migliaia di cavalli e sugli ottanta elefanti".
Questi i propositi di Lisia in forza dei quali egli si muove contro la città, contro il tempio, contro Dio. "Non considerava per niente la potenza di Dio, ma si appoggiava sulla potenza di migliaia di fanti, sulle migliaia di cavalli e sugli ottanta elefanti".
E adesso :
"Entrato nella Giudea e avvicinatosi a Bet-Zur",
—la regione meridionale-,
"che era una posizione fortificata distante da Gerusalemme circa venti miglia, la cinse d’assedio. Quando gli uomini del Maccabeo vennero a sapere che quegli assediava la fortezze, tra gemiti e lacrime supplicarono con tutto il popolo il Signore che inviasse il suo angelo buono a salvare Israele".
Il popolo invoca, implora con "molti gemiti e lacrime". Ricordate che questa espressione ricompare nella lettera agli Ebrei a proposito del sommo sacerdote, nel c.5.
"Supplicarono con tutto il popolo il Signore che inviasse il suo angelo buono a salvare Israele". Anche qui una implicita citazione di Esodo, 23.
"Lo stesso Maccabeo, cingendo per primo le armi, esortò gli altri ad esporsi con lui al pericolo per andare in aiuto dei loro fratelli. Tutti insieme partirono con coraggio".
Ecco, la vita di coloro che si espongono fino alla morte riponendo la propria fiducia in Dio, consegnando la propria debolezza a Dio; gemiti e lacrime garantiti dalla promessa che "un angelo" interverrà a loro protezione.
"Mentre si trovavano ancora vicino a Gerusalemme, apparve come condottiero davanti a loro un cavaliere in sella, vestito di bianco, in atto di agitare l’armatura d’oro" .
Ricordate che un cavaliere vestito di bianco, un cavaliere che monta un cavallo bianco anche, compare nell’Apocalisse.
"Tutti insieme benedissero Dio misericordioso e si sentirono così rafforzati in cuore, che erano pronti ad assalire non solo gli uomini ma anche le bestie più feroci e mura di ferro".
Adesso gli uomini guidati da Giuda Maccabeo, avanzano sull’onda di questa rivelazione della misericordia divina. E la loro è una avanzata travolgente. È l'angelo di Dio che custodisce la vita, è l'angelo di Dio che sconfigge la produzione della morte: quel modo di vivere -tanto per intenderci- che in realtà è volontà di morte, organizzazione predisposta per produrre la morte.
"Procedevano in ordine, con un alleato venuto dal cielo, per la misericordia che il Signore aveva avuto di loro".
Sono pronti ad affrontare anche le belve più feroci, sono pronti ad affrontare la morte.
"Gettatisi come leoni sui nemici ne stesero al suolo undicimila e milleseicento cavalieri, tutti gli altri li costrinsero a fuggire. Costoro in gran parte riuscirono a salvarsi feriti e spogliati. Anche Lisia per salvarsi fu costretto a fuggire vergognosamente".
Notate qui una contraddizione : per un verso uno sterminio così abbondante, tanti morti, tanti cadaveri, questo accumulo di carogne sul campo di battaglia, per altro verso "in gran parte riuscirono a salvarsi feriti e spogliati". C'è nel racconto come un addolcimento a riguardo degli effetti empirici, perché quel che conta -è evidente- non è tanto il computo numerico dei cadaveri, quel che conta è la chiarificazione sempre più lucida circa il significato del conflitto che è in corso.
Ebbene, la pretesa di vivere usando la morte produce morte. Viceversa, la vita di coloro che si consegnano fino a morire in obbedienza a Dio, passa attraverso la morte ed è confermata nella propria vittoriosa immortalità.
Seguono adesso, dal v.13 al v.38, alcuni accenni alla attività diplomatica che fu conseguente alla sconfitta di Lisia. Compaiono qui i testi di quattro lettere.
"Ma, non privo d'intelligenza,
-ci si riferisce a Lisia, citato immediatamente prima. Dunque Lisia non privo d’intelligenza-,
"pensando alla sconfitta subita e constatando che gli Ebrei erano invincibili,
-ecco: gli Ebrei erano invincibili-,
"perché l’onnipotente Dio combatteva al loro fianco",
anche Lisia è costretto ad acquisire una sapienza teologica degli eventi. È costretto a constatare che gli Ebrei erano invincibili, "perché l’onnipotente Dio combatteva al loro fianco". È così che si manifesta la presenza di Dio nella storia degli uomini: una forza a difesa della vita che è in grado di piegare anche la morte, di trasformare anche la morte in una testimonianza che conferma la gratuità, la bellezza della vita in quanto appartiene a Dio. Da Dio proviene a Dio ritorna.
La presenza dei martiri nella storia degli uomini è sacramento che illustra, rivela la presenza di Dio stesso. I martiri sono coloro che rendono testimonianza alla vita di Dio e alla vita che viene da Dio per tornare a Dio. Coloro che vogliono imporsi come criterio di vita, sorgente di vita, scopo della vita, sono in grado di produrre soltanto morte. Ma i martiri, che affrontano la morte testimoniando la invincibilità della vita in quanto proviene da Dio, sono coloro che svolgono una funzione che non semplicemente li riguarda personalmente e senz’altro segnala quale sia la sapienza, la grandezza, la santità di Dio onnipotente. I martiri svolgono una funzione che ha come referenti proprio coloro che si sono dedicati a produrre la morte. Per come i martiri affrontano la morte —rendendo testimonianza alla vita- evangelizzano i loro persecutori.
Lisia, produttore di morte, nell'incontro con la testimonianza dei martiri, viene evangelizzato. Non è privo di intelligenza, diceva il v.13, non è folle, sconsiderato; l'esperienza della vergogna -di cui si parlava immediatamente prima nel v. 12- ha un valore benefico per Lisia. Quando finalmente Lisia deve fuggire, sconfitto, allora ecco che si manifestano in lui nuove possibilità di comprensione. Un vero e proprio processo di conversione. Anche se i fatti sono semplicemente accennati, ipotesi del genere sono puramente allusive, ma è interessante cogliere questa apertura della parabola verso gli orizzonti luminosi di una conversione del cuore umano, senza escludere nessuno, nemmeno Lisia.
Adesso è lui "che ha constatato che gli Ebrei erano invincibili, perché l'onnipotente Dio combatteva al loro fianco". Quindi,
"mandò a proporre un accordo su tutto ciò che fosse giusto, assicurando che a questo scopo avrebbe persuaso il re facendo pressione su di lui perché diventasse loro amico".
Lisia che aveva guidato quella spedizione militare così poderosa contro i Giudei, adesso diventa invece sostenitore di una politica di riconciliazione.
"Il Maccabeo, badando a ciò che più conveniva, acconsentì a tutto quanto Lisia chiedeva. Quanto infatti il Maccabeo aveva presentato a Lisia per iscritto a riguardo dei Giudei, fu accordato dal re.
Il contenuto della lettera scritta da lisia ai Giudei era del seguente tenore".
Quattro lettere, la prima da Lisia ai Giudei, vv.da 17 a 21.
"«Lisia al popolo dei Giudei salute. Giovanni e Assalonne, inviati da voi ci hanno consegnato la decisione qui sotto riportata e hanno chiesto la ratifica dei punti in essa dichiarati. Quanto era necessario riferire al re l'ho riferito ed egli ha accordato quanto era accettabile. Se dunque conserverete il vostro buon impegno per gli interessi del regno, procurerò anche in avvenire di esservi causa di favori. Su questi punti e sui particolari, ho dato ordine a questi due"
-ossia a Giovanni e Assalonne che sono ambasciatori provenienti dalle fila dei Giudei. Giovanni probabilmente è il fratello maggiore di Giuda-,
"e ai miei incaricati di trattare con voi. State bene. L’anno centoquarantotto, il ventiquattro del mese di Dioscorinzio»".
Quali che siano le ambiguità di questo accordo, quali che siano gli interessi di ordine strumentale che convincono Lisia circa l’opportunità di giungere a questo accordo, nel racconto che noi stiamo leggendo, qui, l'autore vuol mettere in risalto la realtà di un cambiamento che è avvenuto nell'animo di Lisia per pura rivelazione della misericordia di Dio, quella misericordia che si è rivelata attraverso la testimonianza dei credenti.
Seconda lettera. Il re scrive a Lisia, nei vv. da 22 a 26. 
"La lettera del re si esprimeva cosi:
«Il re Antioco al fratello Lisia salute. Dopo che nostro padre è passato tra gli dèi",
-il padre è Antioco IV, il persecutore per antonomasia—, 
"«volendo noi che i cittadini del regno possano tranquillamente attendere ai loro interessi particolari e, avendo sentito che i Giudei, non favorevoli al disegno di e11enizzazione di nostro padre, attaccati invece al loro sistema di vita, chiedono di potersi attenere alle proprie leggi, desiderosi a nostra volta che anche questo popolo sia libero da turbamenti, decretiamo che il tempio sia loro restituitito e si governino secondo le tradizioni dei loro antenati. Farai quindi cosa opportuna a inviare loro messaggeri e ad offrire loro la destra, perché conosciuta la nostra decisione, si sentano contenti e riprendano a loro agio la cura delle proprie cose»".
Il re prescrive a Lisia dì sovrintendere affinchè l'osservanza della legge sia resa praticabile e il tempio sia ricomposto nella propria funzione liturgica.
In realtà tutto questo è già avvenuto, ma il racconto, come sappiamo, non rispetta l’ordine cronologico degli avvenimenti. Qui il racconto vuole mettere in risalto la situazione che è nuova dal punto di vista interiore: Lisia, il re.
Il martirio dei credenti interpella il cuore degli uomini. Questo prescindendo da tante altre complicazioni, da tante altre contraddizioni di cui gli uomini di questo mondo possono restare ancora preda, di cui restano parzialmente o totalmente prigionieri. Ma intanto, non c'è dubbio, là dove la testimonianza dei martiri è stata offerta nella sua autenticità, nella sua coerenza, nella sua qualità di ordine sacramentale, il cuore degli uomini non resta indifferente.
Terza lettera del v.27 al v.33. Qui il re scrive ai Giudei. 
"La lettera del re indirizzata al popolo era cosi concepita: «Il re Antioco al consiglio degli anziani dei Giudei e agli altri Giudei salute. Se state bene, è appunto come noi vogliamo: anche noi godiamo ottima salute. Menelao",
-Menelao è il sommo sacerdote. Il sommo sacerdote che in realtà è in conflitto con Giuda Maccabeo e gli altri del suo partito, perché questo Menelao è un sommo sacerdote che fu imposto dal re di Siria e quindi è un sommo sacerdote ritenuto non legittimo. Morirà non molto tempo dopo.
"Menelao ci ha rivelato che voi volete tornare a vivere nelle vostre sedi. A quelli che si metteranno in viaggio entro i trenta giorni del mese di Xàntico, sarà garantita sicurezza e facoltà di usare, come Giudei, delle loro regole alimentari e delle loro leggi come prima e nessuno di loro potrà essere molestato da alcuno per le mancanze commesse per ignoranza. Ho anche mandato Menelao per rassicurarvi. State bene. L'anno centoquarantotto, il venticinque del mese di Xàntico»".
Una esplicita attenzione a favore della tolleranza, a favore della pacificazione, anche se è vero che l'accenno a Menelao dimostra come il re ci tenga a far valere i suoi diritti di supremo sovrintendente su tutti gli affari civili e religiosi. D’altra parte è pur vero che il re approva la reintegrazione di tutti quei costumi, di quelle tradizioni e l'osservanza di quelle leggi contro cui si era scatenata la persecuzione precedentemente.
E adesso, quarta lettera. Sono i Romani che intervengono. Gli ambasciatori di Roma sono operanti in questo scacchiere politico, sul terreno della diplomazia internazionale e intervengono anche loro. Nei vv. da 34 a 38, ecco la lettera che scrivono ai Giudei.
"Anche i Romani inviarono loro questa lettera:
«Quinto Memmio e Tito Manio, legati dei Romani, al popolo dei Giudei salute. Riguardo a ciò che Lisia, parente del re, vi ha accordato, anche noi siamo d'accordo. Riguardo invece a quei punti che egli ha giudicato dover riferire al re, mandate subito uno, dopo aver deliberato tra di voi, perché possiamo esporre le cose in modo conveniente per voi. Noi siamo in viaggio per Antiochia».
Questi ambasciatori di Roma, si propongono come rappresentanti o comunque sostenitori delle richieste che i Giudei vorrebbero fossero esaudite dal re: Noi siamo a corte, siamo influenti -è una potenza quella di Roma che fa sentire il proprio influsso anche ad Antiochia-, se voi ci fate sapere quali obiettivi vi proponete, noi premeremo a vostro vantaggio.
"«Mandate dunque in fretta alcuni per farci conoscere di quale parere siete. State bene. L'anno centoquarantotto, il venticinque del mese di Xàntico»".
Anche qui, gli ambasciatori di Roma hanno certi loro modi di procedere, hanno certi interessi da salvaguardare, esprimono una posizione politica che è ispirata da intenzioni che vanno ben al di là o addirittura contrastano con i valori che sono affiorati nel corso del conflitto tra i Giudei perseguitati e i Greci loro persecutori. Ma i1 fatto rimane. E cioè anche i Romani sono coinvolti nel rapporto con i Giudei in modo tale da rendere un servizio a quella testimonianza per la vita, che viene da Dio e a Dio ritorna, in cui si è condensata la stessa ragion d'essere del popolo di Dio.
Al di là delle loro intenzioni esplicite, dichiarate, riconosciute, consapevoli, anche i Romani contribuiscono a esplicitare il valore sacramentale di quella testimonianza. Gli uomini che vogliono dominare la vita, muoiono. Coloro che non hanno paura di morire in obbedienza a Dio, vivono.
E coloro che così vivono, diventano promotori di vita, sorgente di vita, suggeritori di vita, testimoni e profeti di vita per tutti coloro che nella storia umana sono invischiati, incatenati, imbrogliati in modo tale da produrre sempre e soltanto la morte.

VII LETTURA

Ritorniamo al 2° libro dei Maccabei. Facciamo un altro passo in avanti leggendo cc.12 e 13. Altri episodi si aggiungono a quelli che leggemmo il mese scorso, una serie di conflitti locali e minori che l’autore del nostro libro raccoglie qui, non rispettando -come già notavamo la volta scorsa- gli elementi di spazio e di tempo che per altra via ci aiutano a precisare l’esatta consistenza degli avvenimenti qui narrati. Sappiamo bene che il nostro autore non sta compilando un’opera storiografica, sappiamo bene che rielabora il racconto in base a sue intenzioni didattiche per dei motivi sapienziali. La storia rievocata, ricostruita da lui acquista il valore di una parabola.
Dopo la morte di Antioco IV, il racconto che leggevamo fino al c.11 ci ha condotti a considerare -forse ricordate, ne parlammo la volta scorsa - lo strascico di eventi luttuosi che sono conseguenza di quella morte da un lato, e la invincibilità di Giuda Maccabeo e dei suoi dall’altro lato. Sono gli stessi elementi, le stesse direttrici del racconto che riscontriamo ancora adesso, leggendo i cc.12 e 13.
In questa ricostruzione parabolica degli avvenimenti questi sono i motivi portanti. Il flusso della morte urta ed è costretto a trovare un argine e quindi a rifluire in se stesso quando si erge invincibile la testimonianza di Giuda e dei suoi.
È la testimonianza della vita, è la forza della vita, è la epifania della vita che vince la morte, è la presenza di Dio all’opera nella storia umana, che si manifesta vittoriosa attraverso le imprese di Giuda Maccabeo.
Leggiamo dal c.l2, v.1 fino al v.9, un primo episodio in questa nuova serie. Giuda, dopo che è stata ufficialmente conclusa la pace -così come leggevamo la volta scorsa- compie alcune rappresaglie contro le città della costa che, da parte loro, sono responsabili di eccidi nei confronti dei Giudei che risiedevano in esse. Giuda interviene in un contesto che dovrebbe essere segnato dagli accordi di pace che Antioco V, il successore di Antioco l'Epifane ha voluto sancire. Si producono ancora molteplici occasioni che suscitano un ulteriore strascico di eventi di guerra. Nelle pagine che adesso leggiamo non mancano le stragi; il sangue corre a torrenti.
Tutto questo avviene nel tempo della pace, perché in realtà il tempo della pace, cosi come è sancito dalle intenzioni umane, è sempre soltanto una convenzione che copre -e neanche in modo molto efficace, molto convincente, molto affascinante- la sostanza di una vicenda umana che è impregnata di guerra. Fatto sta che Giuda interviene con la sua solita intraprendenza, con la sua irruenza di combattente che non perde occasione per far valere i diritti della sua gente. Leggiamo questo racconto:
"Conclusi questi accordi, Lisia ritornò presso il re";
-Lisia è il tutore del re che è soltanto un ragazzo-
"i Giudei invece si diedero a coltivare la terra". 
Dunque, attività agricole. Si diedero alla gheorghìa, alla agricoltura. È solo un riferimento ideale. La pace è stata stipulata, ecco i Giudei si dedicano ad opere di pace, al lavoro dei campi. In realtà la guerra è latente, anzi incessantemente affiorano gli effetti direi epidemici di quei focolai di infezione che la storia degli uomini custodisce in se stessa. Ecco che
"alcuni dei comandanti dei distretti e precisamente Timoteo e Apollonio, figlio di Gennèo, Ierònimo e Demofonte e, oltre questi, Nicànore, il comandante dei mercenari di Cipro, non li lasciavano vivere tranquilli né procedere in pace".
Questi personaggi che hanno una responsabilità ufficiale nella amministrazione del paese, non li lasciano vivere in pace. Il racconto è illuminato da questa battuta introduttiva che ci lascia intendere una intima e sincera aspirazione alla pace e, d'altra parte, la storia, anche se nel suo versante diplomatico -ricordate i documenti che ci erano stati segnalati e che erano stati puntualmente archiviati a futura memoria, nel c. 11- la storia degli uomini porta con sé la deriva inquinante di un effluvio di morte.
Ecco quello che succede.
"Gli abitanti di Giaffa”
-Giaffa è sul mare, come ben sapete-,
"perpetrarono un'empietà di questo genere: invitarono i Giudei che abitavano con loro",
-una minoranza di Giudei che risiedono a Giaffa-,
"a salire con le mogli e con i figli su barche allestite da loro, come se non ci fosse alcuna cattiva intenzione a loro riguardo",
-una gita sul mare-,
"ma fosse una iniziativa di tutta la cittadinanza. Essi accettarono desiderosi di rinsaldare la pace, e lontani da ogni sospetto".
Notate bene: "desiderosi di rinsaldare la pace".
"Ma quando furono al largo, li fecero affondare in numero non inferiore a duecento".
Nei confronti di questa minoranza pacifica si scatena la violenza persecutoria ed empia degli abitanti di Giaffa. 
"Quando Giuda fu informato di questa crudeltà compiuta contro i suoi connazionali, diede ordine ai suoi uomini e, invocando Dio, giusto giudice...".
Notate che questa espressione diventa un ritornello, cosi come 1'incontriamo qui l'incontreremo, con opportune variazioni o modulazioni, negli altri episodi di cui ci occuperemo successivamente: "invocando Dio giusto giudice".
Giuda è sempre schierato sul fronte della preghiera. è proprio attestandosi su quel fronte che Giuda diventa guida dì tutto il suo popolo, in modo da porre un argine al flusso della morte e in modo che le aspirazioni alla pace, gli autentici desideri di pace, trovino conferma ed esecuzione.
Il conflitto è combattuto mediante una operazione militare arditissima che adesso Giuda compirà, ma il conflitto è già combattuto mediante l'insistente offerta a Dio della invocazione più devota. Una invocazione che rivela per se stessa lo stato di debolezza, di precarietà, di insufficienza in cui versano coloro che rifiutano la sudditanza nei confronti della morte.
Essere servitori della vita espone all’esperienza, conduce all’esperienza della massima debolezza. Cosi come volere la pace, volerla nella sua autenticità, cosi come essa è voluta da Dio, disarma gli uomini sullo scena di questo mondo e li espone alle più feroci persecuzioni. D'altra parto vedete che Giuda affronta questa situazione, scende in campo non semplicemente per il fatto che con la sua attivissima rappresaglia dimostra di essere pronto a contrastare violenza con violenza, eccidio con il versamento di altro sangue e così via, ma proprio perché Giuda vuole dimostrare che la vittoria non appartiene alla morte, ma appartiene ancora e sempre alla vita, quale che sia la debolezza di cui si fa esperienza quando la ricerca della pace è autentica. Quale che sia la debolezza della vita, essa vince in nome di Dio. Il conflitto già è deciso a vantaggio di Giuda dal momento che egli si schiera sul fronte della preghiera.
Ed ecco:
"Mosse contro gli assassini dei suoi fratelli e nella notte incendiò il porto, bruciò le navi e uccise di spada quanti vi si erano rifugiati”.
Nella notte, è un intervento, questo, che non esprime alcun intento espansionista. Giuda non vuole occupare un territorio, una città, non vuole appropriarsi di beni altrui. Un puro atto chiarificatore, affinché sia ribadito il valore della vita e sia confermata la vittoria della pace. Difatti, noi che leggiamo queste pagine, siamo un poco sorpresi se non addirittura sconcertati rendendoci conto che le imprese compiute da Giuda comportano, adesso e ancora successivamente, strazi, stermini, distruzioni e cose di questo genere. Bisogna che noi riusciamo a cogliere ed interpretare il linguaggio parabolico del nostro testo. Non è tanto su questo piano, cioè sul piano degli effetti prodotti dalle imprese di Giuda in quanto militarmente dirompenti, in quanto tatticamente distruttive. Non è questo, anzi, da questo punto di vista il racconto esaspera addirittura le cifre, ingigantisce abusivamente, si calcolano i morti e ne escono fuori cifre esorbitanti.
Vedete: alla parabola, per quel che è il suo valore didattico non disturba affatto che le imprese di Giuda producano tanti e tanti morti, proprio perché la narrazione è elaborata in modo tale da mettere in risalto ben altri significati.
E notate sempre che Giuda non fa appello alla forza contro la forza, non fa appello alla prepotenza contro la prepotenza. Giuda fa appello, nella preghiera, alla debolezza della vita che è essa stessa, in quanto debolezza della vita, in nome di Dio, più forte della morte, vittoriosa. Non è già una esasperazione della forza per contrastare la forza, non è una esasperazione della morte per contrastare la morte, è esattamente l’opposto: una esasperazione della debolezza per vincere la forza, una esasperazione della vita esposta fino al massimo rischio per vincere la morte.
Ancora, il v.7.
"Poi, dato che il luogo era sbarrato, abbandonò l'impresa con l'idea di tornare un’altra volta e sradicare tutta la cittadinanza di Giaffa. Avendo poi appreso che anche i cittadini di Iamnia",
-altra località di mare-,
"volevano usare lo stesso sistema con i Giudei che abitavano con loro, piombando di notte",
-sono imprese di guerriglia-,
"sui cittadini di Iamnia, incendiò il porto con la flotta, così che si vedeva il bagliore delle fiamme fino a Gerusalemme, che è distante duecentoquaranta stadi".
Un secondo episodio, dal v.10 al v.16. 
Giuda, protagonista di una incursione nel territorio sta ad oriente del Giordano, ad oriente del lago di Genezaret, nella regione del Golan.
"Quando si furono allontanati di là per nove stadi",
-"di là": la località di partenza non è certo Giaffà, non è certo Iamnia, nemmeno Gerusalemme o i dintorni di Gerusalemme. La località di partenza è (lo dice la nota a piè di pagina nella Bibbia di Gerusalemme), "un punto situato nella Galaatide". Il Galaad, a oriente del Giordano. Il nostro autore mette accanto pezzi di una narrazione che era molto più completa, più ampia, disloca nello spazio e trasporta nel tempo episodi scomponendo l’ordine storiografico della narrazione originaria, perché il suo intento (noi lo sappiamo, e non mi stancherò di ripeterlo), è caratterizzato da finalità didattiche: sta costruendo una parabola e accanto all'episodio che leggevamo precedentemente, adesso viene collocato questo.
Siamo nel Golan, dunque, e si dirigono contro Timoteo. Mentre l’incursione è in corso,
"non meno di cinquemila arabi",
-sono Nabatei-,
"con cinquecento cavalieri irruppero contro Giuda. Ne nacque una zuffa furiosa. Ma gli uomini di Giuda con l'aiuto di Dio, ebbero la meglio. I nomadi invece, sopraffatti, supplicarono Giuda che stendesse loro la destra promettendo di cedergli il bestiame e di aiutarlo in tutto il resto".
Notate sempre questa aspirazione alla pace che è dei nomadi - i Nabatei, qui, ma in quanto i nomadi, i Nabatei, si rendono conto che questo è l’atteggiamento di fondo che ispira le azioni di Giuda e dei suoi uomini.
"Giuda, prevedendo che realmente gli sarebbero stati utili in molte cose, acconsentì a far la pace con loro ed essi, strette le destre, tornarono alle loro tende. Attaccò anche una città difesa da contrafforti, circondata da alte mura e abitata da gente d'ogni stirpe, chiamata Casfin. Quelli di dentro, sicuri della solidità della mura e delle riserve di viveri, si mostravano insolenti con gli uomini di Giuda, insultando1i, aggiungendo bestemmie e pronunciando frasi che non è lecito riferire. Ma gli uomini di Giuda, dopo aver invocato il grande Signore del mondo",
-"il grande Signore del mondo"- 
"i1 quale senza arieti e senza macchine ingegnose aveva fatto cadere Gerico al tempo di Giosuè",
-interessantissimo questo richiamo al racconto della presa di Gerico, nel libro di Giosuè, c.6-.
"assalirono furiosamente le mura. Presa la città per volere di Dio, fecero innumerevoli stragi, cosicché il lago adiacente, largo due stadi, sembrava pieno del sangue che vi colava dentro".
Una scena orribile, diremmo noi, e d'altra parte, nella nostra parabola, un elemento così visibilmente convincente, che la vittoria è stata realizzata andando oltre i consueti metodi della guerra. Non a caso, la rievocazione della presa di Gerico al tempo dì Giosuè, quando le mura crollarono al suono delle trombe. "Una grande strage". Ma il fatto che tanto sangue sia stato versato, addirittura da riempirne il lago, sta lì a dimostrare non già l'efferatezza dell’impresa  militare, ma sta lì a dimostrare la natura del tutto originale della vittoria conseguita da Giuda e dai suoi uomini. È la vittoria riportata dai deboli, è la vittoria riportata da coloro che non sono difesi, coloro che non possono contare su altra protezione, su altra custodia, su altra vicinanza che non sia la signoria di Dio.
Dal v.17 al v.26, un altro episodio. Giuda avanza, insegue Timoteo. Timoteo è l’incaricato di governare il territorio da parte del re. Leggiamo il testo.
"Allontanatosi di là settecentocinquanta stadi giunsero a Caraca, presso i Giudei chiamati Tubiani";
-siamo sempre nella regione orientale. Tubiani o anche Tobiadi, e sono allevatori-,
"ma da quelle parti non trovarono Timoteo, il quale era già partito dalla zona, senza aver intrapreso alcuna azione, ma lasciando in un certo luogo un presidio molto forte. Dosideo e Sosipatro, due capitani del Maccabeo, in una sortita sterminarono gli uomini di Timoteo lasciati nella fortezza, che erano più di diecimila". 
Diecimila sterminati.
"Intanto il Maccabeo ordinò il suo esercito dividendolo in reparti, nominò questi al comando dei reparti e mosse contro Timoteo il quale aveva con sé centoventimila fanti e duemi1acinquecento cavalieri. Quando Timoteo seppe dell'arrivo di Giuda, mandò avanti le donne, i fanciulli e tutto il bagaglio nel luogo chiamato Carnion: era questa una posizione inespugnabile e inaccessibile per la strettezza di tutti i passaggi. All’apparire del primo reparto di Giuda",
-attenti qui, a questo verbo nel v.22: "all’apparire" è il verbo "epifainein". Abbiamo già incontrato altre volte il sostantivo "epifaneia". È questo stesso verbo "epifainein" nelle sue forme proprie: una epifania. "Appare" l'esercito di Giuda, diviso in reparti ed è un esercito modestissimo rispetto a quella immensa orda di armati che si muovono al comando, agli ordini di Timoteo. "All'apparire del primo reparto di Giuda": è l'epifania divina che, ancora una volta, invade la scena della nostra vicenda umana. L'avanzata dì Giuda vale come sacramento della epifania dì Dio. Così si rivela Dio, così appare il Vivente, così si manifesta la gloria, così Dio vince.
Leggiamo ancora:
"All'apparire del primo reparto di Giuda, si diffuse tra i nemici il panico e il terrore perché si verificò contro di loro l’apparizione [è l'epifania] di colui che dall'alto tutto vede, e perciò cominciarono a fuggire". 
Non c'è nemmeno lo scontro, è 1'epifania del primo reparto di Giuda che getta panico tra le file dei soldati dì Timoteo, e sono già in fuga. Che cosa ha di appariscente la comparsa del primo reparto di Giuda, se non esattamente l’armonia, la coerenza, la dignità, la bellezza di chi avanza esponendo la propria debolezza, di chi scende in campo affidandosi alla signoria di Dio che è l'unico custode della vita?
I soldati di Timoteo già fuggono,
"precipitandosi chi da una parte, chi dall'altra, cosicché spesso erano colpiti dai propri compagni e trafitti dalle punte delle loro spade".
Si uccidono tra di loro. La morte mangia se stessa, divora se stessa, inghiotte se stessa, uccide se stessa.
"Appare colui che tutto vede dall'alto", appare Dio, il Vivente, e la morte -che è l'estrema conseguenza del peccato, della violenza, della cattiveria degli uomini-, la morte muore.
Ancora, v.23:
"Giuda dirigeva l’inseguimento con ogni energia, trafiggendo quegli empi: ne sterminò circa trentamila. Lo stesso Timoteo, caduto in mano agli uomini di Dositeo e Sosìpatro, supplicava con molta astuzia di essere lasciato sano e salvo, perché tratteneva come ostaggi i genitori di molti di loro e di alcuni i fratelli ai quali sarebbe capitato di essere trattati senza riguardo".
Timoteo è prigioniero, ma chiede di essere rimesso in libertà perché, comunque in suo potere sono ancora molti ostaggi.
"Avendo egli con molti discorsi prestato solenne promessa di restituire incolumi gli ostaggi, lo lasciarono libero per la salvezza dei propri fratelli".
Notate come la misura di questa operazione -che produce uno sterminio così ingente, stando al computo numerico dei cadaveri-, la misura di questa operazione di guerra -anche se il termine diventa ambiguo ormai per noi- è data dal "desiderio di salvezza", "il desiderio di soteria" - di salvezza -dice qui il v.25- che è in tutti e che prevale rispetto alle intenzioni vendicative, rispetto al gusto di opprimere l'avversario, rispetto alla soddisfazione di potere approfittare del vinto. Timoteo è rimandato in libertà, e lo stesso Timoteo ha fatto leva, supplicando, anche se il v. 24 aggiunge: "con molta astuzia"; ha fatto leva sul suo desiderio di salvezza: vuole essere rilasciato, chiede di essere rilasciato "sano e salvo".
Vedete il modo di procedere di Giuda e dei suoi uomini, quella avanzata che è stata travolgente, epifanica testimonianza di obbedienza a Dio, offerta della debolezza che espone la vita all'impatto con la storia degli uomini -subendone tutte le conseguenze negative-, e d'altra parte imponendo in maniera inconfutabile e vittoriosa la gloria di Dio vivente.
Ebbene, questa avanzata di Giuda viene ancor meglio caratterizzata come metodologia della salvezza. La salvezza. La debolezza esposta, la debolezza rischiata, la debolezza gettata, la debolezza offerta, la debolezza consegnata è strumento di salvezza.
Il criterio, in base al quale Giuda e i suoi uomini prendono le decisioni, è segnato dal raggiungimento della salvezza, è il raggiungimento della salvezza che determina il criterio delle scelte, anzi Giuda e i suoi uomini operano in obbedienza a Dio, divenendo sacramento della epifania divina, operano per raggiungere l'obiettivo desiderato che è la salvezza per sé per i loro, per gli ostaggi, ma in modo tale da mettere in risalto quel desiderio di salvezza che, malgrado tutte le ambiguità, è comunque presente anche nell'animo angustiato di Timoteo. Perseguono l'obiettivo della salvezza in modo tale da segnalare anche nell'avversario la presenza di un desiderio di salvezza che [...] evidente anzi era il desiderio opposto a questo: il desiderio di violenza, di sopraffazione e di morte.
D’altronde proprio qui sta la vittoria di Giuda e dei suoi, proprio qui sta la epifania di Dio che trova nella debolezza di Giuda e dei suoi mentre avanzano il proprio sacramento. Anche Timoteo porta con sé nascosto, sepolto, dimenticato, contraffatto, mascherato, abusivamente corrotto, comunque porta ancora con sé nella profondità più segreta della sua coscienza di uomo e di creatura di Dio, il desiderio della sa1vezza.
L’episodio si conclude con il v.26:
"Giuda mosse poi contro Carnion e l’Atergatèo e uccise venticinquemila uomini".
Una vittoria sbarag1iante. È la vittoria che salva. Non lasciamoci impressionare, come già vi dicevo, dalla vastità dell’eccidio, è una vittoria che salva, è la vittoria della debolezza che è divenuta epifania della signoria divina. Ed è vittoria sbaragliante perché espugna il cuore dell'avversario.
Dal v.27 al v.37 un altro episodio, che ci descrive alcune imprese compiute da Giuda Maccabeo sul confine nord-orientale.
"Dopo la sconfitta e lo sterminio di questi, marciò contro la fortezza di Efron, nella quale era stanziato Lisia con una moltitudine di gente di ogni razza; davanti alle mura erano schierati i giovani più forti e combattevano vigorosamente, mentre nella città stavano pronte molte riserve di macchine e di proiettili. Avendo invocato il Signore",
-è il ritornello che già abbiamo individuato più volte-, 
"Avendo invocato il Signore che distrugge con la sua potenza le forze dei nemici",
-Dio è colui che distrugge la guerra, Dio è colui che vince la forza, Dio è colui che si serve della debolezza degli uomini per manifestarsi, della debolezza in questo mondo per esercitare la sua signoria. La debolezza della vita -contrastata, compromessa, inquinata, aggredita, violentata-, la debolezza della vita vince la morte dal momento che il Signore Onnipotente ne ha fatto lo strumento della propria manifestazione.
Dice così: "Invocato il Signore",
"i Giudei fecero cadere la città nelle proprie mani e uccisero venticinquemila di coloro che vi stavano dentro".
Notate, imprese compiute senza colpo ferire, così come l'episodio nel libro di Giosuè, famosissimo ed emblematico più di ogni altro che il racconto ci ricordava precedentemente. Mi riferisco alla presa di Gerico. L'antico racconto biblico nel libro di Giosuè descrive quella conquista della città munitissima. È una celebrazione. Il coro dei cantori, il suono della musica liturgica, lo squillo delle trombe: una liturgia solenne e cadenzata in modo da rispettare tutte le regole del rito sacro, conquista la fortezza inespugnabile.
"I Giudei fecero cadere la città nelle proprie mani e uccisero venticinquemi1a di coloro che vi stavano dentro. Ritornati di là, mossero verso Beisan, che dista seicento stadi da Gerusalemme. Ma i Giudei che vi abitavano testimoniarono che i cittadini di Beisan"
-anche qui una minoranza di Giudei. È una città abitata in larga maggioranza da pagani, e la minoranza giudaica fa sapere a Giuda che i cittadini di Beisan-
"avevano dimostrato loro benevolenza e buona comprensione nel tempo della sventura e questi li ringraziarono e li esortarono ad essere ben disposti anche in seguito verso il loro popolo. Poi si recarono a Gerusalemme nell’imminenza della festa delle settimane".
La festa delle settimane è la festa di Pentecoste. E la festa di Pentecoste sta proprio qui, nel centro dell’episodio di questa breve raccolta di episodi piccoli, frammenti che stiamo considerando all’interno di questa sezione, dal v.27 al v.37, al centro, la festa di Pentecoste. E la festa di Pentecoste, come voi sapete, ricordava -sette settimane dopo la pasqua- il dono della legge. É Dio che parla, è Dio che dice la sua. Il Signore onnipotente si è rivelato, sul Sinai ha chiamato Mosè, gli ha consegnato la legge e Mosè l’ha trasmessa al popolo attendato ai piedi del monte, è la festa delle settimane. Dio dice la sua.
L'operazione è interrotta per rientrare a Gerusalemme nell'imminenza della festa delle settimane.
Notate tra l’altro che agli abitanti di Beisan è stato rivolto un ringraziamento. Vedete come si compie un disegno, secondo le intenzioni di Dio, che esprime il valore e la intenzione di un gesto di accoglienza, di riconciliazione. Proprio perché Dio distrugge la guerra, dice la sua. È colui che vince. Dice la sua, ed ecco, noi riusciamo a comprendere, a riconoscere qual è l'obiettivo verso cui si orienta la vicenda umana dal momento che essa è visitata da Dio.
Tutto si illumina in rapporto a un gesto di riconciliazione che vale per adesso e per il seguito. Adesso e per sempre. Il testo prosegue.
"Dopo questa festa, chiamata Pentecoste, mossero contro Borgia, stratega dell'Idumea".
Dunque dal nord al sud.
"Questi avanzò con tremila fanti e quattrocento cavalieri. Schieratisi in combattimento, caddero un piccolo numero di Giudei. Un certo Dosìteo, degli uomini di Bacènore, abile nel cavalcare e valoroso, si attaccò a Gorgia e, afferratolo per la clamide, lo trascinava a gran forza volendo prendere vivo quello scellerato; ma uno dei cavalieri traci, si gettò su di lui tagliandogli la spalla e Gorgia poté fuggire a Maresa".
Attenti ancora.
"Poiché gli uomini di Esdrin combattevano da lungo tempo ed erano stanchi, Giuda supplicò il Signore che si mostrasse loro alleato e guida nella battaglia".
Di nuovo la supplica.
"Poi, intonato nella lingua paterna il grido di guerra",
-il "grido di guerra" è un canto liturgico; "nella lingua paterna" - in ebraico. È proprio la preghiera, ed è la preghiera liturgica, ed è l'arma di cui Giuda può servirsi per spezzare la resistenza dell'avversario, per aprire un varco nel fronte, per conquistare il campo. È questo grido di guerra che vince la guerra.
"Intonato nella lingua paterna il grido di guerra che si accompagnava agli inni, diede un assalto improvviso alle truppe di Gorgia e le mise in fuga".
È il grido di guerra che fa cessare la guerra.
A questo riguardo, appunto, ci sono molti salmi che potrebbero essere utilmente citati e c’è tutto il libro di Giuditta e il famoso cantico di Giuditta a conclusione di esso.
Il grido di guerra che fa cessare la guerra.
È il grido di coloro che pregano, è il grido di coloro che esultano, è il grido dì coloro che espongono la propria debolezza, è il grido degli stanchi, è il grido di coloro che invocano il Signore e confidano in lui solo perché è l'unico alleato e l’unica guida. È il grido di coloro che sono in tutto debitori. È il grido di coloro che vivono in quanto sono portatori di un dono. È il grido di coloro che nella gratuità della vita ricevuta da Dio e a lui consegnata, vincono la morte.
E qui, dal v. 38 al v.45 si inserisce un altro episodio ancora, famoso per diverse ragioni, che trova un riscontro particolarmente efficace -a me sembra- proprio nelle considerazioni che da parte mia tentavo di proporvi man mano che siamo riusciti un po’ traballanti a procedere nella nostra lettura.
Che cosa succede adesso? Leggiamo.
"Giuda poi radunò l’esercito e venne alla città di Odollam; poiché si compiva la settimana",
-cioè il sabato-,
"si purificarono secondo l’uso e vi passarono il sabato. Il giorno dopo, quando ormai la cosa era diventata necessaria, gli uomini di Giuda andarono a raccogliere i cadaveri",
-dunque ci sono state delle perdite, ci sono dei defunti sul campo di battaglia, bisogna raccoglierli. È passato il sabato, è il momento ormai non più rinviabile per raccogliere i cadaveri dei defunti, e una volta che sdaranno raccolti verranno deposti con i loro parenti nei sepolcri di famiglia. C’è dunque un problema riguardante la sepoltura di questi cadaveri, un problema di ordine tecnico. Notate però come il nostro racconto conferisce un rilievo specialissimo a questo particolare che, come vedremo subito non ha soltanto un interesse di ordine storiografico -sappiamo bene che il nostro autore a questo riguardo è molto disinvolto-, non è soltanto una notizia di cronaca che deve essere rievocata. Perché questa attenzione ai cadaveri? Non c’è dubbio, anche l’episodio che stiamo considerando adesso ha un suo preciso valore parabolico, didattico all’interno di quel contesto più ampio che stiamo man mano analizzando, e questo contatto con la morte, attraverso la raccolta dei cadaveri per la sepoltura, diviene, nel testo biblico, rivelazione di un valore teologico.
Cosa succede, qui?
Il giorno dopo, dunque, vanno a raccogliere i cadaveri.
"Ma trovarono sotto la tunica di ciascun morto oggetti sacri agli idoli di Iamnia, che la legge proibisce ai Giudei".
Dunque questi Giudei hanno commesso un peccato. "Peccati nascosti". Se ne parla anche altrove nell’AT. Peccati nascosti, amuleti, oggetti consacrati agli idoli pagani. Ne hanno fatto uso, li hanno indossati; adesso, sotto la tunica, appaiono.
Quei tali sono morti e l’interpretazione di questa loro morte viene collegata proprio con il peccato di cui portano il segno. È per questo motivo che sono morti. D’altra parte è proprio la lor morte che espia per quei Giudei colpevoli il loro peccato nascosto. Ma rimane una minaccia per il popolo in quanto tale. Rimane una minaccia. Vedete come serpeggiano gli effetti del peccato, in modo nascosto, forse impercettibile, poco documentabile, ma in modo quanto mai deleterio, minando alla radice le migliori intenzioni.
Il conflitto con la morte si combatte sul campo di battaglia che è la coscienza sempre minacciata. Il conflitto con la morte si combatte là dove il discernimento esige una crescente purificazione dei cuori. Là dove l’impurità ristagna, là dove zone oscure vengono abbandonate a loro stesse, indisturbate, là già è la morte che fa valere i propri diritti. Per questo (probabilmente ricordate), in tanti luoghi dell’AT, si esige una continua attenzione ai peccati nascosti, i quali, proprio perché nascosti, non sono riconoscibili, individuabili, oggettivabili. E per questo è necessario che costantemente venga offerto il sacrificio espiatorio, proprio per i peccati nascosti. Il sacrificio che viene offerto annualmente nella grande festa della purificazione riguarda proprio eminentemente i peccati nascosti di cui soffre tutto il popolo. Ci sono i peccati di ogni persona, ci sono i peccati più o meno pubblici e riconoscibili di tutto il popolo, ci sono i peccati nascosti, quelli che inquinano il popolo nella sua interezza, perché anche là dove la responsabilità è dei singoli, c’è comunque una complicità corale e una, dunque, impurità che intacca la consistenza, l'autenticità di tutto il popolo.
È necessario, quindi, un intervento per l'espiazione del peccato. Ripeto: coloro che sono morti nella loro morte espiano la colpa, è per i viventi che debbono essere espiate le conseguenze di quella colpa mediante il sacrificio.
Leggiamo quello che succede. Poi incontreremo un'altra sorpresa.
Dunque portavano questi amuleti proibiti dalla legge,
"fu perciò a tutti chiaro il motivo per cui costoro erano caduti".
Ecco, per questo motivo sono caduti.
"Perciò tutti, benedicendo l'operato di Dio, giusto giudice che rende palesi le cose occulte, ricorsero alla preghiera, supplicando che il peccato commesso fosse pienamente perdonato. Il nobile Giuda esortò tutti quelli del popolo a conservarsi senza peccati, avendo visto con i propri occhi quanto era avvenuto per i peccati dei caduti. Poi, fatta una colletta, con un tanto a testa, per circa duemila dramme d'argento, le inviò a Gerusalemme perché fosse offerto un sacrificio espiatorio, agendo così in modo molto buono e nobile, suggerito dal pensiero della resurrezione".
Attenti, perché qui compare espressamente la convinzione che i defunti sono chiamati a risorgere. E il sacrificio espiatorio viene offerto non per timore della morte, ma viene offerto proprio per testimoniare la vita. La vita vince, e là dove la morte impone i propri diritti, è ancora la vita che vince. E là dove il peccato esercita i propri effetti negativi, devastanti, distruttivi fino alla morte, è ancora -attraverso il sacrificio espiatorio che ha un valore esplicativo, rivelativo, dimostrativo per quel che riguarda la verità delle cose-, è ancora la vita che vince perché Dio chiama i perduti alla resurrezione. E qui si inserisce -nel testo che stiamo leggendo-, un accenno esplicito alla opportunità, anzi alla necessità di offrire sacrifici espiatori per quelle colpe che ancora sussistessero in coloro che muoiono.
Questo avviene in una comunità di gente chiamata a vivere oltre la morte, in una comunità di gente che si rivolge ai propri defunti nella certezza che essi vivono oltre la morte, nella certezza che il passaggio attraverso la morte non sopprime la vita, ma la esalta.
Dice il v. 44:
"Perché se non avesse avuto ferma fiducia che i caduti sarebbero risuscitati, sarebbe stato superfluo e vano pregare per i morti".
Notate bene che il testo di per sé non diceva questo. Il testo che abbiamo precedentemente letto fino a questo punto, diceva che Giuda prescrive il sacrificio espiatorio per coloro che sono ancora vivi in quanto non restino presi dall'inquinamento generale che le colpe nascoste dei defunti hanno prodotto. Ma qui, adesso, l’autore del nostro libro, aggiunge questa indicazione ulteriore. Il sacrificio espiatorio ha valore di conferma per coloro che già sono morti, in quanto sono chiamati a vivere.
Il sacrifico espiatorio sta lì a dimostrare che non è la morte l'ultima parola sulla vita. Non è la morte che vince la vita. E anche là dove la morte conclude logicamente l’esistenza di peccatori, le colpe che si condensano nella pena fino alla morte, la morte non è la sentenza decisiva, non può essere così. E il sacrifico espiatorio viene celebrato, viene offerto nella convinzione che anche là dove -stando alla logica delle vicende-, la morte chiude una esistenza peccaminosa, essa stessa è presa dentro a un disegno ulteriore che è dominato dalla volontà di vita: è la volontà di Dio, il Vivente, è la volontà di Dio che fa guerra alla morte, è la volontà di Dio che instaura il suo regno in modo da chiamare alla resurrezione coloro che sono momentaneamente caduti sotto la falce della morte. La vita non può essere più debole che cosi: Morire. Ebbene, questa estrema debolezza della vita che muore, e che muore portando con sé gli effetti di una storia di peccato, questa estrema debolezza della vita, è raggiunta, visitata, illuminata dalla presenza e dalla potenza vittoriosa di Dio.
"Ma se egli considerava la magnifica ricompensa riservata a coloro che si addormentano nella morte con sentimenti di pietà, la sua considerazione era santa e devota. Perciò egli fece offrire il sacrificio espiatorio per i morti, perché fossero assolti dal peccato".
Perché non solo c'è una ricompensa riservata a coloro che si addormentano nella morte con sentimenti di pietà, viene offerto il sacrificio espiatorio per i morti, proprio in quanto sono peccatori. È l'estrema debolezza della vita vivere per risorgere. è l'estrema debolezza della vita, morire per risorgere.
Diamo uno sguardo rapidamente a quel che segue, perché non vorrei disperdermi. C.13, dal v.1 al v. 8. Adesso di nuovo si fa esplicito il conflitto con il re Antioco V. Prima fase una spedizione militare promossa dal re.
"Nell'anno centoquarantanove giunse notizia agli uomini di Giuda che Antioco Eupàtore muoveva contro la Giudea con numerose truppe; era con lui Lisia, suo tutore, preposto agli affari dello stato, che aveva con sé un esercito greco di centodiecimila fanti, cinquemi1atrecento cavalli, ventidue elefanti e trecento carri falcati. A costoro si uni anche Menelao",
-Menelao è il sommo sacerdote, ma il traditore, l'arrivista-, 
"il quale incoraggiava con molta astuzia Antioco, non per la salvezza della patria, ma per la speranza di essere rimesso al suo posto di comando. Ma il Re dei re",
-Attenzione a questo titolo che evidentemente è attribuito a Dio. "Il Re dei re", è il v. 4. È il regno. è lui il Re che sta imponendo la sua signoria, il suo dominio, la sua vittoria. Anche episodi, che sono particolari all’interno dell'unico grande disegno, confermano la manifestazione della regalità divina-.
"Il Re dei re eccitò l'ira di Antioco contro quello scellerato”,
-Menelao-
"e quando Lisia ebbe additato costui come causa di tutti i mali, diede ordine che fosse condotto a Berèa e messo a morte secondo l'usanza del luogo".
Una terribile morte.
"Vi è là una torre di circa cinquanta cubiti piena di cenere. Essa ha un ordigno girevole che da ogni lato fa cadere a precipizio sulla cenere".
Pensate, una torre piena di cenere e il malcapitato viene buttato nella cenere, è immerso nella cenere, affoga nella cenere. Affoga nella cenere.
"Di lassù chi è reo di sacrilegio o chi ha raggiunto gli estremi in certi altri delitti, tutti lo spingono alla morte. In tal modo l'empio Menelao incontrò la morte e non trovò terra per la sepoltura; giusto castigo, poiché dopo aver commesso molti delitti attorno all’altare dov'erano il fuoco sacro e la cenere, nella cenere trovò la sua morte".
È la fine di colui che ha saccheggiato il tempio, ha commesso molti delitti attorno all’altare e adesso muore immerso nella cenere di questo strumento di tortura, di supplizio.
Dal v. 9 al v.17, seconda fase del conflitto, la difesa organizzata da Giuda.
"Il re avanzava con barbari sentimenti".
"Barbaromenos", dice il testo greco. L'aggressione qui è descritta come un vero e proprio fenomeno barbarico.
"Il re avanzava con barbari sentimenti e con l’intenzione di far provare ai Giudei trattamenti peggiori di quelli che avevano subito sotto suo padre. Quando Giuda seppe queste cose, ordinò al popolo di pregare il Signore notte e giorno, perché, come altre volte, così ancora aiutasse coloro che erano in pericolo di essere privati della legge, della patria e del tempio santo e non permettesse che il popolo che aveva appena goduto di un breve respiro, cadesse in mano a quegli infami pagani".
Dunque la preghiera, di nuovo.
"Quando ebbe fatto ciò tutti insieme ed ebbero supplicato il Signore misericordioso con gemiti e digiuni e prostrazioni per tre giorni continui, Giuda li esortò e comandò loro di tenersi preparati. Tenuto poi un convegno a parte con gli anziani, decise che si dovesse con l'aiuto di Dio, risolvere le cose uscendo a battaglia prima che l’esercito del re entrasse nella Giudea e s’impadronisse della città. Affidando poi ogni cura al creatore del mondo, esortò i suoi a combattere da prodi fino alla morte per le leggi, per il tempio, per la città, per la patria, per le loro istituzioni, e pose il campo vicino a Modin. Data ai suoi uomini la parola d’ordine «vittoria di Dio», con giovani valorosi ben scelti, piombò di notte sulla tenda del re nell’accampamento, uccise circa tremila uomini e trafisse il più grosso degli elefanti insieme con l'uomo che era nella torretta e alla fine riempirono tutto il campo di terrore e di confusione; poi se ne tornarono a impresa ben riuscita. Quando già spuntava il giorno, la cosa era compiuta, per la protezione del Signore che aveva assistito Giuda".
Notate, dopo la preghiera di Giuda e dei suoi, questa operazione notturna: un colpo solo ed è tutto fatto. E notate che non è un esercito schierato a battaglia. Sono alcuni pochi valorosi. Una parola d'ordine «vittoria di Dio».
Vi ricordo nel libro di Isaia, c . 17, v.14, un versetto che può aiutarci a sintetizzare il valore davvero strabiliante, straordinario di questa impresa notturna. Ma vi ricordo un episodio nel libro dei Giudici di cui è protagonista Gedeone, nel c.7 del libro dei Giudici. Gedeone che ha dei riscontri molto precisi in questa pagina. Gedeone che invece di raccogliere altri uomini per rinforzare il suo piccolo, ma agguerrito esercito, fa di tutto per rinviare i guerrieri, fino a ridurre i suoi uomini ad un nucleo di armati minuscolo. E poi, di notte, aggredisce il campo dei madianiti che sono una moltitudine immensa e li mette in rotta. Di notte. Giudici, c.7, Gedeone. Gedeone che organizza la sua attività militare in modo tale da esaltare il valore della debolezza. Non si prepara rinforzandosi, ma indebolendosi. Esplicitamente, dichiaratamente, volutamente. Di notte.
Tra l’altro Gedeone proprio nel corso della notte, fa uso anche di certe torce che vengono nascoste e poi all’improvviso scoperte mentre precedentemente erano tenute sotto dei vasi di terracotta. E cosi via.
Ma c’è un altro episodio che vorrei ricordarvi qui a proposito di questa pagina che abbiamo letto e voi forse riterrete questo richiamo un poco sconsiderato. Vi assicuro che non lo è. Genesi c.32, la lotta notturna tra Giacobbe e quel personaggio misterioso che gli si avvicina e che è Dio. E Giacobbe debolissimo, Giacobbe zoppicante, Giacobbe a cui viene cambiato il nome per dimostrare così che evidentemente Giacobbe è nelle mani del suo avversario, è dominato dal suo avversario, è in suo potere. Gli vien cambiato il nome e insieme gli viene data benedizione. Ed è proprio il Signore che dice a Giacobbe: Tu hai vinto. Per questo si chiama Israele. Ricordate? Hai combattuto con Dio e hai vinto. Questa è la vittoria. Vittoria di Dio. È la parola d’ordine. Questa è la vittoria di Giacobbe, che si chiama Israele. Vittoria. "Hai combattuto con Dio e hai vinto". E ricordate che l'episodio nel libro del Genesi c.32, episodio famosissimo che dà luce a tutta la storia della salvezza, si conclude esattamente cosi: "Spuntava il sole, quando Giacobbe passò Penuel e zoppicava all’anca". E qui, c.13, v.17: "Spuntava il giorno e la cosa era compiuta", è la vittoria di Dio, che si compiace della vittoria di Giacobbe, uno zoppo benedetto, un peccatore che si converte, un morto che celebra la vita.
Finalmente i vv. da 18 a 26. Terza fase.
"Il re avuto questo saggio dell'audacia dei Giudei, tentava con l’astuzia la conquista delle posizioni. Cosi si spingeva contro Bet-Zur, una ben munita fortezza dei Giudei. Ma veniva respinto. Aveva sfortuna e falliva".
Guardate come il ritmo della narrazione, qui, viene accelerato. Ce lo dimostra l’abbondanza dei verbi. Fateci caso .
"mentre Giuda faceva giungere il necessario agli assediati. Intanto Rodoco, appartenente alle file dei Giudei, aveva rivelato i segreti ai nemici: fu ricercato, preso e tolto di mezzo. Il re tornò a trattare con quelli che erano in Bet-Zur, diede e ricevette la destra di pace e se ne andò. Assali gli uomini di Giuda, ma ebbe la peggio. Ricevette poi notizia che Filippo, lasciato in Antiochia a dirigere gli affari, agiva da dissennato e ne rimase sconcertato; invitò i Giudei a trattare, si sottomise, si obbligò con giuramento a rispettare tutte le giuste condizioni, ristabilì l’accordo e offrì un sacrificio, onorò il tempio e beneficò il luogo. Fece accoglienza al Maccabeo e lasciò Egemònide come stratega da Tolemàide fino al paese dei Gerreni. Venne a Tolemàide, ma i cittadini di Tolemàide si mostrarono malcontenti per quegli accordi; erano irritati contro coloro che avevano voluto abolire i loro privilegi. Salì allora sulla tribuna Lisia, fece la sua difesa meglio che poté, li persuase, li calmò, li rese ragionevoli; poi tornò ad Antiochia. Così si svolse la spedizione del re e il suo ritorno".
Dunque il re è ritornato ad Antiochia, così si conclude il racconto di questa spedizione militare. Il re ritornato ad Antiochia. Ma chi è il vero re se non esattamente l'unico vittorioso, il Re dei re che illumina la scena della storia umana in modo da far di uno zoppo il benedetto, di un debole il forte, di un morto il vivente, di un peccatore un testimone.

VIII LETTURA

Libro dei Maccabei, c.14 dal v.1 al v.14. Ecco che entriamo in una nuova fase della narrazione. Un intervallo di tre anni, dal 164/163 a.C. fino al 161/160. Tre anni.
Che cosa succede?
"Dopo un periodo di tre anni, venne all’orecchio degli uomini di Giuda, che Demetrio, figlio di Selèuco, era sbarcato nel porto di Tripoli con un grande esercito e la flotta e si era impadronito del paese, eliminando Antioco e il suo tutore Lisia".
Noi conosciamo di già questi fatti. Demetrio I, figlio di Selèuco IV, che era stato ucciso da Eliodoro per favorire Antioco IV fratello di Selèuco IV che regnerà al posto del fratello esautorato, Antioco IV l’Epifane. Antioco V, il figlio di Antioco IV Eupàtore, un ragazzo, è accompagnato da un tutore, Lisia. Di lui si parlava nella sezione del racconto che abbiamo letto la volta scorsa. Adesso subentra Demetrio appoggiato dai Romani e Antioco viene eliminato cosi pure il suo tutore Lisia. Regna Demetrio I. È dunque cambiata la situazione politica del regno. Un nuovo sovrano, una nuova amministrazione, dunque è necessario rendersi conto di quel che sta succedendo a livello dell’amministrazione centrale del paese e c’è chi ritiene opportuno, anzi doveroso, approfittarne. Ecco qui che compare, nel v.3, un certo Alcimo. Non è uno sconosciuto, a dire il vero.
Questo tale era
"era già stato sommo sacerdote",
-in una fase piuttosto confusa negli anni precedenti, per qualche tempo era stato sommo sacerdote, dunque di famiglia sacerdotale, ma la sua attività è stata compromessa da tutto un insieme di situazioni losche, oscure, fenomeni di contaminazione: tutte realtà che appartengono alla storia controversa degli anni precedenti e, notate, sono stati gli anni che poi hanno visto compiersi quella svolta decisiva determinata dalla insurrezione guidata dai Maccabei e finalmente la purificazione del tempio nel 164 a.C.
Questo Alcimo
"che era stato prima sommo sacerdote ma che si era volontariamente contaminato nei giorni della secessione, accorgendosi che per nessun verso si apriva a lui una via di salvezza né ulteriore accesso al sacro altare, andò dal re Demetrio verso l’anno centocinquantuno",
-s’intende l'anno centocinquantuno di Antiochia. Siamo nel 161 a.C. Si calcola l'anno dall'anno della fondazione di Antiochia: 312. È anche l’anno che viene indicato come inizio del regno di Selèuco-,
[Si recò dal re Demetrio],
"offrendogli una corona d’oro e una palma oltre ai tradizionali ramoscelli d’ulivo del tempio e per quel giorno stette quieto".
Ha un piano in mente, è mosso da un desiderio che cova da tempo e per il quale è pronto a soprassedere affinché il risultato sia ottenuto senza dispersioni.
Quindi, ecco, arriva il momento che gli si presenta come "occasione favorevole", dice il v.5. E il nostro testo precisa:
"occasione favorevole alla sua follia, quando fu chiamato da Demetrio al consiglio e fu interrogato in quale disposizione e mentalità si tenessero i Giudei".
Finalmente è il re che lo chiama a corte, il re che gli chiede informazioni, vuole ottenere da lui qualche indicazione, qualche suggerimento, e Demetrio ne approfitta. 
"A questa richiesta rispose: «I Giudei che si dicono Asidei»",
—Asidei sono hasidim, i Giudei qui definiti in base a quel movimento di spiritualità che ha animato dal di dentro la resistenza giudaica nei confronti della ellenizzazione, nei confronti di tutta quella persecuzione che è stata culturale e religiosa poi, di cui Antioco IV è stato il promotore.
Ebbene, anche i Maccabei sono espressione di questo movimento che nella sua versione originaria è polivalente. Mei corso dei decenni, poi, andranno precisandosi meglio le posizioni delle varie correnti all’interno di questo unico grande movimento che, come espressione di una sensibilità di fondo, collega, coinvolge larghi strati della popolazione, quella che è rimasta coerente con le tradizioni antiche, che sono poi tradizioni vive, come abbiamo constatato.
Fatto sta che interviene adesso Alcimo nella sua conversazione con il re Demetrio I, per dirgli questo:
"«I Giudei che si dicono Asidei, a capo dei quali sta Giuda il Maccabeo, alimentano guerre e ribellioni e non lasciano che il regno trovi la tranquillità»".
Questa è la tesi che Alcimo vuole sostenere. Già sì è preparato per dimostrare quanto adesso finalmente può enunciare e descrivere al re. Esiste un problema per quel che riguarda la stabilità, la tranquillità del regno. Questo vuole dimostrare a Demetrio proprio per trarne dei vantaggi, mettere in cattiva luce i Giudei, in particolare coloro che svolgono un ruolo di riferimento per tutta la popolazione, in particolare Giuda Maccabeo e naturalmente avvantaggiarsi personalmente per ottenere credibilità, consenso, favore da parte del re.
È in questione, dunque, la stabilità del regno. Affermazione che verrà ribadita nel seguito del discorso che Alcimo tiene alla presenza di Demetrio I.
Alcimo lascia intendere che non soltanto la situazione attuale pregiudichi la serenità del governo, della amministrazione civile e politica, ma dalla attuale situazione così destabilizzante dipende anche l'impossibilità per il popolo di Israele che abita in quella terra, l’impossibilità per i Giudei di raggiungere una situazione di benessere. Alcimo descrive le cose come se la stabilità del regno e i vantaggi, dunque, per il sovrano, coincidessero con la stabilità del popolo e il benessere nella terra di Israele. In questo modo Alcimo vuole convincere Demetrio I, e in realtà compie un'impresa che è in qualche maniera già scontata in partenza, sfonda una porta aperta. Chi più di Demetrio I è pronto a farsi convincere a riguardo di questa tesi, ossia che i vantaggi del regno coincidono con il benessere del popolo?
Dice il v.7:
"«Per questo anch’io, privato della dignità ereditaria, intendo dire del sommo sacerdozio, sono venuto qui»",
-vedi come anch’io sono messo alle strette? Vedi come viene pregiudicato l'ordine pubblico? Vedi come situazioni di corruzione, di disorientamento, ingenerano fenomeni di sofferenza che riguardano i singoli —come nel caso di Alcimo- ma che riguardano l’intera popolazione-,
"«sono venuto qui, spinto anzitutto da schietta premura per gli interessi del re e dalla preoccupazione della sconsideratezza delle suddette persone, in secondo luogo mirando ai miei concittadini, perché a causa del disordine della situazione descritta, tutto il nostro popolo viene non poco impoverito»".
Gli interessi del re coincidono con il benessere del popolo. Sono qui per sostenere questo, per dimostrare questo, per rendermi disponibile affinchè, in base a questa lettura dei fatti, vengano prese le decisioni e vengano portate ad esecuzione. Decisioni conseguenti.
"«Ora che sai queste cose in particolare, tu, re, provvedi al paese e alla nostra stirpe che va decadendo, con quella cortese benevolenza che hai con tutti. Fin quando Giuda è là, la situazione non può mettersi tranquilla»".
Il ristabilimento dell’ordine pubblico -da cui dipende il benessere del nostro paese, della nostra gente-, dipende da un tuo intervento.
Per come le cose vengono descritte, commentate da Alcimo, l'intervento di Demetrio dovrebbe configurarsi come un vero e proprio intervento liberatore: In qualità di benefattore fatti avanti.
Alcimo è abile ma allo stesso tempo, bisogna pur dire, è anche grossolano in questo suo modo di comportarsi alla presenza del re, perché la sua posizione coincide con la predisposizione di coloro che governano il paese in rapporto al modo che è tradizionale, direi che è istituzionale, di impostare i criteri del governo. Il potere centrale motiva sempre la politica dei propri interventi, come se essi fossero ispirati da un intento promozionale. Alcimo suggerisce al re una prospettiva del genere, ma in realtà tutto questo è scontato. Il potere centrale esercita le proprie funzioni a partire dalla convinzione spontanea o imposta che sia, anche con la violenza più spietata, che il benessere pubblico dipenda dal culto intransigente degli interessi privati della corona.
V.11.
"Dopo queste sue parole, gli altri amici, irritati per i successi di Giuda, si affrettarono a infiammare Demetrio".
Intervengono altri, tutti insofferenti nei confronti di Giuda e dei suoi successi, invidiosi, contribuiscono a accendere l’animo di Demetrio per ottenere la decisione di un pronto e consistente intervento.
"Questi, designato subito Nicànore, già a capo degli elefanti, e nominatolo stratega della Giudea",
-non è uno sconosciuto nemmeno questo Nicànore, è un generale che sta facendo carriera. E adesso, da comandante in capo dell’arma che opera con gli elefanti -che è un particolare corpo militare che si serve degli elefanti- riceve un incarico adesso per quanto riguarda le operazioni che devono essere svolte in Giudea. Viene nominato stratega della Giudea-.
"[Il re] lo inviò con l'ordine di eliminare prima Giuda e di disperdere i suoi uomini e di costituire Alcimo sommo sacerdote del tempio massimo. Allora i pagani della Giudea, che erano fuggiti davanti a Giuda, si univano in massa a Nicànore sapendo che le sfortune e le calamità dei Giudei sarebbero state apportatrici di fortuna per loro".
Nicànore ha ricevuto il suo incarico, si muove. È stato nominato stratega della Giudea, si reca a Gerusalemme, s’insedia nell’Acra e attorno a lui si raccolgono tutti coloro che, in seguito agli avvenimenti recenti, sono stati costretti alla fuga, coloro che avevano collaborato con i pagani o pagani residenti in Giudea che avevano dovuto rinunciare a certe loro posizioni di privilegio. Tutti costoro si uniscono in massa a Nicànore.
È interessante quello che leggevamo nel v.14 e che adesso rileggo: "...sapendo che le sfortune e le calamità dei Giudei sarebbero state apportatrici di fortuna per loro".
È un modo, questo, sintomatico, non soltanto un episodio quello a cui accenna il v. 14, ma davvero una indicazione rivelativa circa quello che è l'atteggiamento dei pagani in quanto pagani. Il paganesimo in quanto tale si esprime attraverso la condizione di coloro che dalla disgrazia altrui si attendono un vantaggio proprio. Non soltanto un episodio, qualcosa di tipico, qualcosa di caratteristico: questo è propriamente pagano, questo modo di impostare il rapporto con gli altri, con le cose, con la vita, con il mondo, con la storia degli uomini, come se dalla disgrazia altrui dipendesse il vantaggio proprio.
Notate bene che se questo è paganesimo, non è certo una definizione di ordine etnico o di ordine cultuale o una definizione di carattere istituzionale, comunque la si voglia intendere, che sia sufficiente a identificare la natura, la qualità, l’identità del paganesimo. Se questo è -stando al v. 14 del c.14- se questo è il paganesimo, non sono criteri di ordine estrinseco che possono servire a definirlo. Non a caso implicato in questo fenomeno di paganesimo sfacciato e prepotente è propria Alcimo che è un Giudeo e altri con lui e altri ancora che man mano si scoprono pagani, là dove finalmente ne è stata data l'occasione.
A questo serve la spedizione di Nicànore in Giudea. Di per sé Nicànore non muove truppe, non porta con sé armati, lascia addirittura gli elefanti acquartierati ad Antiochia nelle loro caserme, si trasferisce lui. Il senso della sua missione sta in questa occasione fornita a tutti i pagani di venire allo scoperto. E si coagulano attorno a lui gli interessi di tutti coloro che progettano la disgrazia altrui. (Quello che avviene nei collegi uninominali. Il passaggio dal sistema proporzionale al sistema maggioritario, potrebbe anche essere un piccolo esempio di quel che vuol dire la spedizione di Nicànore).
Dal v.l5 al v.25. Nicànore a Gerusalemme. L'episodio che leggiamo adesso, comunque il fascio di situazioni che ci vengono descritte in questi versetti, presentano aspetti veramente singolari, direi sorprendenti. Perché Nicànore è —preso personalmente- un uomo autentico, un uomo vero, un uomo intelligente, oltretutto è capace. È un uomo anche sensibile per quello spazio di libertà che gli è consentito di gestire, s'intende, che riveste. È suddito del suo sovrano, è bloccato dentro allo schema imposto da interessi che sono di altri, che sono i suoi personali, a cui viene riconosciuto un valore assoluto. Comunque sia, ecco come si comporta Nicànore.
"Quando seppero della venuta di Nicànore e della aggressione dei pagani",
-"l'aggressione dei pagani": c'è questo ribollire di paganesimo, c’è questo rigurgito di paganesimo, c’è questo ritorno dei pagani, una epithesis, dice il v. 15, epithesis ton ethnon. È proprio un sobbalzo di paganesimo, è una molla anche di entusiasmo.
"i Giudei cosparsi di polvere,",
-notate come rispetto a questa improvvisa eruzione di paganesimo, i Giudei si presentano schiacciati-,
"cosparsi di polvere, elevarono suppliche a colui che ha stabilito il suo popolo per i secoli e che con segni palesi sempre protegge la sua porzione".
Notate che questo incontro tra Nicànore e i Giudei suscita un sentimento di istintiva simpatia nel nostro personaggio. C’è lo stupore di chi si trova dinanzi ad uno spettacolo insolito, c'è un senso di ammirazione, c'è la percezione in lui di qualcosa che custodisce ed esprime una verità altrimenti irreperibile nel suo contesto umano, sociale, culturale.
"I Giudei cosparsi di polvere". Nicànore incontra un popolo in  preghiera, e Nicànore incontra Giuda Maccabeo, adesso, lui personalmente, il capo, quel tale di cui Alcimo aveva parlato in modo così negativo, a cui erano imputate chissà quali malefatte. Nicànore incontra Giuda e ne riceve come un messaggio che lo tocca intimamente, come se, attraverso Giuda, Nicànore ricevesse l’effusione di uno spirito di pace. Tutto è così insolito per Nicànore che egli ne resta sinceramente stupito e anche onestamente coinvolto.
Leggiamo:
"Poi il comandante, dati gli ordini, mosse rapidamente di là e si scontrò con loro presso il villaggio di Dessau".
-c’è una piccola scaramuccia-.
"Simone, fratello di Giuda, aveva già attaccato Nicànore, ma era rimasto battuto per l’improvvisa comparsa dei nemici. Tuttavia Nicànore, sentendo parlare del valore che avevano gli uomini di Giuda e del loro entusiasmo nelle lotte per la patria, non si arrischiava a decidere la sorte con spargimento di sangue".
Nicànore non vuole procedere militarmente, non è un guerrafondaio, non è venuto per sistemare le cose schiacciando, devastando, sterminando. Nicànore si guarda intorno, è incuriosito, è ammirato.
"Per questo mandò Posidonio e Teòdoto e Mattatia a dare e ricevere la destra per la pace. Fu fatto un lungo esame intorno a queste cose e, quando il comandante"
-il comandante è Giuda-,
"ne diede comunicazione alle truppe, il parere risultò concorde e accettarono gli accordi. Fissarono il giorno nel quale sarebbero venuti a un incontro privato".
-Nicànore e Giuda-,
"Dall'una e dall’altra parte avanzò una lettiga e collocarono dei seggi. Giuda tuttavia dispose degli uomini armati nei luoghi opportuni per paura che si verificasse d'improvviso qualche tradimento da parte dei nemici: così in buon accordo tennero il convegno".
Notate che Giuda è sospettoso anche lui, però non succede niente. "Cosi in buon accordo tennero il convegno". Una "koinonomia", dice il testo in greco. Parlarono la lingua comune, s'intesero, è sempre possibile realizzare un colloquio e più ancora un rapporto di amicizia, che sorpassa ogni ostilità. "Tennero il convegno di buon accordo".
"Nicànore si trattenne in Gerusalemme e non fece alcun gesto fuori luogo; anzi licenziò le turbe raccogliticce che gli si erano unite. Voleva Giuda sempre alla sua presenza, sentiva un’intima inclinazione per quel prode. L’esortò a sposarsi e ad avere figli; e quegli si sposò, poté mettersi a posto e far vita comune".
Giuda costretto ancora a vivere in modo piuttosto burrascoso, alla macchia, sempre in fuga e minacciato dalla polizia che non lo vede certo di buon occhio, e adesso Giuda per la prima volta dopo anni, può riprendere la sua vita in modo ordinato e pacifico.
Andiamo avanti. Così vanno i primi contatti tra Nicànore e i Giudei, soprattutto tra Nicànore e Giuda Maccabeo. Arriva il momento, però, in cui bisogna affrontare una prova da cui dipende la verifica circa l'effettiva consistenza di questa imprevedibile amicizia che è venuta costituendosi tra i due personaggi. E la prova è incombente, ormai viene urgentemente provocata. Ritorna in scena Alcimo, quel tale che sarebbe dovuto diventare sommo sacerdote.
"Vedendo la loro reciproca simpatia e procuratosi copia degli accordi intercorsi, andò da Demetrio e gli disse che Nicànore seguiva una linea contraria agli interessi dello stato: aveva infatti nominato suo successore Giuda, il sobillatore del regno"
Giuda, il sobillatore, è stato nominato da Nicànore come suo diatatos - collaboratore.
"Il re, acceso di sdegno e irritato per le calunnie di quel genio malefico, scrisse a Nicànore dichiarandogli di essere scontento delle alleanze concluse e ordinandogli che gli mandasse subito ad Antiochia il Maccabeo in catene".
La logica del potere si manifesta, è irriducibile, gli interessi del regno non ammettono questo comportamento. Notate comunque la contraddizione. Bisogna che l'avversario cada in disgrazia perché gli interessi del regno siano curati. Contraddizione, rispetto al programma originario. Gli interessi della corona coincidono con il bene pubblico e sociale. Bisogna che Giuda cada in disgrazia, bisogna che sia arrestato e trasferito ad Antiochia in catene. E naturalmente dicendo Giuda s'intende tutto il partito che ha da qualche tempo la responsabilità dell'amministrazione del territorio e della popolazione in Giudea.
"Nicànore, sorpreso da questi ordini,",
-è una sorpresa sincera; è messo alle strette Nicànore, è messo alla prova. E adesso giunge il tempo dello verifica. Come si comporterà Nicànore? È proprio dinanzi ad alternative di questo genere che si rivela la autenticità d un uomo. Come si comporterà Nicànore?
"Sorpreso da questi ordini, rimase sconcertato e aveva ripugnanza a rompere le alleanze senza che l'uomo avesse commesso alcuna colpa".
Nicànore si comporta qui in modo analogo a come si comporta Pilato nel corso del processo. L’alternativa dinanzi alla quale si trova Nicànore, dinanzi alla quale si troverà Pilato, viene comunque presto risolta. Nel caso di Nicànore trascorrono dei giorni, nel caso di Pilato, qualche quarto d’ora.
"Ma, poiché non gli era possibile agire contro la volontà del re, cercava l'occasione per effettuare la cosa con qualche stratagemma.".
Ecco. Esteriormente rimane il medesimo, l'atteggiamento con cui egli si rivolge a Giuda, ma interiormente, già è convinto che deve soddisfare la volontà del re, che deve obbedire, che deve, dunque, cercare l'occasione opportuna e approfittare di uno stratagemma.
La slealtà è interiore, è coltivata interiormente fino al momento in cui può anche essere impunemente manifestata all'esterno. Il Maccabeo da parte sua, si rende conto. 
"Notando che Nicànore era più freddo nei rapporti con lui e che nei consueti incontri si comportava con durezza, arguendo che questa freddezza non presagiva niente di buono, raccolti non pochi dei suoi non si fece più vedere da Nicànore. Quest'altro, accortosi di essere stato giocato abilmente da quell'uomo, salito al massimo e santo tempio, mentre i sacerdoti stavano compiendo i sacrifici prescritti, ordinò che gli fosse consegnato l'uomo".
Adesso Nicànore si è infuriato e giunge al sacrilegio. Quasi quasi Nicànore si comporta come se tradito fosse lui, come se l'offeso fosse lui, come se dovesse difendere, far valere un suo diritto. Gli dev’essere consegnato quell'uomo. Chissà dove si è nascosto. Chissà che cosa sta tramando. è un pericolo pubblico.
"I sacerdoti dichiararono con giuramento che non sapevano dove mai fosse il ricercato ma egli stendendo la destra contro il tempio, giurò: «Se non mi consegnerete Giuda in catene, farò di questa dimora di Dio una piazza pulita, abbatterò dalle fondamenta l’altare e innalzerò qui uno splendido tempio a Dioniso». Dette queste grosse parole se ne andò. I sacerdoti alzando le mani al cielo invocarono il protettore sempre vigile del suo popolo: «Tu, Signore, che di nulla hai bisogno, ti sei compiaciuto di porre il tempio della tua abitazione in mezzo a noi. E ora tu, Santo e Signore di ogni santità, custodisci questa tua casa, appena purificata, per sempre libera da contaminazioni».
I sacerdoti fanno appello alla santità di Dio. Il tempio sussiste proprio perché è sacramento, è segno epifanico di questa santità divina. La santità di Dio che rimane sempre pulita e incontaminata nel guazzabuglio in cui si incrociano, si contraddicono e si confondono le situazioni umane, i sentimenti, le intenzioni, i comportamenti nel grande disordine caotico di questa nostra vicenda umana, la santità di Dio rimane. Quante menzogne, quante contraddizioni, quante mistificazioni, quante meschinità che vengono trasformate in valore; quante forme di vittimismo che vengono vantate come prerogative di autenticità. Quante manomissioni nel diritto per renderlo in tutto e per tutto strumento docile al servizio del potere di fatto. Resta la santità di Dio.
E siamo al v. 37. Si aggiunge un episodio, qui, che ha quasi il significato di un intermezzo nella sequenza di avvenimenti che stiamo considerando.
Dal v.37 al v.46 compare un personaggio di nome Razis.
"Fu denunziato a Nicànore un certo Razis".
Giuda è ricercato ma non è reperibile, non può essere arrestato, non può essere tradotto ad Antiochia, come il re pretende. Nicànore ne trae motivo valido per scatenare le proprie furie repressive e viene puntato l’obiettivo su un certo Razis,
"che è uno degli anziani di Gerusalemme",
-è un uomo di spicco, un uomo autorevole-,
"uomo pieno di amore per la città, che godeva grandissima fama e chiamato per la sua benevolenza padre dei Giudei".
Notate: una figura paterna. Cosi viene presentato a noi fin dall'inizio Razis. Proprio contro di lui si accanisce Nicànore.
"Egli infatti [Razis] nei giorni precedenti la rivolta si era attirato l’accusa di giudaismo",
-era un Giudeo osservante-,
"e realmente per il giudaismo aveva impegnato corpo e anima con piena generosità. Volendo Nicànore far nota a tutti l'ostilità che aveva verso i Giudei",
-ormai Nicànore che si era presentato in un atteggiamento cosi discreto, così disponibile, cosi dialogico e sinceramente -il racconto ci parlava di quel suo modo di presentarsi, rispettandone, valorizzandone la sincerità-, ma adesso Nicànore non può più transigere, deve mettere in chiaro come vede la situazione e come vuole intervenire, e quali obiettivi si prefigge, che cosa pretende.
"Volendo far nota a tutti l'ostilità che aveva verso i Giudei, mandò più di cinquecento soldati per arrestarlo",
-il povero Razis catturato a casa sua. Un uomo anziano, non scappa, non è un armato, non è un guerriero, non è un prode come Giuda-,
"pensava infatti che, prendendo costui, avrebbe arrecato loro un grave colpo. Ma, quando quella truppa stava per occupare la torre e tentava di forzare la porta del cortile e ordinavano di portare il fuoco e di appiccarlo alle porte, egli, accerchiato da ogni lato, si piantò la spada in corpo",
-guardate quello che succede adesso. È veramente un episodio terribile questo, ferocissimo. Immagini, qui, truculenti, un poco macabre-,
"si piantò la spada in corpo, [Razis] preferendo morire nobilmente piuttosto che divenire schiavo degli empi e subire insulti indegni della sua nobiltà. Non avendo però portato a segno il colpo per la fretta della lotta, mentre la folla premeva fuori delle porte, salì coraggiosamente sulle mura e si lasciò cadere a precipizio sulla folla con gesto da prode".
Non basta.
"Essi lo scansarono immediatamente lasciando uno spazio libero ed egli cadde in mezzo allo spazio vuoto. Poiché respirava ancora",
-una vitalità inesauribile-,
"con l’animo infiammato, si alzò mentre il sangue gli usciva a fiotti e le ferite lo straziavano e, attraversata di corsa la folla, sali su di un tratto di roccia ormai completamente esangue; si strappò gli intestini e prendendoli con le mani li gettò contro la folla; morì in tal modo invocando il Signore della vita e dello spirito perché di nuovo glieli restituisse". 
"Glieli restituisse" nella resurrezione. La morte di Razis annuncia la vita, la vita nuova. E quel che vale per lui, per i1 suo corpo straziato, vale per la città, del cui onore egli è stato così autenticamente il difensore.
Notate che nel v.37 era segnalata la paternità di Razis. E adesso, nel v.46 che chiude l'episodio notate (siamo dinanzi a questa scena sconvolgente, non c’è dubbio e che non va citata ad esempio di buone maniere o di virtù domestiche o di pensieri soavi per i catechizzandi di prima comunione), certamente non è questo, ma notate come il gesto compiuto da Razis esprima la consapevolezza di esser dotato di viscere feconde. "Si strappò gli intestini e prendendoli con le mani li gettò contro la folla". È ancora padre, è padre. E mentre va incontro alla morte, genera per la vita, per la vita nuova. Le suo viscere squarciate sono sacramento di paternità confermata in vista di una nuova creazione.
Siamo al c.15. Dal v.1 al v.5. Nicànore ormai, decisissimo, imperversa.
"Nicànore, avendo saputo che gli uomini di Giuda si trovavano nella regione della Samaria, decise di assalirli a colpo sicuro nel giorno del riposo".
Ossia di sabato.
"Poiché i Giudei che lo avevano seguito forzatamente", 
-ci sono Giudei che collaborano con Nicànore, Giudei che però non sono favorevoli a una profanazione del sabato. Che Giudei sarebbero, altrimenti! Anche se rinnegati, anche se collaborazionisti, sono sempre dei Giudei-,
"dicevano [a Nicànore]: «Assolutamente non devi ucciderli in modo così crudele e barbaro; rendi onore al giorno che è stato già onorato rivestendolo di santità da colui che tutto vede»".
Questo gli spiegano i Giudei che gli sono accanto: è il giorno di sabato, è il giorno in cui il creatore ha riposato, è il giorno in cui si è compiaciuto per la bellezza per le sue creature: "Vide che tutto era molto bello", per questo il giorno di sabato dev’essere onorato. È già giorno rivestito di santità da colui che tutto vede, da colui che vede la bellezza delle sue creature. Il riposo sabbatico ha questo significato - gli spiegano-, testimonia la bellezza del mondo sotto lo sguardo celeste di Dio.
E mentre gli spiegano questo,
"quell'uomo tre volte scellerato chiese se c’era in  cielo un Signore che aveva comandato di celebrare il giorno del sabato".
Dicono: Chissà se c'è questo osservatore celeste che contempla, ammira e vuol custodire la bellezza del mondo.
E adesso, come se Nicànore accettasse la sfida, come se Nicànore s'impegnasse a dimostrare la bruttezza del mondo. È come se volesse espressamente compiere un gesto che disprezza il mondo per la sua bruttezza.
La bruttezza del mondo, cosi come Nicànore vuol farci intendere, sta proprio nel fatto che può essere calpestato. La docilità della terra che può essere schiacciata -ogni abuso, ogni violenza, ogni strumentalizzazione-, la docilità della terra dimostra la bruttezza del mondo. E siccome Nicànore è in grado di perpetrare violenze abusive, indiscriminate che strumentalizzano tutto e tutti e che calpestano, devastano la terra, è convinto che così dimostra la bruttezza del mondo meritevole soltanto di disprezzo, in contrapposizione a quella bellezza che sarebbe contemplata dallo sguardo celeste di Dio.
"Essi risposero: «Certo che vi è il Signore vivente; egli è il sovrano in cielo, che ha comandato di celebrare il settimo giorno». E l’altro ribatté: «E io sono sovrano sulla terra,...».
Io sono divestes - sovrano. C'è il sovrano celeste che vede la bellezza del mondo. Io sono sovrano sulla terra, dice Nicànore, di rimando,
"ed io ordino di prendere le armi e portare a termine le disposizioni del re». Tuttavia non riuscì a mandare ad effetto il suo crudele intento".
Notate come l’ostilità di Nicànore vada crescendo e si faccia sempre più perversa ed incontrollata.
Siamo al v.6, leggiamo fino al v.16. Qui interviene Giuda che era scomparso momentaneamente dal primo piano della scena. Interviene di nuovo per arringare i suoi.
"Nicànore, dunque, alzata la testa con tutta la superbia, aveva decretato dì erigere un pubblico trofeo per la vittoria sugli uomini di Giuda".
Già Nicànore programma in seguito quale monumento farà erigere in memoria della vittoria che riporterà sugli uomini di Giuda. Da un lato, dunque, la prepotenza di Nicànore che alza la testa, schiaccia la terra, elevandosi protervo verso il cielo, dall’altro lato, v.7:
"Il Maccabeo era costantemente convinto e pienamente fiducioso di trovare protezione da parte del Signore".
Dall'altro lato, dunque, la confidenza. Ed ecco l'arringa, ecco il discorso di Giuda che si rivolge ai suoi uomini 
"Esortava i suoi a non temere l'attacco dei pagani, ma a tener fissi in mente gli aiuti che in passato erano venuti loro dal Cielo e ad aspettare ora la vittoria che sarebbe stata loro concessa dall’Onnipotente.
Confortandoli così con le parole della legge e dei profeti e ricordando loro le lotte che avevano già condotto a termine, li rese più coraggiosi. Avendo così stimolato i loro sentimenti, espose e denunziò la malafede dei pagani e la violazione dei giuramenti. Dopo aver armato ciascuno di loro, non tanto con la sicurezza degli scudi e delle lance quanto con il conforto delle egregie parole, li riempì di gioia, narrando loro un sogno degno di fede, anzi una vera visione".
Notate come Giuda stimola i sentimenti, proprio in questa consolazione interiore consiste il riarmo dei suoi. E per ottenere questo effetto in modo esauriente -intendo dire per suscitare sentimenti che diano forza interiore, per consolare e così, evidentemente, assegnare ai propri uomini le armi adatte per il combattimento da sostenere-, Giuda racconta un sogno, una visione, dice qua. Un sogno. In questa sua visione Giuda ha potuto contemplare la presenza di personaggi disarmati che combattono la battaglia vincente. I personaggi disarmati sono due, citati espressamente i quali hanno combattuto e combattono la battaglia che garantisce la vittoria, benché siano disarmati. D'altronde questa è la situazione in cui si trovano i Giudei rispetto alle truppe agguerrite e ormai inferocite di Nicànore.
Ecco la visione, v.12.
"La sua visione era questa: Onia",
-primo personaggio: ne abbiamo parlato precedentemente-, 
"Onia, che era stato sommo sacerdote, uomo eccellente, modesto nel portamento, mite nel contegno, dignitoso nel proferir parole, occupato dalla fanciullezza in quanto riguardava la virtù, con le mani protese pregava per tutta la nazione giudaica".
Ecco, il combattimento sostenuto da Onia, il sommo sacerdote. "Con mani levate", mani aperte e disarmate, "pregava per tutta la nazione giudaica".
"Gli era anche apparso un personaggio",
-un altro: è Geremia, Geremia il profeta, noto -in base alla tradizione che custodisce la memoria del suo ministero profetico- come grande intercessore-,
"Gli era apparso un personaggio che si distingueva per la canizie e la dignità ed era rivestito di una maestà meravigliosa e piena di magnificenza. Onia disse: «Questi è l’amico dei suoi fratelli",
-il philadelfos. È l'amico dei suoi fratelli per eccellenza-, 
"colui che innalza molte preghiere per il popolo e per la città santa, Geremia, il profeta di Dio»".
È Geremia, il disarmato per definizione. Geremia che condivide in tutto e per tutto la sorte dei suoi fratelli, subendo le conseguenze di un disastro dopo l'altro senza che minimamente gliene possa essere imputata la responsabilità. 
"E Geremia stendendo la destra consegnò a Giuda una spada d’oro, pronunziando queste parole nel porgerla: «Prendi la spada sacra come dono da parte di Dio; con questa abbatterai i nemici»".
Notate che qui vengono citati due esempi che sono conservati dalla memoria popolare, una memoria coltivata, educata nel corso delle generazioni, s'intende. Onia, il sommo sacerdote quasi contemporaneo degli avvenimenti che stiamo considerando; il grande profeta Geremia invece è vissuto tre, quattro secoli prima.
Vengono evocati questi personaggi. Ma notate che qui non è semplicemente citato l'esempio di oranti che hanno interceduto per il popolo, qui Giuda ci tiene ad affermare che nella sua visione, sia Onia che Geremia, gli hanno dimostrato solidarietà. E i due personaggi, Onia e Geremia, come è ovvio per tutti, sono defunti. C'è dunque una intercessione di cui sono protagonisti i defunti. Notate che questa è una novità, non se ne parla altrove. Non si parla altrove nell’AT di una partecipazione dei defunti alla storia dei viventi, con questo tipico coinvolgimento, per cui i defunti, già noti come personaggi che hanno interceduto nel loro contesto esistenziale e storico, continuano ad intercedere adesso che sono defunti. Geremia, consegna una spada d'oro da parte di Dio, perché con quella Giuda abbatterà i suoi nemici. Ora, notate, che tutto questo è perfettamente coerente con la situazione in cui si trova Giuda, e il senso della sua arringa rivolta alla gente in giorno di sabato. I disarmati combattono la battaglia vincente. E chi è più disarmato dei defunti? Chi è più disarmato dell'orante? I defunti intercedono in una condizione che dimostra in modo inequivocabile il loro stato di disarmo.
Bene, è questo stesso disarmo che Giuda sta proponendo ai suoi uomini come prospettiva vincente. Questo disarmo è il riarmo di cui si parlava precedentemente, è l’incoraggiamento, è l'educazione dei sentimenti, è l’interiore consapevolezza che Giuda vuole trasmettere ai suoi. La preghiera disarmata, questa è l’arma.
E siamo al v. 17. Avviene lo scontro fino al v.27.
"Esortati dalle bellissime parola di Giuda, capaci di spingere all’eroismo, e di rendere virile anche l’animo dei giovani, decisero di non restare in campo, ma di intervenire coraggiosamente e decidere la sorte attaccando battaglia con tutto il coraggio, perché la città e le cose sante e il tempio erano in pericolo. Minore era il loro timore per le donne e i figli come pure per i fratelli e i parenti, poiché la prima e principale preoccupazione era per il tempio consacrato. Anche per quelli rimasti in città non era piccola l’angoscia essendo tutti turbati per l'ansia del combattimento in campo aperto. Mentre tutti erano in attesa della prova imminente e i nemici già avevano cominciato ad attaccare e l'esercito era in ordine di battaglia e gli elefanti erano piazzati in posizione opportuna e la cavalleria schierata ai lati, il Maccabeo dopo aver osservato le moltitudini presenti e la svariata attrezzatura delle armi e la ferocia delle bestie, alzò le mani al cielo e invocò il Signore che compie prodigi, convinto che non è possibile vincere con le armi, ma che egli concede la vittoria a coloro che ne sono degni, secondo il 	suo giudizio. Invocando il Signore si esprimeva in questo modo: «Tu, Signore inviasti il tuo angelo al tempo di Ezechia re della Giudea, ed egli fece perire nel campo di Sennàcherib centottantacinquemila uomini»".
Questo avvenne nel 701 a.C.
"«Anche ora, sovrano del cielo, manda un angelo buono davanti a noi per incutere paura e tremore. Siano atterriti dalla potenza del tuo braccio coloro che bestemmiando sono venuti qui contro il tuo santo tempio». Con queste parole egli terminò.
Gli uomini di Nicànore avanzavano al suono delle trombe e degli inni di guerra.	Invece gli uomini di Giuda con invocazioni e preghiere si gettarono nella mischia contro i nemici".
"Con invocazioni e preghiere". Queste sono le loro armi. Li affrontano, non sono restati nell’accampamento perché è sabato. Sono usciti, li affrontano con le armi che hanno ricevuto da quanti, nel corso della storia della salvezza, hanno esercitato il ministero della preghiera, il ministero della intercessione. La forza del loro armamento sta nella disarmata coerenza di coloro che già son passati attraverso la morte.
"In tal modo combattendo con le mani e pregando Dio con il cuore",
-notate: non con le armi, "combattendo con le mani e pregando Dio con il cuore", qui dice "en tais chersi agonizomenoi", "è una agonia manuale", mani in agonia, mani agonizzanti-, 
"combattendo con le mani e pregando Dio con il cuore, travolsero non meno di trentacinquemi1a uomini, rallegrandosi grandemente per la manifesta presenza di Dio".
È la epifaneia, un'altra epifania di Dio così come già più volte il racconto nel 2° libro dei Maccabei ce le ha segnalate. Sappiamo che in realtà tutto il racconto è costruito proprio a modo di un ripensamento didattico e parabolico che vuole mettere in evidenza la presenza di Dio che si manifesta a modo suo, con le sue gratuite e sempre gloriose, edificanti epifanie, il motivo della nostra conversione.
Siamo al v. 28, leggiamo fino al v.36.
"Terminata la battaglia, mentre facevano ritorno pieni di gioia, riconobbero Nicànore caduto con tutte le sue armi"
Nicànore è caduto con tutte le sue armi. I disarmati hanno sbaragliato gli armati. "Nicànore con tutta la panòplia". 
"Levarono alte grida dandosi all'entusiasmo, mentre benedicevano l'Onnipotente nella lingua paterna. Quindi colui che era stato sempre il primo a combattere per i suoi concittadini con anima e corpo",
-si tratta di Giuda-,
"colui che aveva conservato l’affetto della prima età verso i suoi connazionali, comandò che tagliassero la testa di Nicànore e la sua mano con il braccio e li portassero a Gerusalemme".
Notate che qui il racconto ci suggerisce alcuni parallelismi con quanto leggiamo nel libro di Giuditta. Ricordate l’episodio, si tratta di una parabola, è Giuditta che affronta Oloferne e gli taglia la testa e la testa tagliata viene poi portata nel tripudio generale fino a Gerusalemme ed esposta. E ricordate come nel libro di Giuditta, Giuditta è proprio creatura che si segnala massimamente per la mancanza d'armi e d’altra parte il mostro è decapitato. E tutto l'esercito mostruoso guidato da Oloferne, una volta che il capo è stato colpito, si disperde in modo disgustoso e irreparabile.
Un atto cruento, quello che adesso Giuda compie: taglia la testa di Nicànore. Notate come qui il gesto compiuto da Giuda venga presentato come testimonianza dell’amore di Giuda per la sua gente. Dice -nel v.30 che vi leggevo poco fa- che si tratta dell'"amore della giovinezza". Altrove se ne parla nell'AT. L'amore della giovinezza.
E proprio lui, "che era stato il primo a combattere per i suoi concittadini con anima e corpo", proprio lui "che aveva conservato l'affetto della prima età per i suoi connazionali, comandò che gli tagliassero la testa". Ecco. E insieme con la testa anche la mano. Ricordate che "la testa che si era alzata superba", nel v.6 del c.15; e ricordate "la mano che si era levata contro il tempio", nel v.33 del c.14, quando Nicànore aveva pronunciato una sentenza sacrilega contro il tempio. E non a caso, tra qualche versetto, veniamo a sapere che anche la lingua di Nicànore viene tagliata.
La testa, dunque, viene portata a Gerusalemme.
"Quando vi giunse, [Giuda], chiamò a raccolta tutti i connazionali e i sacerdoti davanti all’altare: sostando in mezzo a loro mandò a chiamare quelli dell’Acra",
- che sono i pagani e la guarnigione risiedente nella fortezza-,
"e mostrò loro la testa dell’empio Nicànore e la mano che quell'empio bestemmiatore aveva steso contro la sacra dimora dell'Onnipotente pronunciando parole orgogliose. Tagliata poi la lingua del sacrilego Nicànore, la fece gettare a pezzi agli uccelli e ordinò di appendere davanti al tempio la mercede della sua follia.
Tutti allora, rivolti verso il cielo, benedissero il Signore glorioso",
-il Signore magnifico-,
"dicendo: «Benedetto colui che ha conservato la sua dimora inviolata»".
La magnificenza di Dio, l’epifania di Dio, in questa custodia della verginità. È Dio che custodisce la verginità della sua dimora, inviolata.
Vedete come il nostro libro si conclude con questa contemplazione del tempio, il santuario, sacramento della santità di Dio, attraverso le vicende della storia umana, si rende visibile la regalità magnifica del 1'Onnipotente. La verginità del tempio custodita con puntualità fedelissima per confermare la vittoria che nel corso della storia umana viene ottenuta per iniziativa di Dio mediante la distruzione del mostro. E addirittura la testa di Nicànore esposta sulle mura, il braccio, allo stesso modo, appeso alle mura, stanno lì a dimostrare a chi compete la vittoria, di chi è la vittoria. Il mostro viene distrutto e, esso stesso, viene trasformato in segno di salvezza, in segno rivelativo della salvezza. Questo fa Dio nella sua magnificenza. è custode della bellezza di sabato in sabato. È il Signore della santità, il garante della verginità.
La testa di Nicànore, dunque, viene
"appesa all’Acra alla vista di tutti, perché fosse segno manifesto dell’aiuto di Dio. Quindi decretarono unanimemente con voto pubblico di non lasciar passare inosservato quel giorno, ma di commemorarlo il tredici del decimosecondo mese -che in lingua siriaca si dice Adar- il giorno precedente la festa di Mardocheo".
La festa di Mardocheo è quella che diventerà la festa di Purim. Se ne parla nel libro di Ester. La festa di Mardocheo è una delle grandi feste, celebrata il quattordici di Adar. Tra l’altro è proprio in occasione della festa di Purim che quel povero ebreo ha sparato a Hebron.
Il giorno prima, il 13 di Adar, la festa di Nicànore, una festa che non è più celebrata, che ha avuto un suo tempo celebrativo e poi si è fusa con la festa di Purim, non è più dotata di una propria specifica identità.
Siamo all'epilogo.
"Cosi andarono le cose riguardo a Nicànore e, poiché da quel tempo la città è rimasta in mano agli Ebrei, anch’io chiudo qui la mia narrazione".
Vedete che l’autore del nostro libro non è uno storico, non gli interessa raccontare il seguito dei fatti; gli interessa -per questo ha scritto- invece aiutarci a comprendere il modo come vanno le cose, come Dio si manifesta Signore della storia umana, in quanto la sua santità viene resa sacra, mentalmente riconoscibile attraverso l'inviolata presenza del tempio.
"Se la disposizione dei fatti è riuscita scritta bene e ben composta, era quello che volevo".
Guardate che qui l’epilogo ha l'andamento di una favola. 
"Se invece é riuscita di poco valore e mediocre, questo solo ho potuto fare. Come il bere solo vino e anche il bere solo acqua è dannoso e viceversa come il vino mescolato con acqua è amabile e procura un delizioso piacere, così l'arte di ben disporre l'argomento delizia gli orecchi di coloro a cui capita dì leggere la composizione. E qui sia la fine".
Ha mescolato acqua col vino. Chissà quale abilità, chissà quanta arte. E d'altra parte delizioso piacere di chi ne gusta il prodotto. Una conclusione, come vedete, che sembra demitizzare tutto, proprio volutamente, esplicitamente. Quel che conta non sono i fatti, le notizie, i personaggi, quel che conta è la sapienza che abbiamo potuto assaporare e il gusto che è stato più intimamente educato in noi.